Dans 140 jours, les Jeux Olympiques de Paris 2024 débuteront avec exactement 257 femmes et 257 hommes concourant dans les cinq disciplines cyclistes au programme. A l'occasion de la Journée internationale des femmes, nous célébrons aujourd'hui cette parité totale qui donne au cyclisme olympique un visage bien différent de celui de ses débuts.
Le cyclisme figure au programme des Jeux Olympiques depuis la première édition de l'ère moderne des Jeux, organisée à Athènes en 1896. La route et la piste figuraient au programme de ces Jeux grecs, mais pour les hommes uniquement. Ce n'est que 88 ans plus tard (à Los Angeles en 1984) que les femmes ont fait leur entrée sur la scène cycliste olympique avec l'organisation d'une course en ligne sur route féminine. C’est l'Américaine Connie Carpenter qui avait ravi la foule par sa victoire à domicile. Quatre ans plus tard, à Séoul (Corée du Sud), les femmes étaient également présentes sur la piste, mais dans une seule épreuve, la vitesse individuelle.
Après ces débuts quelque peu laborieux pour les Olympiennes du cyclisme, les choses se sont accélérées avec l'introduction des trois plus récentes disciplines cycliste au programme olympique : femmes et hommes se sont affrontés dès les premières apparitions olympiques du mountain bike (Atlanta 1996), du BMX Racing (Beijing 2008) et du BMX Freestyle (Tokyo 2020).
Enfin, en 2024, le même nombre de femmes et d'hommes concourront sur route, comme sur piste, en mountain bike, en BMX Racing et en BMX Freestyle.
Une célébration pour les Olympiennes du cyclisme.
Photo : Rebecca Lynne Twigg et Connie Carpenter (respectivement médaillée d'argent et Championne Olympique aux JO de Los Angeles 1984)