À domicile, les Français se sont offert un grand final en remportant la dernière épreuve du programme paracycliste des Jeux Paralympiques de Paris 2024, le relais mixte par équipes H1-5. Le trio français composé de Mathieu Bosredon, Florian Jouanny et Joseph Fritsch s'est imposé avec plus d’une minute d’avance sur l’Italie, tandis que les États-Unis prenaient la troisième place.
Cette victoire vient couronner les performances françaises réalisées pendant les quatre jours des courses sur route, et notamment celles de Bosredon, qui s’offre une troisième médaille d'or après avoir remporté le contre-la-montre et la course en ligne dans la classe Hommes H3. Jouanny a pour sa part décroché deux médailles d'or et une de bronze sur la route.
« L’objectif d’aujourd’hui, c’était de bien faire, a confié Mathieu Bosredon à l’arrivée. On savait qu’on avait les capacités pour gagner, mais il ne fallait pas qu’on tombe, il ne fallait pas qu’on prenne trop de risques. Pour moi qui lançais le relais, l’objectif était de mettre Flo [Florian Jouanny] dans la meilleure position possible. Et après, on savait que ça pouvait le faire. »
« C’est sympa d’avoir le public, d’avoir tous nos proches qui sont venus nous soutenir et qui criaient, s’est réjoui de son côté Florian Jouanny. Sur un petit circuit, on passe souvent devant eux et on a pu savourer quand même parce qu’on était informés des écarts. Les derniers tours, on les gérait, on essayait de ne pas prendre trop de risques dans les virages. »
Joseph Fritsch était lui aussi très heureux : « J’avais vraiment à cœur de gagner cette médaille, encore plus en équipe. J’ai eu des journées très difficiles, c’est bien de terminer sur une belle note. »
Plus tôt dans la journée, la France s’était illustrée avec Thomas Peyroton-Dartet et Alexandre Léauté, médaillés d’argent et de bronze dans la course en ligne des Hommes C1-3. Les deux Français se sont détachés avec le Britannique Finlay Graham, qui s’est finalement imposé au sprint devant Peyroton-Dartet, titré dans le contre-la-montre. Léauté s’est pour sa part offert sa quatrième médaille dans ces Jeux à domicile.
« Je savais que les Français allaient être les plus forts , a déclaré Graham. Mais mon équipe a fait un excellent travail pour s'assurer qu'ils ne s'échappent pas. J'ai dû attendre pour remporter une médaille d'or, mais je suis ravi. »
La course en ligne des Femmes T1-2 Femmes a peut-être offert l’une des course les plus palpitantes du programme paracycliste avec quatre coureuses à la lutte pour l’or jusqu'aux 200 derniers mètres. Emma Lund a finalement apporté un premier titre au Danemark à Clichy-sous-Bois en devançant la Suissesse Celine van Till et la Néerlandaise Marieke van Soest. L'Allemande Jana Majunke, vainqueure sortante, a pris la quatrième place à moins de 10 secondes.
« C'est incroyable, surréaliste, comme un rêve devenu réalité, s’est exclamée Lund. Je ne l'ai battue [van Till] qu'une seule fois avant cela, aux Championnats du Monde [UCI 2023], alors je choisis les bonnes compétitions pour la battre ! »
Le Chinois Jianxin Chen a quant à lui célébré son 38e anniversaire de la plus belle des manières en s'imposant dans la course en ligne des Hommes T1-2. Chen s'est détaché au début du deuxième tour pour imposer sa supériorité, avec deux minutes d’avance sur le médaillé d'argent Dennis Connors. Le Colombien Juan Jose Betancourt Quiroga complète le podium.
Chen avait déjà fait parler ses qualités pour remporter l'or dans le contre-la-montre plus tôt dans ces Jeux.
La Japonaise Keiko Sugiura a continué à montrer que l'âge n’est pas toujours un obstacle à la performance. Ses 53 ans ne l’ont en tout cas pas empêchée de conserver son titre dans la course en ligne des Femmes C1-3. Au sprint, Sugiura a battu la Suissesse Flurina Rigling, médaillée d’argent, et l'Américaine Clara Brown, qui a pris le bronze.
« Encore de l'or, a réagi Sugiura en riant. Anna Beck, Clara Brown et moi avons vraiment bien travaillé ensemble dans les dernières montées et nous voulions gagner ensemble. Mais l'athlète suisse [Flurina Rigling] a changé nos plans ! Elle était extrêmement forte et magnifique.
« J'ai la chance d'avoir le soutien de mon entraîneur personnel, a-t-elle expliqué, interrogée sur la pression qui pesait sur elle en tant que Championne Paralympique en titre. C'est facile de suivre ses plans, parce qu'il a un objectif clair en tête. Mon esprit était occupé à essayer de suivre chaque étape de notre plan. »
Avec ses performances du jour, la France a pris la deuxième place finale au tableau des médailles des épreuves paracyclistes sur route, avec sept titres, dix médailles d'argent et quatre de bronze. Seuls les Pays-Bas ont fait mieux avec huit médailles d’or, trois d’argent et trois de bronze. La Grande-Bretagne suit avec quatre titres, deux médailles d’argent et deux de bronze.
Divisions sportives du paracyclisme sur route
C - Cycles : vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire
T - Tricycle : vélo à trois roues
B - Tandem : athlètes avec déficience visuelle et pilote
H – Vélo à main.
Les divisions C (1-5) T (1-2) et H (1-5) sont divisées en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus importante.