La 114e édition d’Il Lombardia aura une saveur particulière : partant de la province de Bergame, épicentre du Covid-19 en Italie, la course aura lieu entièrement en Lombardie, région la plus touchée du pays. La course fera figure de symbole international de la reprise et du retour à la normale, au prix d’un protocole sanitaire strict qui devra être respecté. La course rendra hommage à deux grands champions du cyclisme italien : Felice Gimondi, né dans la région de Bergame, un an après sa disparition, ainsi que Fiorenzo Magni, 100 ans après sa naissance.
« Je pense que la course de cette année peut-être une grande opportunité pour nous, pour les territoires qui accueillent Il Lombardia et pour tous les fans de cyclisme. Après cette période difficile, nous sommes convaincus qu’il est d’une importance vitale d’aider les coureurs à reprendre la route », a déclaré Mauro Vegni, Directeur du cyclisme de RCS Sport durant la présentation de l’épreuve.
« Partir de Bergame et arriver à Côme est devenu une belle tradition que tout le monde apprécie. Nous aurons de grands coureurs, et je suis convaincu qu’Il Lombardia 2020 sera l’occasion de relancer le cyclisme et davantage », a ajouté Vegni.
En effet, la liste de départ provisoire est impressionnante avec Remco Evenepoel (récent vainqueur de la Vuelta a Burgos et du Tour de Pologne), Bauke Mollema (vainqueur sortant), Vincenzo Nibali (qui s’était imposé en 2015 et 2017), Richard Carapaz (vainqueur du dernier Giro d’Italia), Jakob Fuglsang (qui a remporté l’édition 2019 de Liège-Bastogne-Liège), Alexander Vlasov (vainqueur du Mont Ventoux Dénivelé Challenges) et Mathieu van der Poel.
Malgré des décès par milliers, Bergame et ses habitants n’ont jamais abandonné, démontrant leur ténacité et leur résilience caractéristiques. Le monde du cyclisme a exprimé sa solidarité dans le moment le plus difficile de la pandémie, en mars : le fabricant des maillots arc-en-ciel Santini a adapté sa ligne de production pour fabriquer des masques de protection et l’ancien Champion du Monde UCI de mountain bike Dario Acquaroli a fait don de son vélo pour lutter contre le Covid-19.
« Même dans cette folle année 2020, Il Lombardia revient dans les rues de Bergame – un départ symbolique après la crise du Covid-19 qui a frappé notre ville, a déclaré le Maire de Bergame Giorgio Gori. Notre ville et notre territoire laissent derrière eux les douloureux événements du printemps dernier et se relancent dans le monde pour ce qu’ils sont : des lieux d’art, de culture, de charme et de grand sport, encore plus beaux et plus forts qu’avant. Joyeux Il Lombardia à tous. »
Cette édition d’Il Lombardia sera inhabituelle. D’ordinaire placé en fin de saison dans le calendrier, il a été déplacé à « Ferragosto », surnom italien de la fête du 15 août, parmi les jours les plus chauds de l’année en plus d’être un jour férié. Contrairement à Milano-Sanremo, le parcours n’a connu qu’un changement mineur par rapport aux dernières éditions de la « Classique des feuilles mortes », mal nommée en cette année où les arbres seront toujours d’un vert vif.
Après le départ de Bergame, la course empruntera d’abord les ascensions du Colle Gallo et du Colle Brianza. Le seul petit changement interviendra dans la descente en direction d’Oggiono, qui ne fera pas le détour initialement prévu vers Lecco/Valmadrera et le retour vers Oggiono. Le parcours fera 12 kilomètres de moins que l’itinéraire initial pour un parcours total de 231 km, mais tous les autres éléments incontournables d’Il Lombardia seront bel et bien au programme. Les coureurs escaladeront le célèbre Ghisallo – passant près du musée et du sanctuaire de la Vierge Marie de Ghisallo – et l’exigeante ascension du col de Sormano. Après quelques kilomètres de pentes moyennes, le peloton devra grimper le redoutable Mur de Sormano : deux kilomètres de routes étroites et une pente vertigineuse flirtant avec les 27 %. Et le final sera palpitant avec les ascensions du Civiglio – où Mollema avait attaqué l’an dernier – et du San Fermo di Battaglia, dont le sommet se trouve à seulement 5,4 kilomètres de la Piazza Cavour, près de la rive du Lac de Côme.
Il Lombardia 2020 rendra hommage à deux grands champions italiens : Felice Gimondi et Fiorenzo Magni. Il aura lieu un jour après le premier anniversaire de la mort de Gimondi, qui a remporté les trois Grands Tours (Giro d’Italia 1967, 1969 et 1976 ; Tour de France en 1965 en tant que néo pro et Vuelta a España en 1968) en plus des Championnat du Monde Route UCI en 1973, Milano-San Remo en 1974, Paris-Roubaix en 1966 et le Tour de Lombardie (deux fois, en 1966 et 1973). Il est né en 1942 à Sedrina, dans la province de Bergame, à quelques kilomètres du parcours de la course.
On se souviendra également de Fiorenzo Magni dans cette édition, 100 ans après sa naissance. Le coureur toscan qui a remporté trois éditions du Giro d’Italia et du Tour des Flandres a également été le Président de la Fondation du musée du cyclisme du Ghisallo.