Ces autocollants signifient que ces deux composants répondent à certains critères techniques déterminants pour que leur utilisation lors de compétitions sanctionnées par l’UCI soit autorisée. Mais quels sont ces critères et quel est leur intérêt pour des cyclistes dont l'activité se limite à des sorties entre amis le week-end ?
En gros, ces autocollants signifient que l’ensemble cadre et fourche que vous avez acheté remplit une série de critères techniques, c'est-à-dire qu'il est conforme au Règlement UCI. Si vous décidez de participer à une course inscrite au Calendrier International UCI (i.e. une épreuve de la Série Mondiale Gran Fondo UCI, s’agissant des cyclistes amateurs), votre vélo fera l’affaire. Les fabricants doivent également satisfaire aux exigences de disponibilité dans le commerce, ce qui signifie que l’ensemble cadre et fourche est disponible à la vente pour le grand public.
L’autocollant indique quels sont les éléments spécifiques de votre vélo qui ont été contrôlés et approuvés.
Autocollant ovale avec l'ancien logo de l'UCI (2011)
Lorsque la procédure d'homologation a été introduite en 2011, un autocollant ovale portant le logo de l'UCI de l’époque certifiait que les nouveaux modèles de cadres et de fourches étaient conformes aux exigences du Règlement UCI. L'année suivante, des autocollants distincts ont été introduits pour les cadres et les fourches.
Autocollant rond avec le logo de l'UCI actuel (2019)
Un ajout significatif est entré en vigueur en 2019 avec l'introduction du facteur sécurité : pour être homologué par l'UCI, l’ensemble cadre-fourche devait être conforme aux exigences de sécurité et de qualité du pays d'utilisation. Dans la quasi-totalité des cas, cela signifie obtenir une certification ISO (Organisation internationale de normalisation). L'introduction de cette certification s'est accompagnée d'un nouvel autocollant rond portant le logo de l'UCI.
Autocollant rectangulaire avec le logo de l'UCI actuel (2021)
Deux ans plus tard, en 2021, l'autocollant a à nouveau changé, cette fois pour adopter une forme rectangulaire. Les cadres portant cet autocollant répondent à des exigences supplémentaires concernant la tige de selle et les entretoises de guidon.
Michael Rogers, Responsable Innovation et Cyclisme Esport de l'UCI, explique que l'introduction de la procédure d'homologation en 2011 a permis de résoudre plusieurs problèmes rencontrés auparavant par les fabricants, les équipes, leurs coureurs et les Commissaires : « La procédure a créé un standard pour l'homologation des cadres et fourches pour les épreuves sanctionnées par l'UCI.
« Ce petit autocollant est également un gain de temps pour tout le monde juste avant une course, car le Commissaire UCI peut rapidement identifier les cadres et fourches approuvés. Il réduit également le risque que des vélos soient refusés par les Commissaires UCI à la dernière minute. »
Michael Rogers poursuit : « En gros, un vélo muni du dernier autocollant répond aux exigences de l'UCI en matière de conformité technique, de sécurité, de qualité et de disponibilité dans le commerce. Cette procédure n'interdit pas l'évolution technologique, mais elle garantit des conditions de concurrence équitables pour tous les coureurs au départ ».
Pour la majorité des cyclistes qui souhaitent simplement faire du vélo dans un cadre récréatif ou pour se maintenir en forme, l'autocollant peut sembler n'avoir que peu d'importance. Mais il leur donne l'assurance que leur vélo a été fabriqué selon certains standards et qu'ils peuvent l’utiliser pour participer à une cyclosportive s'ils le désirent.
La première année, l'homologation UCI a été accordée à 57 fabricants pour un total de 96 modèles de cadres et de fourches. En 2023, l'UCI a approuvé 138 ensembles cadre-fourche de 80 marques.
En plus des cadres et des fourches, une procédure d'homologation des roues a été introduite en 2015, et une autre pour les guidons et les extensions de guidon est en cours d’élaboration.
Il n'y a aucune restriction à rouler sur un vélo sans autocollant d'homologation de l'UCI, mais cette preuve de conformité signifie que vous avez un vélo sérieux, utilisable en compétition et comparable à ceux qu’utilisent les meilleurs coureurs et coureuses professionnels des pelotons de l'UCI WorldTour et de l'UCI Women's WorldTour.
Vous trouverez des informations plus détaillées sur les exigences techniques sur la page Équipement du site internet de l'UCI.