Quatre titres paralympiques ont été décernés lors de la troisième journée des épreuves paracyclistes sur piste des Jeux Paralympiques de Paris 2024 au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines. Les vainqueurs des poursuites individuelles des classes Hommes C4 et Hommes C5 (4 km), du kilomètre contre la montre Hommes C1-3 et du contre-la-montre Femmes C1-3 conservent tous les titres acquis aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020.
Poursuite individuelle Hommes C5 (4 km) : Foulon ravit le public français
Foulon a fait vibrer le public français en remportant la poursuite individuelle de la classe Hommes C5 (4 km) en 4'16"169. Foulon était dans une forme impériale, parcourant la distance à une vitesse moyenne de 56,213 km/h sur le chemin de son deuxième sacre consécutif en C5 après avoir brillé aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 avec un temps record de 4'18"274. L'Ukrainien Yehor Dementyev, qui a remporté trois médailles d'or paralympiques dans sa carrière, a décroché l’argent en 4'17"785. L'Américain Elouan Gardon est quant à lui monté sur la troisième marche du podium.
« Partager ça, c'est vraiment incroyable, s’est exclamé Foulon. Les Jeux ne sont pas terminés, il y aura une nouvelle médaille à aller chercher mercredi. J'ai fait beaucoup de sacrifices et je dois beaucoup [à mon entourage]. Ma copine était présente, tous mes proches ont fait le déplacement. C'était très dur sur les derniers tours, j'avais vraiment mal après huit tours. C'était très serré. Je savais qu'il n'y avait qu'une seconde, c'était vraiment au mental. Je tendais les deux oreilles pour entendre le public et que ça me pousse. Il y a la course sur route mercredi désormais. Je vise l'or sur le contre-la-montre, même si un podium serait déjà très bien. »
Lors des qualifications matinales, Dementyev a battu le record du monde de Foulon en 4'17"456. Mais cela n'a pas duré longtemps, car Foulon, 26 ans, a fait encore mieux avec son temps de 4'13"934.
Le septuple Champion du Monde UCI est le deuxième paracycliste breton à remporter un titre paralympique après la victoire d'Alexandre Léauté dans la poursuite individuelle Hommes C2 (3 km) jeudi.
500 m contre la montre Femmes C1-3 : Reid devant
L'Australienne Amanda Reid a conservé son titre dans le 500 m contre la montre C1-C3 en dominant les débats. Les 36”676 de la jeune femme de 27 ans lui ont permis de remporter l'or devant la Chinoise Wangwei Qian (temps pondéré de 37”616), qui remporte l'argent après avoir été médaillé de bronze dans cette même discipline à Tokyo. Le temps réel de Qian (40"878) a encore abaissé le record du monde de la classe C1 qu'elle avait établi lors des qualifications du matin.
« Les 12 derniers mois ont été difficiles, alors gagner deux titres consécutifs est incroyable, a déclaré Reid. J'ai essayé de ne pas trop penser à la course et de foncer. »
La victoire de Reid confirme sa domination dans cette catégorie, après avoir remporté son cinquième titre mondial consécutif lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024, à Rio de Janeiro (Brésil).
Kilomètre contre la montre Hommes C1-3 : doublé chinois et bronze pour Léauté
Zhangyu Li a remporté sa deuxième médaille d'or de ces Jeux Paralympiques, la sixième de sa carrière dans le kilomètre contre la montre C1-3. Son chrono de 1'03”480 lui a permis de battre son compatriote Weicong Liang, qui a décroché l'argent en 1'04”103. Le Français Alexandre Léauté a remporté la médaille de bronze en 1'04”207, battant le record du monde du kilomètre contre la montre C2 qu’il avait réalisé dans la matinée (1'07”944). Le Britannique Jaco van Gass a terminé quatrième avec un nouveau record du monde à la clé en C4 (1'04"825).
« J'aurais préféré l'argent, mais le bronze, c'est bien aussi, a déclaré Léauté. J'ai battu mon propre record du monde et je ne pouvais pas faire mieux ».
Li, 36 ans, atteint d'une infirmité motrice cérébrale, a toujours été derrière Liang dans la finale avant de lui reprendre six dixièmes dans le dernier tour. Titré dans la poursuite individuelle C1 (3 km) jeudi où il avait déjà battu Liang en finale, Li ajoute donc une nouvelle médaille à son tableau de chasse.
Poursuite individuelle Hommes C4 (4 km) : Metelka conserve son titre au bout du suspense, la France poursuit sa récolte de médailles
Le Slovaque Jozef Metelka a conservé son titre dans la poursuite individuelle C4 (4 km) après que le Britannique Archie Atkinson, âgé de 20 ans, a chuté de son vélo alors qu'il détenait une avance de plus de cinq secondes à environ 300 m de l'arrivée. Le Français Gatien le Rousseau a battu son compatriote Kevin le Cunff pour remporter le bronze.
Un sacré rebondissement dans une course où Atkinson semblait devoir gagner. Le paracycliste a malheureusement vu ses rêves s’envoler, laissant Metelka remporter la quatrième médaille d'or paralympique de sa carrière et sa troisième consécutive en poursuite individuelle.
« Je ne m'attendais pas du tout à cela, a réagi Metelka. Je vois Archie au sol et je me dis que ce n'est pas bon (pour Atkinson). Je me suis d'abord dit que ce n'était pas génial de gagner comme ça, puis je me suis dit que si ! »
Guide des divisions sportives du paracyclisme sur piste
C - Cycle : vélo conventionnel avec adaptations si nécessaire.
B - Tandem : pour athlètes malvoyants avec pilote voyant.
Le groupe C est divisé en différentes classes sportives, un chiffre le plus bas indiquant un handicap plus important.