Quelque 220 paracyclistes se disputeront 51 titres paralympiques sur piste et sur route lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024. Dans ce premier des deux articles que nous publierons au sujet des épreuves paracyclistes sur piste, nous nous concentrons sur les courses de vitesse (contre-la-montre et vitesse par équipes mixtes) qui se dérouleront au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, dans lequel de nombreux records du monde ont été battus lors des récents Jeux Olympiques de Paris 2024.
Les compétitions de paracyclisme sur piste, auxquelles participeront des athlètes des divisions sportives C et B, se disputeront du jeudi 29 août au dimanche 1er septembre.
La liste des médaillés des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 et des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024 (disputés en mars dernier) nous donne un bon aperçu des athlètes à surveiller...
Contre-la-montre féminins : 500 m et kilomètre contre la montre
Les premières médailles seront décernées le 29 août, dans le 500 m contre-la-montre des Femmes C4-5. Quelques grands noms sont à surveiller : aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, Kadeena Cox (GBR) avait établi un nouveau record du monde en battant Kate O'Brien (CAN) et Caroline Groot (NED). Puis, lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI, Cox a remporté le 500 m C4 et Groot le 500 m C5.
Le 500 m contre-la-montre féminin se poursuivra le 31 août, pour les classes sportives C1-3. A Tokyo, Amanda Reid (AUS) avait battu le record du monde en devançant Alyda Norbruis (NED) et Qian Wangwei (CHN). Lors des Mondiaux Piste UCI 2024, Wangwei l’a emporté chez les C1, Reid chez les C2 et la Chinoise Wang Xiaomei chez les C3.
Dans la classe B féminine – celle des athlètes malvoyants en tandem avec leurs pilotes voyants – le contre-la-montre se déroulera sur une distance d’un kilomètre, le 30 août.
Aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, la Néerlandaise Larissa Klaassen et sa pilote Imke Brommer avaient battu les Britanniques Aileen McGlynn et Helen Scott, tandis que les Belges Griet Hoet et Anneleen Monsieur avaient décroché le bronze. Lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI de cette année, c'est la Britannique Elizabeth Jordan et sa pilote Dannielle Khan qui ont remporté l'or, devant leurs compatriotes Sophie Unwin et Jenny Holl, et les Australiennes Jessica Gallagher et Caitlin Ward.
Une bataille à inscrire dans votre calendrier !
Contre-la-montre masculins : Champions Paralympiques et Champions du Monde UCI en lice
La finale du contre-la-montre des Hommes C4-5 aura lieu dans l'après-midi du 30 août. Dans cette épreuve disputée sur 1000 m, Alfonso Cabello (ESP) avait établi lors des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 un nouveau record du monde en battant Jody Cundy (GBR) et Jozef Metelka (SVK). Aux Mondiaux UCI 2024, Cundy a remporté l’épreuve C4, et le Britannique Blaine Hunt a devancé Cabello chez les C5.
Le 31 août sera le jour du kilomètre C1-3. A Tokyo, le Chinois Li Zhangyu avait battu le record du monde en devançant Alexandre Léauté (FRA) et Jaco van Gass (GBR). Lors des Championnats du Monde UCI 2024, Zhangyu a obtenu la victoire chez les C1, Léauté chez les C2, et le Néo-Zélandais Devon Briggs a établi un record du monde en battant Van Gass dans la classe C3.
Tout est en place pour une grande compétition !
Le « kilo » des Hommes B aura lieu le 1er septembre. Aux Jeux Paralympiques 2020, le Britannique Neil Fachie et son pilote Matt Rotherham avaient établi un record du monde – un de plus ! – en battant leurs compatriotes James Ball et Lewis Stewart, tandis que les Français Raphael Beaugillet et François Pervis avaient décroché le bronze.
Lors des Mondiaux Piste Paracyclisme UCI 2024, ce sont les mêmes paires qui sont montées sur la première et la deuxième marche du podium, les Allemands Thomas Ulbricht et Robert Förstemann prenant la troisième place.
Vitesse par équipes mixtes C1-5 : la Grande-Bretagne peut-elle répéter son exploit ?
La vitesse par équipes marquera la conclusion des épreuves sur piste le 1er septembre. Comme aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, chaque équipe sera composée de trois coureurs des catégories C1 à C5. Les équipes pourront être composées d'hommes ou de femmes uniquement, ou d'une combinaison des deux.
A Tokyo, le trio britannique (Cox, Van Gass et Cundy) avait surclassé les Chinois en finale, tandis que l'Espagne avait battu la France pour le bronze. Mais lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024, les maillots arc-en-ciel sont allés au trio chinois composé de Li Zhangyu, Wu Guoqing et Lai Shanzhang, détenteur du record du monde et vainqueur face à la Grande-Bretagne, le bronze revenant alors à l'Italie.
Guide des divisions sportives du paracyclisme sur piste
C - Cycle : vélo conventionnel avec adaptations si nécessaire
B - Tandem : pour athlètes malvoyants avec pilote voyant Le groupe C est divisé en différentes classes sportives, un chiffre le plus bas indiquant un handicap plus important.