La Coupe du Monde BMX Racing UCI de retour en Colombie après une pause de trois mois

L’intensité monte dans la perspective des Jeux Olympique de Paris 2024.

Les cinquième et sixième manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI se sont déroulées les 24 et 25 septembre sur la Pista BMX Carlos Ramirez de Bogotá, en Colombie. Ces rendez-vous faisaient suite aux deux manches disputées à Glasgow, en Grande-Bretagne, et à deux autres organisées à Papendal, aux Pays-Bas, plus tôt dans l'année. Et cette reprise de la Coupe du Monde BMX Racing UCI a rencontré un grand succès grâce au soutien incroyable du public local, amoureux de cette discipline du cyclisme. Prenez Mariana Pajón et Carlos Ramirez : tous deux ont des pistes de BMX Racing qui portent leur nom, et leur popularité dans leur pays d'origine est similaire à celle de rock stars.

Niek Kimmann et Bethany Shriever brillent lors de la 5e manche

Plus de 200 participants étaient inscrits à cette cinquième manche, les athlètes comme les Fédérations Nationales de cyclisme connaissant l’importance des points de qualification olympique. Beaucoup d'entre eux sont arrivés tôt en Colombie pour s'acclimater à l'altitude de 2’600 m, s’entraînant sur différentes pistes dans la perspective de la Coupe du Monde BMX Racing UCI.

Après une pause, le médaillé d'or olympique de BMX Racing Niek Kimmann (NED) avait choisi la Colombie pour son retour en Coupe du Monde BMX Racing UCI. Pour passer au tour suivant, il fallait se classer parmi les quatre premiers, et Kimmann y est parvenu. En finale, le Néerlandais s'est aligné à la porte 8, accompagné de cyclistes de six autres pays, tous visant la victoire.

La longue première ligne droite a vu l'Américain Cameron Wood filer en tête, mais Kimmann a réussi à fermer la porte et à franchir le premier virage avec Wood sur ses talons et Sylvain André (FRA) en troisième place. Kye Whyte (GBR) s'est frayé un chemin dans le groupe, mais son retour était trop tardif pour monter sur un podium occupé par Kimmann, Wood et André dans cet ordre.

Lorsque la Colombienne Mariana Pajón a placé son vélo dans la grille de départ de la finale des Femmes Elite, la foule a explosé dans l'espoir de voir la reine du BMX Racing monter sur le podium. Cependant, gênée par sa position de départ numéro 8, elle n'a pu aborder le premier virage qu'en sixième position.

En tête, la Championne Olympique de BMX Racing Bethany Shriever (GBR) a donné le ton, suivie de la leader de la Coupe du Monde BMX Racing UCI Laura Smulders (NED) et de l'Américaine Alise Willoughby. Merel Smulders (NED) a dépassé Paola Reis Santos (BRA) et Pajón pour terminer cinquième derrière l'Australienne Lauren Reynolds, et la Colombie n'a pas pu savourer le podium dont elle rêvait. Aux trois premières places, on retrouvait trois autres légendes du BMX Racing avec la Britannique Shriever, devant Laura Smulders et Willoughby.

Dans les catégories Moins de 23 ans, les jeunes talents affinent leurs qualités avant de passer en classes Elite. Cela donne aux athlètes la possibilité d’accumuler plus d’expérience avant d’affronter les spécialistes de BMX Racing les plus rapides de la planète.

Le Français Léo Garoyan est devenu Champion du Monde UCI de BMX Racing des Moins de 23 ans à Nantes (France) cet été et a enchaîné avec une victoire en Coupe du Monde BMX Racing UCI en Colombie. Le Français a tiré le meilleur parti de son maillot arc-en-ciel pour battre de nombreux coureurs talentueux, dont le vainqueur de la Coupe du Monde UCI 2021 chez les Moins de 23 ans Asuma Nakai (JPN, 7e), le Champion d'Europe 2022 Hugo Marszalek (FRA, 3e) et le Champion de France Lui Hin Tsan (6e).

Dans la course des Femmes Moins de 23 ans, la Lettone Veronika Monika Sturiska a remporté la victoire devant McKenzie Gayheart et Emily Hutt (GBR), 18 ans. Le temps de Sturiska (36,097 secondes) lui aurait valu la troisième place dans la catégorie Femmes Elite samedi. Et elle n'a que 17 ans.

6e manche : Cameron Wood et Laura Smulders devant

Dimanche. Nouveau jour. Nouvelles courses. Nouvelles occasions. Coureurs et fans étaient de retour pour la 6e manche de la Coupe du Monde BMX Racing UCI et de nouvelles chances de succès. Mais au lendemain d’une première journée de compétition, il fallait également composer avec la fatigue.

Dans la catégorie Hommes Elite, Carlos Ramirez (COL) a chuté au cours des qualifications et n'a donc pas pu répondre aux attentes du public local. De fait, seul Diego Arboleda était le seul Colombien à se qualifier pour la finale des Hommes Elite, et il n’est pas parvenu à monter sur le podium.

Aux avant-postes, Cameron Wood a profité de son bon départ pour se lancer vers une victoire mémorable, sa toute première en Coupe du Monde BMX Racing UCI. Le vétéran Joris Daudet (FRA) a terminé deuxième, tandis qu'Izaac Kennedy (AUS) rebondissait vers la troisième place, après un mauvais samedi.

Laura Smulders connaît bien le succès. Elle a ajouté une 26e victoire à son palmarès en Coupe du Monde BMX Racing UCI. Alise Willoughby et Lauren Reynolds (AUS) sont montées sur le podium. Le trio a distancé le reste des coureuses et est resté hors de portée jusqu’à l’arrivée.

Dans la course des Hommes Moins de 23 ans, Mauricio Molina (CHI) a remporté la victoire qu'il recherchait, tandis que dans la course des Femmes Moins de 23 ans, Veronika Sturiska récidivait après s’être déjà imposée samedi. Cette fois, elle a gagné en 36.296 secondes. Encore une fois, le temps aurait donné à la jeune championne de 17 ans la troisième place de la classe Elite. Son talent est déjà lumineux.

Les deux dernières manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI se dérouleront à nouveau sur la Pista BMX Carlos Ramírez, les 1er et 2 octobre 2022.