La course en ligne sur route féminine des Jeux Olympiques de Paris 2024 a offert une nouveau magnifique spectacle dans la capitale française et un sacre historique à Kristen Faulkner (États-Unis), première Américaine à remporter l'épreuve depuis Connie Carpenter à Los Angeles en 1984, l’année où l'épreuve féminine était organisée pour la première fois.
Faulkner a distancé Marianne Vos (Pays-Bas), Lotte Kopecky (Belgique) et Blanka Vas (Hongrie), ses trois rivales dans un final intense. Le sprint à trois pour les médailles d'argent et de bronze a été remporté par Vos devant Kopecky, qui complète le podium.
Au lendemain du sacre de Remco Evenepoel (Belgique) dans la course en ligne masculine, 92 coureuses représentant 56 nations s’étaient élancées depuis le Trocadéro en direction de la Côte des Gardes, première difficulté du jour, et de Versailles, pour une boucle initiale avant trois tours de circuit dans les rues de Paris, avec la montée de la butte Montmartre comme attraction principale.
La Burkinabée Awa Bamogo a mené la première attaque, avant d’être imitée par Nora Jencusova (Slovaquie), Yulduz et Fariba Hashimi (Afghanistan), Rotem Gafinovitz (Israël), Thi Thât Nguyen (Vietnam), Hanna Tserakh (athlète individuelle neutre) et Olga Zabelinskaya (Ouzbékistan). Les Néerlandaises ont contrôlé le peloton avant que la course n’explose à Paris.
Piégées, les Françaises ont dû fournir un effort important pour tenter de replacer Victoire Berteau après la première ascension de Montmartre, mais un groupe de 12 prétendantes ouvrait déjà la route. La Championne de France 2023 a finalement cédé dans le deuxième tour de circuit.
Devant, Vas et Vos se détachaient à 22 km de l’arrivée. Le duo voyait Kristen Faulkner et Lotte Kopecky revenir à 3,5 kilomètres de l’arrivée, après une intense poursuite. Et l’Américaine contrait immédiatement pour s’envoler seule vers l’or des Jeux Olympiques.
« J'ai pris un gros risque il y a quelques années [elle a quitté un emploi dans le secteur financier]. C'est un rêve qui devient réalité, a déclaré la nouvelle Championne Olympique Kirsten Faulkner. J'avais de grands espoirs. Je participe à la poursuite par équipes dans deux jours et je me suis dit que je ne participerais à cette course que si je savais que je pouvais décrocher une médaille. Je savais que Kopecky voulait rattraper le duo de tête. Et je savais que ma seule chance de gagner serait d'attaquer. J'ai travaillé les attaques dans le final cette semaine. »