Quelques semaines seulement après leur triomphe aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI de Brême (Allemagne), les Allemands du RMC Stein Raphael Kopp et Bernd Mlady ont conclu leur saison en beauté en remportant la Finale de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2024 pour leur première année de collaboration. Cette victoire met fin à une période creuse pour l'Allemagne dans cette compétition : le pays n’avait en effet plus décroché le trophée depuis 2011.
A Ailingen, une petite commune située près de Friedrichshafen, dans le sud de l'Allemagne, les Champions du Monde UCI ont battu les Autrichiens Patrick Schnetzer et Stefan Feurstein (RV Dornbirn) 6:4 dans une répétition de la finale des Championnats du Monde UCI. Ce résultat a mis fin à la série de victoires de Patrick Schnetzer, qui avait terminé en tête du classement général final de la Coupe du Monde UCI pour l'Autriche chaque année depuis 2016 (avec Markus Bröll de 2016 à 2019, puis avec Feurstein à partir de 2021).
La troisième place est revenue aux vainqueurs de la Coupe d'Allemagne, Sven Holland-Moritz et Marius Hermanns (RSC Schiefbahn), qui ont battu le duo suisse composé de Severin Waibel et Peter Jiricek (RMV Pfungen) 5:3 dans le match pour la troisième place.
Une tournée d'adieu…
La victoire de Kopp et Mlady marque également le début d'une tournée d'adieu. Peu après les Championnats du Monde UCI de Brême, le duo, qui n'avait uni ses forces qu'à la fin de l'année dernière, a annoncé qu'il ne participerait plus qu'à une seule saison de compétition. « Lorsque nous avons lancé notre projet 'Team Indybike' en décembre 2023, nous voulions un maximum de succès sportif et, surtout, de plaisir », expliquent les deux hommes. A cette époque, Kopp venait de remporter le titre de Champion du Monde UCI 2023 avec son cousin André Kopp. Bernd Mlady avait quant à lui été sacré Champion du Monde UCI à trois reprises les années précédentes avec son cousin Gerhardt Mlady.
Les objectifs qu'ils s'étaient fixés ont été atteints. Le « super duo » Mlady-Kopp a remporté presque tous les titres possibles, seule la Coupe d'Allemagne les ayant vus se contenter de la deuxième place. Trois victoires et une deuxième place en Coupe du Monde UCI ont permis à Mlady et Kopp de terminer à la première place du classement général. La victoire finale à Ailingen leur a permis de compléter leur collection de titres.
...et un duel d'adieu
Le match pour la troisième place était un duel d'adieu collectif. Après plus de dix ans de collaboration, les Allemands Sven Holland-Moritz et Marius Hermanns ont mis un terme à leur carrière commune. A partir de l'année prochaine, ils continueront à être actifs mais avec d'autres partenaires. En 2013, ils avaient commencé à jouer ensemble en troisième ligue pour se hisser jusqu'en première ligue. Ils y ont joué les premiers rôles jusqu’à devenir Vice-Champions d'Allemagne en 2021. Leur meilleure performance a été une deuxième place en finale de la Coupe du Monde UCI 2023. Aujourd'hui, ils viennent d'ajouter une troisième place à leur palmarès.
De son côté, Severin Waibel participait à son dernier tournoi. Le Suisse de 32 ans voulait tenter de remporter le maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI avec son frère Benjamin Waibel cette année, après avoir remporté les médailles d'argent et de bronze les années précédentes. Mais les choses se sont déroulées différemment. Le gardien de but Severin est revenu avec succès après s'être déchiré le ligament croisé en avril 2023. Puis, à la mi-septembre, Benjamin a dû abandonner prématurément en raison de problèmes de dos. L'ancien Champion du Monde UCI Peter Jiricek (Winterthur) a pris le relais pour assurer une place aux Championnats du Monde UCI à l’équipe. Waibel y a participé avec Jon Müller, 21 ans, et a remporté la médaille de bronze.
« Je ne sais toujours pas si je peux m'en réjouir ou non », a déclaré Severin, en évoquant sa demi-finale de Coupe du Monde UCI perdue de justesse contre l’équipe allemande. Avec sa quatrième place en Finale de la Coupe du Monde UCI, le duo Waibel-Jiricek s'est à nouveau présenté au plus haut niveau mondial.
Michael Brugger et Markus Lang ont participé à l'événement grâce à une wild card pour le compte du club hôte, le RVI Ailingen. L'équipe qui a été promue à nouveau en première division allemande s'était fixé comme objectif le match pour la septième place, et elle a dépassé cet objectif en atteignant le match pour la cinquième place. A ce stade, ils se sont inclinés 3:6 face aux Vice-Champions du Monde UCI 2023 suisses Timon et Yannick Fröhlich (Altdorf II).
Finale de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2024
1. RMC Stein/GER (Raphael Kopp et Bernd Mlady)
2. RV Dornbirn/AUT (Patrick Schnetzer et Stefan Feurstein)
3. RSC Schiefbahn/GER (Sven Holland-Moritz et Marius Hermanns)
4. RMV Pfungen/SUI (Severin Waibel et Peter Jiricek)
5. RS Altdorf II/SUI (Timon Fröhlich et Yannick Fröhlich)
6. RVI Ailingen/GER (Michael Brugger et Markus Lang)
7. RS Altdorf I/SUI (Fabian Hauri et Jon Müller)
8. RV Sulz II/AUT (Philipp Schwendinger et Max Schwendinger)
9. TJ Favorit Brno/CZE (Robert Zvolanek et Ludvik Pisek)
10. RSV Osaka/JPN (Yuma Takahashi et Yusuke Murakami)