Pour cette Journée mondiale de l’eau, nous observons de plus près comment un programme de World Bicycle Relief permet un accès plus facile et plus rapide à de l’eau potable pour des communautés africaines.
Il y a un an, Mukei, après avoir parcouru à pied les kilomètres séparant son école de sa maison, commençait la partie la plus dure de sa journée : la recherche d’eau potable.
À Kiboto, petit village kenyan près du parc national de Tsavo Est, l’eau est une ressource précieuse partagée entre les humains et les animaux – sauvages comme domestiques. Le climat aride, l’eau contaminée et la distance limitent l’accès à l’eau potable destinée à un usage domestique.
« J’ai dû marcher plusieurs kilomètres en cherchant de l’eau. C’était tellement fatigant que je ne pouvais pas me concentrer à l’école », a confié Mukei, 13 ans.
Les vélos de World Bicycle Relief, distribués dans le cadre de Bicycles for Educational Empowerment Programme (BEEP), ont changé la donne.
Aujourd’hui, en se rendant à l’école, Mukei et les autres élèves transportent des bidons d’eau à l’arrière de leur vélo Buffalo. Après l’école, ils remplissent les bidons dans un cours d’eau proche et arrivent chez eux avec de l’eau potable pour leur famille – et avec de l’énergie à revendre.
En Afrique subsaharienne, aller chercher de l’eau tous les jours est une tâche qui incombe souvent aux femmes et aux filles et quarante milliards d’heures de travail sont perdues chaque année pour la collecte d’eau. Les bidons, qui contiennent entre 15 et 19 litres, pèsent en moyenne 18 kg une fois remplis. Les élèves, épuisés par les heures passées à chercher et à transporter l’eau, ratent régulièrement les cours ou les arrêtent complètement.
Mais avec le programme BEEP de World Bicycle Relief dans des écoles comme Kitobo Primary, les vélos peuvent changer la vie des élèves et de leur famille presque instantanément.
Dans le cadre de l’accord entre l’école de Kitobo et ses élèves, les bénéficiaires de vélos comme Mukei doivent être présents en cours, puis ils remplissent leur bidon et les transportent jusqu’à leur famille. En se rendant à vélo chercher de l’eau potable, les bénéfices pour les enfants, les femmes et leurs familles sont exponentiels. En passant moins de temps à marcher pour chercher de l’eau, ils ont plus de temps pour l’école, les opportunités économiques et le bien-être futur. Se déplacer à vélo est quatre fois plus rapide qu’à pied, et la capacité de portage d’un vélo Buffalo permet à une personne de transporter cinq fois plus d’eau par trajet.
Quand les enfants – surtout les filles – peuvent gagner du temps et de l’énergie en utilisant un vélo pour aller chercher de l’eau, ils peuvent se concentrer sur leur éducation.
« Quand j’ai su que j’allais recevoir un vélo, j’étais aux anges. Aujourd’hui, mon attitude vis-à-vis de l’école a changé, et je suis contente d’utiliser le vélo pour transporter l’eau jusqu’à chez moi, a déclaré Mukei. J’arrive chez moi avec beaucoup d’énergie pour passer plusieurs heures à étudier. »