A l'occasion de la Journée mondiale des personnes handicapées, nous célébrons l'intégration croissante du paracyclisme dans le sport cycliste au travers d’un cas exemplaire : la division paracycliste de l'UCI WorldTeam Cofidis.
Depuis son intégration dans les structures de l'UCI en 2007, le paracyclisme a connu une très forte croissance. En 2010, l'UCI a introduit une Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI annuelle comprenant plusieurs manches organisées chaque année en amont des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI. Les Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI sont également organisés sur une base annuelle. Ces deux événements feront partie des premiers Championnats du Monde de Cyclisme UCI, qui réuniront l'année prochaine 13 Championnats du Monde UCI à Glasgow et à travers l'Ecosse.
L'année suivante, les Championnats du Monde UCI de cyclisme et de paracyclisme sur route seront organisés conjointement dans le cadre des Championnats du Monde Route et Route Paracyclisme UCI 2024 organisés à Zurich, en Suisse. Il s’agira d’une nouvelle « première » pour le paracyclisme et sa progression continue en termes de reconnaissance et d'intégration.
L’UCI WorldTeam Cofidis et sa division paracycliste
La division paracycliste de l'UCI WorldTeam Cofidis constitue un autre exemple d’intégration.
Dixième du Classement Mondial UCI par équipes en 2022, Cofidis a terminé la saison 2022 avec 19 victoires remportées par 10 athlètes, dont une étape de Grand Tour (Jesús Herrada lors de la 7e étape de la Vuelta Ciclista a España). En outre, Simon Geschke a porté neuf jours durant le maillot à pois de meilleur grimpeur sur le Tour de France.
En félicitant l'équipe, son Manager Général Cédric Vasseur a également rendu hommage à la division paracyclisme de Cofidis : « L'équipe paracycliste a également été à la hauteur et continue de faire la fierté de l'équipe Cofidis par la qualité de ses résultats et sa régularité au plus haut niveau. »
La division paracycliste de l'équipe comprend six athlètes – quatre hommes et deux femmes – plus un physiothérapeute et un mécanicien. L'un des paracyclistes de la formation est Gatien Le Rousseau, qui a terminé cette année 6e de l'omnium de ses premiers Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI (notamment 2e dans le 200 m), ainsi que 4e du contre-la-montre individuel et 6e de la course en ligne des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI.
Nous nous sommes entretenus avec lui et avec la Directrice de la division paracycliste de l'équipe Cofidis Valérie Alexandre.
Valérie Alexandre, quelles sont vos principales responsabilités dans l'équipe ?
Valérie Alexandre (V.A.) : Ma mission la plus importante est la gestion de l'équipe, ce qui signifie concrètement :
recruter de nouveaux coureurs (avec tous les aspects administratifs que cela comporte),
coordonner les besoins en équipement (vélos, vêtements, casques, etc.) pour fournir aux cyclistes ce dont ils ont besoin pour rouler,
élaborer le programme des courses annuel,
organiser les déplacements,
gérer l'équipe pendant les courses et organiser des camps d'entraînement (sur route ou sur piste),
s'assurer que l'équipe travaille au maximum de son efficacité.
Je m'occupe également des relations avec les parties prenantes comme les organisateurs de courses et les Fédérations pour développer le paracyclisme, en particulier en France.
En quoi le rôle de Directrice Sportive (DS) dans le paracyclisme diffère-t-il du même rôle dans le cyclisme sans handicap ?
V.A. : C'est à la fois le même métier et un métier différent. Dans mes activités quotidiennes, j'ai un spectre plus large que mes collègues. Mais la principale différence est liée à la taille des équipes. Je m'explique… Une équipe cycliste est un ensemble d'athlètes qui roulent ensemble. Le DS doit les guider et les coordonner vers la victoire collective. En paracyclisme, on ne roule pas collectivement car il y a beaucoup de catégories. Le paracyclisme est souvent un sport individuel. Dans le paracyclisme, le DS s'occupe généralement d'un coureur par course.
Quels sont les paracyclistes que les lecteurs devraient surveiller ?
V.A. : Je suis fière de tous nos coureurs, mais deux m'ont vraiment impressionné cette saison :
Mathieu Bosredon (MH4), qui a brillé dans les classements. Il a terminé troisième aux Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI, et deuxième du contre-la-montre et troisième de la course en ligne aux Championnats d'Europe. Il a également terminé quatre fois sur le podium lors de manches de la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI.
Le jeune Gatien Le Rousseau (MC4), 19 ans, qui s’est lancé dans le paracyclisme en 2021 et a terminé quatrième du contre-la-montre des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI.
Entretien avec Gatien Le Rousseau
Gatien Le Rousseau, après votre première saison avec Cofidis, en quoi diriez-vous que l'équipe vous aide à progresser ?
Gatien Le Rousseau(GLR) : Le plus important est le vélo et l’équipement. Ils me donnent tout ce dont j'ai besoin. Et je suis également entraîné par l'un des entraîneurs de l'équipe, Vincent Villerius, qui entraîne également les coureurs de l’UCI WorldTour comme Bryan Coquard. Ils sont fantastiques avec la logistique, aussi. Quand j'ai une compétition, ils s'occupent des vols, de l'hébergement, du transport des vélos… tout. C'est incroyablement utile. Cofidis me fournit tout ce dont j'ai besoin pour être performant en paracyclisme, ce qui est d'une grande aide.
Vous entraînez-vous à plein temps ?
GLR : Non. J'ai 19 ans, alors je suis toujours étudiant, même si je m'entraîne autant que possible et que je vais à l'école tous les jours. J'étudie les sciences du sport et j'espère devenir physiothérapeute. Sinon, je chercherais probablement à obtenir un diplôme en économie.
Combien d’heures vous entraînez-vous chaque semaine ?
GLR : Au début de l'année, c'était environ 6-7 heures par semaine. Maintenant, c'est plutôt 12-15 heures. Je pense que nous allons encore augmenter cela à un moment donné, peut-être jusqu'à 20 heures l'année prochaine. L'avantage de courir pour Cofidis, c'est que mon entraîneur m'aide vraiment à m'améliorer lentement mais sûrement, ce qui est favorisé par l'entraînement avec la puissance.
Mangez-vous bien ?
GLR : J'ai utilisé un nutritionniste pendant trois mois et maintenant je mange très sainement. Je deviens également plus précis sur ce qu'il faut manger sur le vélo et quand. J'apprends continuellement à vivre le quotidien d'un cycliste.
Quel est votre meilleur résultat cette année ?
GLR : Ma quatrième place dans le contre-la-montre des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI au Canada. Je suis aussi devenu double Champion de France, en contre-la-montre et dans la course en ligne, cette année. Et je suis Champion de France sur piste.
Enfin, quels sont vos futurs objectifs ?
GLR : L'année prochaine, j'essaierai de faire partie intégrante de l'équipe de France et d’avoir un haut niveau constant de performance. Je vais aussi essayer de devenir Champion du Monde UCI. Mon plus grand objectif est la victoire aux Jeux Paralympiques de Paris en 2024. Je vise haut.