« C'est génial. Je ne peux pas décrire la situation autrement. » Primož Roglič était un vainqueur ravi sur le Plateau de Solaison, où il s’est assuré de remporter le Critérium du Dauphiné 2022 en terminant 2e de la dernière étape derrière son coéquipier danois Jonas Vingaard. « Nous pouvons tous en profiter, a insisté le leader slovène de Jumbo-Visma, soulignant que tout le monde a super bien roulé ».
Roglič ramène à la maison le maillot jaune et bleu du Dauphiné, et naturellement l'attention se tourne vers le maillot jaune du Tour de France. « Nous sommes aussi venus ici pour préparer le Tour de France, a-t-il ajouté en tant que vainqueur de la course de huit jours qui venait de s’achever au milieu des sommets alpins. Nous sommes sur la bonne voie. Nous avons encore quelques semaines pour apporter la touche finale. »
Le Critérium du Dauphiné, traditionnelle répétition d’avant-Tour, a vu les Jumbo-Visma se montrer sous leur plus beau jour. Les compagnons de Roglič ont également brillé, en particulier Wout van Aert, avec deux victoires d'étape et un maillot vert qu'il veut aussi conquérir sur le Tour, et Vingegaard, 2e du général, tandis que le reste de l'équipe a contrôlé la course pendant la semaine.
« Cela me donne confiance dans la perspective des courses à venir, a ajouté Roglič. Nous allons maintenant profiter de cette belle semaine, puis nous reposer un peu et bien nous entraîner avec l'équipe à Tignes. » Vingegaard était sur la même longueur d'onde : « Je n'ai pas eu le meilleur printemps, mais je pense que je suis maintenant sur le chemin du retour. La semaine dernière, j'ai atteint un haut niveau. Cela donne beaucoup de confiance pour les semaines à venir. Je suis ravi de ma victoire d'étape et de ma deuxième place au classement général. »
Renversements de situation
L'histoire du cyclisme a démontré à maintes reprises qu'un plan de conquête, aussi précis et efficace soit-il, peut facilement dérailler. Jumbo-Visma en a fait l'expérience sur le Tour de France, où l’équipe néerlandaise s’est imposée comme une force dominante au cours des dernières éditions mais a vu le triomphe final lui échapper de façon spectaculaire.
En 2020, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a renversé la situation lors du dernier contre-la-montre menant à La Planche des Belles Filles pour s’emparer du maillot jaune que son compatriote portait depuis 11 étapes. L'année dernière, Roglič a été victime d’une chute précoce et s'est finalement retiré avant la 9e étape.
Les hommes en noir et jaune ont rebondi de façon tout aussi spectaculaire en remportant quatre victoires d'étape (trois pour Van Aert sur tous les terrains et une pour Kuss sur les sommets pyrénéens) tandis que Vingegaard se hissait à la 2e place du général.
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Roglič a maintenant renversé son destin dans le Critérium du Dauphiné (où il avait dû abandonner alors qu'il menait la course avant la dernière étape en 2020), comme il l'avait fait auparavant sur Paris-Nice (où il avait perdu la tête du général l’an dernier avec des chutes lors de la dernière journée). Il espère désormais laisser derrière lui ses déboires sur le Tour, pour s’offrir un nouveau Grand Tour après ses trois victoires sur La Vuelta Ciclista a España (2019-21).
Des défis à relever
Ces dernières semaines ont également montré que les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Au printemps, Roglič a dû se retirer des Classiques ardennaises en raison de douleurs au genou. « Cela n'a pas trop perturbé son programme d'entraînement », a cependant assuré le Directeur sportif de Jumbo-Visma Grischa Niermann lors du Critérium du Dauphiné.
La semaine dernière, Jumbo-Visma s'est retirée du Tour de Suisse lorsque « le corona s’est à nouveau infiltré dans l'équipe, a expliqué un communiqué sans préciser qui parmi les coureurs ou les membres du personnel avait été testé positif. Pour le moment, la situation n'a aucune conséquence sur la liste des coureurs prévus pour le Tour de France, même si nous devons attendre et voir ce qui va se passer dans les prochains jours. »
Les rivaux se préparent également pour juillet. Sur les routes de l'UCI WorldTour, Geraint Thomas et Ineos Grenadiers ont remporté le Tour de Suisse. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) s'est éclaté sur le Tour de Slovénie (2.Pro) avec deux étapes et la victoire au général.
Une certitude s’impose au milieu des facteurs de perturbation : Jumbo-Visma a tout fait pour mener de nouvelles conquêtes le mois prochain sur le Tour de France.