Le programme des épreuves paracyclistes sur piste des Jeux Paralympiques de Paris 2024 a débuté aujourd'hui avec quatre médailles d'or en jeu dans le magnifique Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, situé à Montigny-le-Bretonneux, à 50 kilomètres de Paris.
Le public français a pu se réjouir de la médaille d'argent décrochée par Marie Patouillet dans le 500 mètres contre la montre C4-5, lors d'une journée où plusieurs records du monde ont été battus. Les 36”700 de Patouillet ont assuré à la France une première médaille sur piste dans ces Jeux Paralympiques. C’est la Néerlandaise Caroline Groot qui a remporté l'or en 35”566, un temps légèrement supérieur à celui du nouveau record du monde qu'elle avait établi lors des qualifications plus tôt dans la matinée (35"390). La Canadienne Kate O'Brien a obtenu la médaille de bronze.
Au terme des qualifications, Patouillet était arrivée en troisième position derrière Groot, coureuse la plus rapide de la matinée, et Kadeena Cox, la Championne de Grande-Bretagne en titre. Lors de la finale, Patouillet a devancé O'Brien pour prendre la tête. En quête de la cinquième médaille d’or paralympique de sa carrière, Cox est tombée avant le premier virage, emportant avec elle ses espoirs de médaille. Groot n’a pas commis la même erreur et s’est adjugé l’or sur la ligne d’arrivée.
« Je suis très heureuse et satisfaite de ma performance, a déclaré M. Groot. Ce qui compte, c'est de gagner la médaille d'or. »
La médaille d'argent de Patouillet est venue s'ajouter aux deux médailles de bronze qu’elle avait remportées aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 dans la poursuite individuelle et la course en ligne sur route. À 36 ans, elle a également confirmé la forme affichée depuis le début de l'année, récompensée par deux titres (scratch et omnium) aux Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI de Rio de Janeiro (Brésil) au mois de mars.
« Elle est magnifique cette médaille d'argent. Je réalise tout le chemin parcouru. Je n'ai plus trop d'images de ma course, mais j'ai surtout cette énergie que le public m'a donnée, ça restera ancré encore un long moment » s’est émue Marie Patouillet.
Les Pays-Bas ont remporté un nouveau succès grâce à Tristan Bangma et son pilote Patrick Bos, qui ont défendu leur titre avec succès dans la poursuite individuelle masculine B, courue sur 4 km. Ils ont également battu le record du monde pendant les qualifications du matin en 3’55"396. Le Britannique Stephen Bate et son pilote Christopher Latham ont remporté l'argent, tandis que l'Italien Lorenzo Bernard et Davide Plebani ont décroché le bronze.
« C'est incroyable de défendre notre titre avec toute notre famille et nos amis dans les tribunes », a déclaré Bangma après la course. « Nous formons un excellent duo et nous roulons ensemble depuis de nombreuses années, a ajouté Bos. Lorsque nous montons sur le vélo, c'est toujours magnifique. La pression était forte, mais nous avons été à la hauteur. »
Le Chinois Li Zhangyu a quant à lui remporté l'or dans la poursuite individuelle C1 (3 km), battant son compatriote Liang Weicong en finale pour remporter sa quatrième médaille d'or paralympique, la deuxième en poursuite individuelle. Zhangyu a également battu le record du monde durant les qualifications du matin en 3'31"388. L'Espagnol Ricardo Ten Argiles a complété le podium, médaille de bronze à la clé.
Chez les Femmes, Wang Xiaomei a battu deux fois le record du monde dans la même journée. Elle a remporté la médaille d’or de la poursuite individuelle C1-3 (3 km). Son nouveau record du monde, établi en 3'41”692, a pulvérisé le chrono de 3’44"660 qu'elle avait précédemment signé quelques minutes plus tôt.
Guide des divisions sportives du paracyclisme sur piste
C - Cycle : vélo conventionnel avec adaptations si nécessaire.
B - Tandem : pour athlètes malvoyants avec pilote voyant.
Le groupe C est divisé en différentes classes sportives, un chiffre le plus bas indiquant un handicap plus important.