Anna van der Breggen possède le record de cinq victoires consécutives sur La Flèche Wallonne Féminine, une série débutée en 2015. La troisième épreuve la plus ancienne de l'UCI Women's WorldTour (après le Trofeo Alfredo Binda – Comune di Cittiglio en Italie se distingue par son arrivée exigeante sur les pentes légendaires du Mur de Huy, une ascension qui correspond parfaitement aux qualités de la Néerlandaise. Retour sur les cinq victoires wallonnes de la Championne Olympique 2016, Championne du Monde UCI 2018, vainqueure à deux reprises du Giro d'Italia Internazionale Femminile (2015 et 2017) et meilleure coureuse de l’UCI Women’s WorldTour en 2017.
Le soleil et la chaleur accompagnaient Van der Breggen, alors sous les couleurs de l'équipe Rabo-Liv, le mercredi 22 avril 2015. La Néerlandaise figurait alors parmi les favorites avec la Française Pauline Ferrand-Prévot, qui avait dominé ses rivales sur le Mur de Huy un an plus tôt. Marianna Vos, compatriote de Van der Breggen et vainqueure à cinq reprises de l'épreuve (2007, 2008, 2009, 2011 et 2013) était absente après s'être cassé une côte lors d'un entraînement en mountain bike.
Le menu était alléchant : deux tours de circuit, 121 km, et les côtes d'Éreffe, Bellaire et Bohissau en plus de l'incontournable Mur du Huy et d'une petite nouvelle, la côte de Cherave, jetée devant les coureuses à 5,5 km de l'arrivée.
C'est dans cette ascension inédite que la course a explosé avec l'attaque de Roxane Knetemann (équipière de Van der Breggen), accompagnée par Annemiek van Vleuten, tandis que Van der Breggen se retrouvait en poursuite avec Ferrand-Prévot, la Sud-Africaine Ashleigh Moolman-Pasio, et les Américaines Evelyn Stevens et Megan Guarnier. Le groupe s'est rapproché des deux femmes de tête dans la dernière ascension, et Van der Breggen est passée à l'attaque pour reprendre Van Vleuten et s'imposer en solitaire avec 12 secondes d'avance sur sa compatriote, et 20 sur Guarnier.
2016 : un duel haletant avec Evelyn Stevens
Van der Breggen a signé le doublé le 20 avril suivant. Cette fois, elle est sortie dans l'avant-dernière ascension du Mur de Huy, accompagnée de cinq grands talents internationaux : la Polonaise et Championne d'Europe Kasia Niewiadoma, la Championne des Etats-Unis Guarnier et sa compatriote Evelyn Stevens, l'Italienne Elisa Longo Borghini, la Biélorusse Alena Amialiusik et l'Australienne Katrin Garfoot.
Van der Breggen et Stevens sont sorties dans la côte de Cherave avant d’avaler le Mur de Huy de concert, puis que la Néerlandaise ne fasse la différence dans les 200 derniers mètres. Guarnier a encore pris la troisième place. « La première victoire ici était belle, mais la deuxième l’est peut-être davantage, a déclaré Van der Breggen. C'était excitant de sprinter jusqu'à la ligne avec Evelyn. Le Mur de Huy est un monstre, mais je me sentais forte. »
2017 : la plus grosse marge
Le 19 avril 2017, maillot de Championne d'Europe sur les épaules, Van der Breggen a remporté une troisième victoire d'affilée dans La Flèche Wallonne Féminine, celle qui l'a vue créer le plus grand écart.
La Polonaise Niewiadoma a porté la première attaque dans la côte de Cherave. Coéquipière de Van der Breggen au sein de l'équipe Boels-Dolmans, la Britannique Lizzie Deignan, partenaire, a répondu. Puis Van der Breggen est revenue elle-même avant le sommet. Deignan a placé l'accélération suivante ; Niewiadoma a tenu bon, suivie de Van der Breggen, mais celle-ci était trop forte et a porté une attaque dès le pied du Mur de Huy pour augmenter son avance et franchir la ligne avec une avance de 16 secondes sur Deignan.
« Après l'Amstel Gold Race dimanche dernier et mon anniversaire hier, c'est une semaine entière de fête », s'est réjouie Anna van der Breggen.
2018 : un sprint puissance 4
L'édition 2018 de la Flèche Wallonne Féminine s'est encore déroulée sous un superbe soleil mercredi 20 avril, avec des températures dépassant les 20ºC sur les routes belges.
La bataille a été lancée dès le premier tour de circuit, avec une offensive de Ferrand-Prévot dans l'ascension de la côte de Cherave, suivie par Guarnier, l'Australienne Amanda Spratt et la Néerlandaise Janneke Ensing. L'écart était encore de 40 secondes à 20 kilomètres de l'arrivée, mais les poursuivantes accéléraient pour revenir.
Moolman-Pasio a attaqué dans le dernier kilomètre, suivie par Guarnier, Van Vleuten et Van der Breggen. La Néerlandaise a une nouvelle fois fait la différence dans les 200 derniers mètres pour s'imposer devant Moolman-Pasio et, à nouveau, Guarnier.
2019 : une cinquième victoire, avec le maillot arc-en-ciel
La Flèche Wallonne Féminine 2019, disputée le 24 avril, s'élançait pour la première fois depuis la Grand-Place de Huy. Van der Breggen faisait une fois encore figure de grande favorite, un statut renforcé par son maillot arc-en-ciel de Championne du Monde UCI.
Les attaques ont fusé tout au long de l'épreuve, et c'est une nouvelle fois Niewiadoma qui a lancé les hostilités, dans la côte de Cherave. Après l'accélération de la Polonaise, elles n'étaient plus que 13 prétendantes à l'avant. La jeune Néerlandaise Floortje Mackaij est sortie à 3 km de l'arrivée et a creusé un écart de 15 secondes. Mais Van der Breggen a accéléré dans le dernier kilomètre, dans le Mur de Huy, suivie par Niewiadoma. Mackaij a été reprise à 500 mètres de l'arrivée, et Van der Breggen s'est offert le quintuplé après avoir jeté toute son énergie dans les 200 derniers mètres.
Annemiek van Vleuten a fini deuxième et la Danoise Annika Langvad, coéquipière de Van der Breggen au sein de la Boels-Dolmans troisième.
Est-ce qu’Anna van der Breggen réussira à devenir la première coureuse à s’imposer à six reprises lors la prochaine édition de la course, voire à faire encore mieux dans le futur ? Seul l’avenir nous le dira.