Elles sont âgées de 17 et 18 ans, et viennent de Lituanie, du Japon, d’Irlande, d’Espagne, du Brésil et de Serbie. Dans une semaine, ces jeunes filles s’envoleront pour Ponferrada, en Espagne, afin de participer aux Championnats du Monde Route UCI 2014.
Pour préparer cet événement majeur dans les meilleures conditions possible, elles se sont entraînées, ces trois dernières semaines, au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) à Aigle, en Suisse. Sous l’œil attentif des entraîneurs professionnels du CMC, elles ont travaillé dur afin d’améliorer leurs compétences de manipulation de vélo, leur force et leur condition physique.
Pour certaines, la course Junior à Ponferrada sera leur première expérience de compétition à haut niveau alors que d’autres ont déjà couru à Florence, en Italie, l’année dernière. Mais toutes progressent très rapidement.
« Le but de ce camp est d’identifier et d’améliorer leurs forces mais également d’identifier et de travailler sur leurs faiblesses » explique la Coordinatrice de la formation du CMC, Belinda Tarling. « C’est l’occasion d’augmenter leurs chances aux Championnats du Monde et ça les aidera également à débuter la saison prochaine.»
La Brésilienne Renata Da Silva Lopes, qui est en première année Junior, est l’une des plus jeunes du groupe. Comme bien d’autres, cette jeune fille de 17 ans est arrivée en Suisse directement depuis Nanjing, en Chine, où elle a disputé les Jeux Olympiques de la Jeunesse. En Suisse, elle travaille particulièrement sur ses aptitudes de grimpeuse.
« Il y a quelques collines à Paraná (elle vit dans le sud du Brésil) mais elles sont plates comparé à ici ! Et petites ! C’est vraiment difficile ici, mais c’est une meilleure préparation que ce que j’aurais pu avoir à la maison. A Ponferrada je veux terminer dans le premier peloton. Je serais toujours en Junior l’année prochaine, j’utiliserai donc les expériences de cette année afin d’être encore meilleure. »
La Serbe de 18 ans, Jelena Eric, a terminé 31ème lors de la course Junior à Florence l’année dernière, après être tombée et avoir souffert de crampes. Cette année, elle vise plus haut.
« J’ai eu beaucoup de problèmes l’année dernière. Si tout se passe bien à Ponferrada j’aimerais être dans le top 10. Mais je sais que je peux faire encore mieux que ça. »
Son meilleur résultat à ce jour est une 12ème place lors du cross-country olympique Femmes Junior aux Championnats du Monde Mountain Bike & Trial 2013. Cette année, elle a pris la décision difficile de se concentrer sur la route aux dépens du mountain bike : « Je suis meilleure sur la route. »
Au Centre Mondial du Cyclisme, elle et les autres athlètes, couvrent tous les aspects de l’entraînement : compétences techniques de base, musculation, entraînement sur route et intervalles… plus des courses durant les week-ends.
Samedi, les jeunes athlètes prendront part au Prix de la Municipalité de Bleterans en France. Découvrez leurs impressions après le débriefing de la course en début de semaine prochaine.