Remco Evenepoel a remporté le contre-la-montre individuel masculin samedi, devant l’Italien Filippo Ganna et son compatriote belge Wout van Aert.
Dans la foulée du succès de l’Australienne Grace Brown dans le contre-la-montre individuel féminin, Remco Evenepoel (Belgique) a remporté l’or dans l’épreuve masculine, lors de la première journée de compétition pour les médailles des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Une vitesse moyenne de 53,7 km/h a permis à la star belge d’avaler les 32,4 kilomètres du parcours – de l’Esplanade des Invalides au Pont Alexandre-III, en passant par Vincennes, son bois et le vélodrome Jacques Anquetil – dans un temps de 36’12’’16 grâce auquel il a devancé l’Italien Filippo Ganna (+14’’) et une autre star belge, Wout van Aert (+25’’).
Les pluies qui ont marqué la cérémonie d’ouverture et le contre-la-montre féminin se sont également abattues sur l’épreuve masculine, ce qui a mis l’accent sur les qualités de pilotage des spécialistes de l’exercice chronométré.
Le premier coureur à s’élancer, une demi-heure après le succès de Brown, était Amir Ansari, qui est né en Iran, a grandi en Afghanistan, puis est parti vivre en Suède et représente désormais l'Équipe Olympique des Réfugiés.
L’Italien Alberto Bettiol, le quatrième coureur à s’élancer, s’est installé dans le « hot seat » avant d’être délogé par l’Irlandais Ryan Mullen, lui-même rapidement battu par le Tchèque Mathias Vacek.
L’intensité est montée avec le départ des plus grands noms de la discipline. Le prodige britannique Joshua Tarling a rapidement affiché sa puissance, mais il a été victime d’une crevaison, tandis que Magnus Sheffield (USA) tombait.
Rien n’a entravé l’avancée de Van Aert, qui a pris le meilleur temps provisoire et a résisté pour 2’’ à Tarling. Ganna a évité une chute de justesse, et ses efforts lui ont permis de devancer Van Aert… Mais Evenepoel était irrésistible au moment d’ajouter l’or olympique à ses succès dans les Championnats du Monde UCI.
« Ce que j’ai ressenti sur le podium est indescriptible, a déclaré Evenepoel après avoir reçu la médaille d'or. C'est un moment magique dans ma vie. Nous avons regardé la course des femmes avant de commencer l’échauffement et nous avons vu les chutes. Nous avons donc décidé de ne pas prendre de risques dans les virages et d’y aller un peu plus fort dans les lignes droites, et c'était une bonne stratégie. Avec une troisième place au Tour de France et une victoire ici, la fatigue n'a pas d'importance : la motivation et les sentiments positifs l'emportent sur tout le reste. »