Le Giro d’Italia Internazionale Femminile a été remporté par Annemiek van Vleuten (Mitchelton Scott), qui a réalisé une performance absolument superbe pour conquérir le maillot rose. La première partie de la course a été dominée par le Team Sunweb, qui a remporté deux étapes, dont le contre-la-montre par équipes initial, et s’est emparé du maillot rose. C’est à partir de la sixième étape que l’équipe australienne a pris les choses en main, avec la victoire d’Amanda Spratt dans l’arrivée au sommet de Gerola Alta. Grâce à ce succès, Spratt a pris le maillot rose. Deuxième de l’étape, van Vleuten s’est portée à la troisième place du général. Le lendemain, le contre-la-montre en côte menant à l’Alpe Gera di Campo Moro a mis les concurrentes à rude épreuve. Championne du Monde UCI de l’effort solitaire, van Vleuten en a profité pour mettre près de 2 minutes et 30 secondes à ses adversaires. La totalité des 15 kilomètres du parcours de l’étape était en côte, mais tandis que le reste du peloton avait opté pour des vélos de course en ligne, van Vleuten a utilisé son vélo de contre-la-montre, franchissant la ligne d’arrivée dans une position aérodynamique ramassée pour prendre la tête. La Néerlandaise a ensuite conforté sa suprématie en s’adjugeant deux autres victoires d’étapes. La neuvième étape menait au sommet de l’une des ascensions les plus difficiles du cyclisme, le Monte Zoncolan. Emprunté depuis Ovaro pour la première fois par le Giro d’Italia (masculin) en 2007, culminant à 1'750 m, long de 10 km 100 pour 1'297 m de dénivellation, ses pentes atteignent par endroits les 22 %.Après avoir enduré des conditions proches de l’inondation à la suite d’une tempête estivale, van Vleuten a fait la différence dans la montagne, vent de face, sur un mauvais revêtement. Intouchable, elle a encore levé les bras, accentuant ainsi son avance sur sa plus proche poursuivante, Ashleigh Moolman-Pasio. Lors de la dixième et dernière étape, la leader a encore trouvé les ressources d’attaquer pour aller chercher sa victoire d’étape et asseoir définitivement sa domination.
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Bien qu’absente sur les routes italiennes, Anna van der Breggen reste en tête du classement général de l’UCI Women’s WorldTour, même si elle voit Amanda Spratt se rapprocher grâce à sa troisième place sur le Giro. Vingt-et-unième du général et première de la catégorie des Moins de 23 ans à l’arrivée de ce Giro, Sofia Bertizzolo conforte sa première place dans le classement de Meilleure Jeune.
La Course by Le Tour de France > mardi 17 juillet
A tout juste 23 ans, Eider Merino a fait forte impression sur le récent Giro d’Italia Internazionale Femminile. Huitième du général, elle a pris une belle quatrième place lors de l’étape reine, qui menait au sommet de l’un des monuments du cyclisme, le Monte Zoncolan. L’Espagnole a prouvé qu’elle est très à l’aise dès que la course s’élève et que les pourcentages deviennent exigeants. Sa révélation sur la scène mondiale ne s’est pas faite du jour au lendemain. Merino est professionnelle depuis son arrivée chez Lointek lors de la saison 2013, à partir de laquelle elle a connu une progression linéaire. C’est cette année qu’elle a vraiment explosé en rejoignant la nouvelle équipe Movistar. Le mois dernier, elle a signé sa première victoire chez les pros lors de la course en ligne des Championnats d’Espagne sur route, quelques jours après avoir pris la deuxième place du contre-la-montre. Avec ces performances, cette excellente grimpeuse a montré qu’elle est en train d’élargir sa palette. Si elle continue de progresser à ce rythme, il ne sera pas surprenant de voir Merino briguer des succès sur les courses les plus prestigieuses du circuit.
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