L’attention s’est à nouveau tournée vers Saint-Quentin-en-Yvelines (théâtre notamment du triplé français dans l’épreuve masculine de BMX Racing la semaine dernière) ce lundi 5 août, à l’occasion de la première session des épreuves de cyclisme sur piste des Jeux Olympiques de Paris 2024. La soirée a été marquée par une série de records du monde et par le sacre de la Grande-Bretagne dans la vitesse par équipes féminine. La Nouvelle-Zélande a pris la médaille d’argent et l’Allemagne complète le podium.
Les sprinteuses britanniques Katy Marchant, Sophie Capewell et Emma Finucane ont donné le ton d’une soirée étourdissante : record du monde de la vitesse par équipes féminine dès les qualifications, avec un temps de 45’’472 (0,015 seconde de mieux que la référence établie par la Chine en juin 2024), soit une moyenne de 59,377 km/h.
Ce n’était que le début : les stars allemandes Emma Hinze, Lea Friedrich et Pauline Grabosch ont battu le record à leur tour lors du premier tour (45’’377)… Et les Néo-Zélandaises Ellesse Andrews, Shaane Fulton et Rebecca Petch ont immédiatement fait encore mieux (45’’348). Mais elles ont vu les Britanniques battre à nouveau le record : 45’’338 (toujours à l’occasion du premier tour) !
L’intensité était à son comble pour les finales. L’Allemagne a battu les Pays-Bas (Kyra Lamberink, Hetty van de Wouw et Steffie van der Peet) dans la bataille pour le bronze. Et le Team GB a encore battu le record du monde – en 45’’186 (59,753 km/h) – pour décrocher l’or face à la Nouvelle-Zélande.
La première session sur la piste des Jeux Olympiques de Paris 2024 a également été marquée par les qualifications de la poursuite par équipes masculine et de la vitesse par équipes masculine.
À domicile, les tricolores se sont distingués en battant le record de France de la poursuite par équipes masculine : 3’45’’514 pour Thomas Boudat, Benjamin Thomas, Thomas Denis et Valentin Tabellion, qui seront opposés au Canada mardi lors du premier tour. Le meilleur temps a été signé par les Australiens (3’’42’’958), qui affronteront l’Italie. Les autres affiches opposeront la Grande-Bretagne au Danemark et la Nouvelle-Zélande à la Belgique.
Les sprinteurs Florian Grengbo, Sébastien Vigier et Rayan Helal ont également ravi le public de Saint-Quentin-en-Yvelines avec un record de France de la vitesse par équipes masculine (42’’267) pour signer le 5e temps des qualifications. Tenants du titre, les Néerlandais Roy van den Berg, Harrie Lavreysen et Jeffrey Hoogland ont battu le record olympique qui les avait menés au titre lors des JO de Tokyo 2020.
« Je n’ai pas les mots ! C’est un rêve qui devient réalité, s’est émerveillée Katy Marchant pendant que sa coéquipière Sophie Capewell essuyait ses larmes de bonheur. On est sur une autre planète ! On a travaillé tellement dur pour y arriver. Il n’y a pas deux autres personnes avec qui je souhaiterais davantage être sur la ligne de départ. »
« Comme vous pouvez le voir, je suis très émue, a ajouté Sophie Capewell. Ça a été un projet si long. On s’est réunies et on s’est dit qu’il fallait qu’on travaille pour se qualifier pour les Jeux… Mais on ne s’est pas seulement qualifiées, on a carrément gagné ! »
« Sincèrement, je suis tellement fière, a déclaré Emma Finucane. On a parfaitement exécuté cette course. Je pensais qu’on pouvait le faire, mais avec une telle exécution… Je n’ai jamais célébré avec une telle intensité. C’est tellement spécial et on a travaillé tellement dur, alors je veux dire un immense merci à tout le monde à la maison. Le soutien a été incroyable. »