Les affrontements intenses de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2021 powered by Kuwait se poursuivront en France, à l'occasion de la 5e manche qui se disputera à Jablines-Annet, en Seine-et-Marnes, le 17 septembre, dans la continuité d'une saison d’Eliminator particulièrement riche. Lors des Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI de Graz (Autriche), intercalés dans le programme de la Coupe du Monde UCI, l'Allemand Simon Gegenheimer et l'Italienne Gaia Tormena ont conquis l'arc-en-ciel. Les courses du 5 septembre ont été marquées par la déception des leaders français Hugo Briatta et Titouan Perrin-Ganier, tous deux victimes de problèmes mécaniques. La Coupe du Monde UCI a repris le week-end dernier sur le circuit vallonné et herbeux du parc de Winterberg, qui accueillait en Allemagne la quatrième des six manches de la série. La liste de départ reflétait le caractère ouvert de la compétition, avec deux champions en puissance qui ont brillé dès leurs débuts en Coupe du Monde UCI : le Portoricain Ricky Morales, qualifié masculin le plus rapide, et l'Iranienne Fanorak Partoazar, qui participait aux demi-finales féminines. Les grandes finales en Allemagne ont été remportées par Tormena et Perrin-Ganier. Le Français a rebondi après avoir perdu l'arc-en-ciel, et l'Italienne s'est séparée de son habituelle tenue tricolore italienne.
Retour en France
Place maintenant à l'avant-dernière course, la seule manche française de la saison, sur un nouveau site, l'Île de Loisirs de Jablines-Annet, dans le département Seine-et-Marne, dans la région Île-de-France. L'emplacement du lac offre une multitude d'activités : la natation, la planche et la voile figurent parmi les attractions. Et la région accueille bien sûr le cyclisme sous ses nombreuses formes. Cela inclut l'Eliminator. Les organisateurs de courses citymountainbike.com proposent de nouveaux sites chaque saison. Et malgré ce nom, tous ne se trouvent pas dans les villes, à l'instar du lac français, situé dans une belle région à seulement 40 km à l'est de Paris. Les contre-la-montre doivent se dérouler en fin d'après-midi et les finales commenceront à 18 h 30, ce qui donnera une ambiance de début de soirée à ce rendez-vous d'automne naissant. Il n'y a pas eu de course française lors de la Coupe du Monde UCI 2020 avec l'annulation de la manche de Villard-de-Lans, où, en 2019, trois Français étaient montés sur les podiums. Hugo Briatta (FRA), Felix Klausmann (GER) et Perrin-Ganier (FRA) avaient pris les trois premières places masculines, tandis que Gaia Tormena (ITA) s'était imposée chez les Femmes devant Magdalena Duran (ESP) et Mano Winner ( FRA). Les Français signeront-ils de nouveaux podiums en 2021 ? Visiblement intraitable, Tormena s'est à nouveau imposée le 12 septembre, en Allemagne. Elle a franchi la ligne avec 4''49 d'avance sur la championne locale Lia Schrievers, qui a eu raison de sa compatriote allemande Marion Fromberger. Ella Holmegård (SWE) était la quatrième participante à la grande finale.
« Je n'ai pas eu à sprinter car je pensais que j'avais déjà la course sous contrôle, a déclaré Tormena. J'ai réussi à rester devant dès les premiers mètres et nous revoilà ! »
Perrin-Ganier a remporté la grande finale masculine pour 0''16 après des dépassements dans les derniers virages avec le Champion d'Europe Jeroen van Eck (NED). Lorenzo Serres (FRA) a pris la troisième place, et le nouveau Champion du Monde UCI Gegenheimer n'a pas pu monter sur le podium lors de sa première course à domicile avec le maillot arc-en-ciel sur les épaules. Briatta ne s'est pas montré, et le Suédois Anton Olstam est sorti en quarts de finale.
« J'ai finalement remporté ma première victoire en Coupe du Monde UCI. La semaine dernière, j'ai cassé ma chaîne aux Championnats du Monde UCI alors que j'avais de très bonnes jambes ! a déclaré Perrin-Ganier. J'ai fait une petite erreur au départ et j'ai pris la dernière place. J'ai réussi à remonter petit à petit. Et dans la dernière ligne droite, j'ai repris Jeroen. C'est super cool ! »
Le classement de la Coupe du Monde UCI
Après quatre manches de Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI powered by Kuwait, les participantes à la grande finale de Winterberg occupent les quatre premières places au classement général. Tormena est en tête avec 360 points : 30 points pour avoir été la plus rapide dans les contre-la-montre, 60 points pour chaque finale dominée ! Fromberger est deuxième avec 198 points. Avec 90 points à prendre sur chacune des deux dernières courses, elle peut encore remporter le classement général, mais la manche de Jablines-Annet pourrait décider de la première place. Schrievers est troisième (163 pts), désormais devant Holmegård (156 pts). Le classement masculin est serré. Avec 244 points, Van Eck a pris la tête devant Gegenheimer (230 pts). Cet affrontement au cordeau fait ressortir l'importance des contre-la-montre, non seulement pour obtenir les meilleures positions dans les séries, mais aussi grâce aux points qu'ils rapportent. Le Nééerlandais a fait la différence en devançant le Nééerlandais dans trois des quatre contre-la-montre. A l'approche de leur course à domicile, les Français Perrin-Ganier (148 pts) et Serres (146 pts) sont tous deux passés devant Olstam - désormais cinquième au général (130 pts) – et occupent les 3e et 4e places du classement général respectivement.