Le 3 décembre marque la Journée internationale des personnes handicapées, qui appelle cette année à réaliser des améliorations dans un monde post-pandémie.
« Reconstruire en mieux - Vers un monde post-Covid-19 inclusif, accessible et durable » : tel est le thème 2020 de cette journée internationale annuelle.
Un thème particulièrement pertinent pour les paracyclistes, qui ont dû composer cette année avec un calendrier de courses fortement réduit, le report des Jeux Paralympiques de Tokyo et, pour certains, des restrictions qui les ont contraints à s’entraîner seuls chez eux.
Mais au-delà du sport, les paracyclistes souhaitent profiter de cette journée internationale pour mettre en exergue la situation difficile des personnes handicapées à travers le monde.
Triple Championne du Monde UCI de paracyclisme sur route et sur piste, l’Allemande Denise Schindler a aussi été médaillée aux Jeux Paralympiques de Londres 2012 et Rio 2016. Elle a voulu attirer l’attention des gens sur les difficultés rencontrées par les personnes handicapées en soulignant que la pandémie de coronavirus les a encore plus coupées de la société : « Les personnes handicapées font partie d’un groupe exposé à un risque beaucoup plus élevé, alors les difficultés du quotidien, comme les courses alimentaires, ont été exacerbées, car elles doivent éviter les contacts autant que possible. »
Selon elle, l’un des côtés positifs de la pandémie de coronavirus réside dans le fait qu’elle a incité les gens à se soucier davantage d’autrui, et qu’elle les a poussés à apporter leur aide plus qu’avant : « Cela a été très positif pour l’avenir, car cela va nous aider à construire une société plus inclusive. En ce moment, nous devons prendre soin les uns des autres. Nous devons prendre du recul par rapport à nos souhaits, à nos besoins individuels et à nos biens matériels, en nous fédérant autour du même objectif, à savoir atténuer le Covid-19 et retrouver une vie normale ».
Et Denise Schindler de conclure : « Nous sommes tous handicapés, et je dis cela de façon très positive : chacun a des choses qu’il ne sait pas faire et chacun est unique. Nous devons apprendre à l’accepter et nous aimer et nous respecter les uns les autres ».
De son côté, la multiple Championne du Monde UCI et Championne Paralympique Sarah Storey sera le porte-étendard de l’inclusion la semaine prochaine, à l’occasion de la première édition des Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI, lors de laquelle elle affrontera certains des meilleurs athlètes valides du monde.
Dans une interview réalisée lors de la première vague de la pandémie de coronavirus, la paracycliste britannique, qui fait partie de la Commission des Athlètes de l’UCI, a estimé que la situation sans précédent avait mis en valeur les grandes qualités des athlètes : « Tout le monde a relevé son niveau de résilience, et cela va certainement être très précieux lorsque les courses reprendront », a-t-elle déclaré à propos des athlètes qu’elle encadre au sein de son équipe, Storey Racing.
S’agissant de l’ère post-pandémie, Storey a jugé « intéressant d’assister au retour du sport et d’y voir une opportunité de remédier aux inégalités qui existaient avant la pandémie ».
La promotion et le développement du paracyclisme constituent un axe majeur de l’Agenda 2022 de l’UCI. A cet égard, le Président de l’UCI, David Lappartient, a déclaré : « L’UCI travaille de façon continue avec ses Fédérations Nationales, ses Confédérations Continentales et le Comité International Paralympique pour veiller à ce que le paracyclisme soit une partie intégrante du sport cycliste.
« Cette année plus que jamais, nos paracyclistes ont dû faire appel à leur force de caractère et à leur détermination pour surmonter les obstacles supplémentaires auxquels ils ont été confrontés en raison de la pandémie de coronavirus. Cette année a été extrêmement difficile, et j’espère sincèrement que cette Journée internationale des personnes handicapées agira comme un catalyseur pour des réalisations encore plus belles en 2021 et au-delà. »