Le début de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO 2026approche à grands pas avec le coup d'envoi de la saison qui sera donné le samedi 21 février à Calpe, en Espagne, avec la HERO Costa Blanca, premières des six épreuves de la série.
C'est la première fois que le parcours de la Costa Blanca, à Calpe-Benissa, figure dans la série. Sur le papier, la longueur du parcours – 82 km – est proche de la moyenne de la saison, tandis que ses 2’700 m de dénivelé sont légèrement inférieurs à la moyenne de 3’116 m, ce qui peut donner l'impression d'un début de saison en douceur. Cependant, avec des températures plus fraîches et des ascensions clés aux 40e, 50e et 65e kilomètres, les coureurs devront repousser leurs limites, chaque ascension offrant une occasion d'attaquer et de défier leurs rivaux.
Des prétendants prêts à marquer les esprits
Pour l'Allemand Andreas Seewald et la Néerlandaise Rosa van Doorn, vainqueurs du classement général masculin et féminin de l'année dernière, la Costa Blanca constituera une occasion précoce de commencer à défendre leurs titres. Seewald, 34 ans, avait remporté deux des cinq manches de l'année dernière, tandis que Van Doorn, 24 ans, avait décroché trois victoires, aucun autre coureur dans les deux catégories n'ayant remporté plus d’un succès. Les prétendants aux titres seront donc très motivés à bouleverser le classement
Parmi les prétendantes au titre féminin, il faudra surveiller la Polonaise Paula Gorycka-Kurmann, qui avait remporté la cinquième manche à Gérone (Espagne) l'année dernière, avant de terminer troisième au classement général de la série. Elle s'est récemment livrée à un entraînement intensif à la Grande Canarie, en Espagne.
De même, l'Italienne Sandra Mairhofer, qui a triomphé lors de la course organisée dans sa région natale, les Dolomites (à Selva Val Gardena, 2e manche de la série), et qui a terminé deuxième au classement général l'année dernière, sera certainement en lice pour la victoire.
Chez les Hommes, Seewald aura pour adversaires des coureurs qui ont connu la victoire en 2005, notamment : Héctor Leonardo Páez (COL), double Champion du Monde UCI (2019 et 2020) qui s'était imposé lors de la troisième manche en Andorre (à Sant Julià De Lòria - La Rabassa), le Belge Wout Alleman, vainqueur de la première manche à Capoliveri-Île d'Elbe (Italie), et le Suisse Casey South, qui avait remporté la cinquième manche, la Sea Otter Girona. Seront également en lice pour le titre, le vainqueur du classement général 2024 Fabian Rabensteiner, ses compatriotes italiens Samuele Porro et Gioele De Cosmo, ainsi que le Suisse Marc Stutzmann.
Le menu des courses
Élargie à six épreuves, soit une de plus qu'en 2025, la série de cette année commencera et se terminera en Espagne, la dernière épreuve ayant lieu à Gérone le 20 septembre, une semaine seulement après les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI 2026 de Primiero San Martino di Castrozza, en Italie (12-13 septembre). La Tramun Sea Otter Europe, à Gérone, permettra non seulement de confirmer le classement général de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO 2026, mais constituera également la première occasion pour les nouveaux Champions du Monde UCI de courir avec leur maillot arc-en-ciel.
Après la Costa Blanca en février, la deuxième course de la saison, la Capoliveri Legend Cup, en Italie, dont la 16e édition se déroulera sur l'île d'Elbe et comprendra 72 km pour 2’700 m de dénivelé, aura lieu le 9 mai, suivie rapidement par la troisième manche de la série, à Naturland, en Andorre. Avec 63 km et 2’190 m de dénivelé, cette épreuve présente le parcours le plus court et le dénivelé le plus faible des six épreuves de la Coupe du Monde UCI.
La série se déplacera ensuite le 13 juin dans les Dolomites pour la quatrième course de la saison et la deuxième en Italie. La HERO Südtirol Dolomites est la seule épreuve de la Coupe du Monde UCI 2026 à proposer des distances différentes pour les hommes et les femmes : 60 km avec 3’200 m de dénivelé pour les Femmes et 86 km avec 4’500 m de dénivelé pour les Hommes.
L'Allemagne accueillera ensuite sa seule manche de la série 2026 avec le Black Forest ULTRA Bike Marathon, à Kirchzarten, le 26 juillet. Cette avant-dernière manche, longue de 118 km, sera la plus longue de la saison et constituera un véritable test avant la course finale. Les coureurs auront ensuite un peu de temps pour récupérer avant de se préparer pour les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI 2026 qui se dérouleront en septembre en Italie.
La série se terminera ensuite à Gérone le 20 septembre. Comme l'a déclaré Wout Alleman l'année dernière : « C'est une course très technique avec des montées très raides. C'est vraiment difficile pour tout le corps, il faut travailler avec les bras et le tronc. » Avec 82 km et 2’969 m de dénivelé positif, le parcours mettra tous les coureurs à l'épreuve. Qui sortira vainqueur ?
Découvrez ici le meilleur de l’édition 2025 de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO.
Calendrier de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO 2026
21 février : HERO Costa Blanca, Calpe (Espagne)
9 mai : Capoliveri Legend Cup, Isola d'Elba (Italie)
31 mai : Naturland Andorra, Andorre (Andorre)
13 juin : HERO Südtirol Dolomites, Selva Val Gardena (Italie)
26 juillet : Black Forest ULTRA Bike Marathon, Kirchzarten (Allemagne)
20 septembre : La Tramun Sea Otter Europe, Gérone (Espagne).