La Chronique des Circuits Continentaux UCI

Pour sa 32e édition, la course à étapes New Zealand Cycle Classic s’est déroulée du 23 au 27 janvier autour de la ville de Cambridge, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. L’épreuve 2.2, composée de cinq étapes sur 396 km, fait partie de l’UCI Oceania Tour.

Le coureur néo-zélandais Aaron Gate (EvoPro Racing) s’est imposé dans un peloton composé de coureurs australiens, japonais, français et suisses. Gate n’a jamais abandonné le maillot de leader après l’avoir remporté sur la première étape de 132 km, avec départ et arrivée à Cambridge. Il s’est échappé avec un autre coureur néo-zélandais, Matthew Zenovich (St George Continental Cycling Team), et les deux coureurs ont terminé avec plus d’une minute d’avance sur le peloton. Les deux étapes suivantes se sont terminées au sprint de masse, et sur la quatrième étape, avec arrivée au sommet à Maungakawa Hill, Gate a limité les dégâts en terminant troisième, à sept secondes du vainqueur d’étape, l’Australien Jesse Featonby (Oliver’s Real Food), qui a pris la deuxième place au général. Un nouveau sprint de masse a pris place sur la dernière étape et a scellé la victoire de Gate.

Classements finaux 20191 Aaron Gate (NZL), EvoPro Racing 16h42’34’’2 Jesse Featonby (AUS), Oliver's Real Food à 1’09’’3 Jay Vine (AUS), Nero Bianchi 1’15’’4 Daniel Whitehouse (GBR), EvoPro Racing 1’28’’5 Thomas Lebas (FRA) 1:31

Individuel UCI Africa Tour - Daryl Impey (RSA)UCI America Tour - Miguel Angel Lopez Moreno (COL)UCI Asia Tour - Alexey Lutsenko (KAZ)UCI Europe Tour - Alejandro Valverde (ESP)UCI Oceania Tour - Michael Matthews (AUS)ÉquipesUCI Africa Tour - Sovac (ALG)UCI America Tour - Rally UHC Cycling (USA)UCI Asia Tour - Terengganu Cycling Team (MAS)UCI Europe Tour - Cofidis, Solutions Credits (FRA)UCI Oceania Tour - Team Bridgelane (AUS)Nations UCI Africa Tour – Afrique du SudUCI America Tour - ColombieUCI Asia Tour - KazakhstanUCI Europe Tour - BelgiqueUCI Oceania Tour - Australie

Le Canadien Michael Woods (EF Education First) est arrivé dans le cyclisme sur le tard : il a commencé sa carrière professionnelle en 2013, à 26 ans. Ancien coureur talentueux de demi-fond, il a établi des records nationaux quand il était Junior sur les épreuves du 3000 mètres et du mile ; il a en outre remporté la médaille d’or aux Championnats panaméricains Juniors d’athlétisme. Il s’est tourné vers le cyclisme comme moyen d’entraînement croisé après des fractures de fatigue récurrentes au pied gauche et a finalement arrêté l’athlétisme. Après avoir roulé pour différentes équipes de niveau Continental, Woods a rapidement été repéré pour ses talents de grimpeur et a rejoint l’UCI WorldTeam Cannondale pour la saison 2016 – aujourd’hui devenue EF Education First. Pour sa première saison sur l’UCI WorldTour, il a terminé deuxième de Milano-Torino et cinquième du Santos Tour Down Under. En 2017, il a terminé septième au général de la Vuelta a España, et en 2018 le Canadien a réalisé sa meilleure saison en remportant une étape de la Vuelta, en terminant deuxième de Liège-Bastogne-Liège et en s’adjugeant la médaille de bronze au sprint lors des Championnats du Monde Route UCI. Il commence 2019 à la troisième place de l’UCI America Tour.

Photo figurant au haut de la page : New Zealand Cycle Classic - ©www.lintottphoto.co.nz