La Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2024-25 s'est achevée ce week-end avec des manches disputées à Maasmechelen (Belgique) et Hoogerheide (Pays-Bas). Les vainqueurs du classement général ont été couronnés après 12 manches réparties sur deux mois. Nous avons recueilli leurs réactions, à moins d'une semaine des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI qui se dérouleront à Liévin (France) du vendredi 31janvier au dimanche 2 février...
Vanthourenhout :« J'espère avoir les meilleures jambes la semaine prochaine »
« Je suis un mec heureux, s’est exclamé un Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) tout sourire après avoir remporté à 31 ans sa première victoire au classement général de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI des Hommes Elite, dix ans après avoir dominé le classement de la catégorie Hommes Moins de 23 ans. C'est ma première victoire au classement général, alors c’est magnifique. C'est l'un des plus beaux classements généraux que l'on puisse remporter, je suis très heureux.
« C'est toujours un plaisir de courir avec un maillot distinctif, a déclaré le Belge après avoir mené le classement depuis sa victoire à Dublin (2e manche) et jusqu'à Hoogerheide, où il a terminé deuxième derrière Mathieu Van der Poel pour sceller son triomphe au classement général devant Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP).
« J'ai voulu suivre [Van der Poel], mais ce n'était pas possible aujourd'hui, alors j'ai fait toute la course en deuxième position. C'était très dur mais je suis très content de ma course, et ma forme s'améliore, alors j'espère avoir les meilleures jambes la semaine prochaine. »
Brand : « Je suis beaucoup plus compétitive sur tous les types de terrain »
« C'est une excellente façon de terminer la Coupe du Monde UCI », a déclaré Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) après avoir remporté la dernière épreuve de la saison. Avec cette victoire, la star néerlandaise a encore renforcé une domination assise grâce à ses performances régulières au plus haut niveau, qui lui ont permis de remporter une troisième victoire au classement général de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI chez les Femmes Elite.
« Je pense que c'est fou », a-t-elle affirmé à propos du fait qu'elle est montée sur le podium à l’issue de chaque manche de la saison – trois victoires, six deuxièmes places et deux troisièmes places – pour dominer le classement avec une marge significative (350 points contre 276) sur la Championne du Monde UCI en titre Fem van Empel (Team Visma | Lease a Bike), qui a tout de même remporté quatre victoires cette saison.
« Bien sûr, j'ai eu des saisons où j'ai gagné beaucoup plus, mais le niveau s’et vraiment élevé et, de ce point de vue, je pense que c'est certainement l'une des meilleures saisons que j'aie faites, explique Brand. J'ai l'impression d'être beaucoup plus compétitive sur tous les types de terrain. »
Del Grosso :« J'ai définitivement franchi un nouveau cap »
« On ne peut pas rêver mieux », a observé Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) après avoir dominé le classement de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI des Hommes Moins de 23 ans pour la deuxième année consécutive, avec un bilan impeccable : cinq courses, cinq victoires, et une solide marge (160 points contre 130) sur son rival et ami belge Jente Michels. C'est bien d’y être parvenu, et j'attends avec impatience les dernières opportunités de la saison.
« J'ai vécu de nouvelles expériences et j'ai le sentiment d'avoir franchi un nouveau cap », a déclaré le jeune homme de 21 ans qui se prépare à défendre son maillot arc-en-ciel des Moins de 23 ans lors des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI. Après cela, il passera dans la catégorie Elite. Il a d’ailleurs déjà réalisé quelques performances notables cette saison à ce niveau, notamment un top 5 lors de la manche de Coupe du Monde Cyclo-cross UCI de Namur (Belgique) et le titre de Champion National des Pays-Bas.
Carrier : « Je n'ai jamais été stressée par les résultats »
« J'ai appris beaucoup de choses cette année, mais la principale est que c'est en m'amusant et en ne me mettant pas trop de pression que j'obtiens des résultats, a déclaré la Canadienne Rafaëlle Carrier, qui a remporté la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI dans la catégorie Femmes Juniors pour sa deuxième année dans cette catégorie. Je n'ai jamais été stressée par les résultats, et c'est comme ça que ça marche.
« L'année dernière, j'étais parmi les meilleures Juniors de première année, alors je savais que je pouvais faire quelque chose, mais je ne m'attendais pas à monter sur le podium presque à chaque course », a déclaré la jeune Canadienne, qui a enregistré deux victoires, une deuxième place et deux troisièmes places en six courses. Elle devance la Française Lise Revol (135 points contre 123) et se sent encore fraîche après deux mois de lutte à travers l'Europe : « J'ai essayé de ne pas en faire trop, d'éviter la fatigue, afin d'être à mon meilleur niveau pour les Mondiaux UCI. »
Bruyère Joumard :« Je ne pensais vraiment pas pouvoir être à ce niveau »
« Pour une première année, c'est génial, s'est réjoui Soren Bruyère Joumard, qui a remporté le classement général de la catégorie Hommes Juniors à son premier essai, avec deux victoires et un total de 132 points (contre 126 pour l'Italien Mattia Agostinacchio). Je suis encore en train d'apprendre, mais c'est une année plus que réussie, et j'espère que ça va continuer comme ça avec une belle place aux Mondiaux UCI.
« Je suis assez surpris, je dois dire, car je ne pensais vraiment pas pouvoir être à ce niveau, a confié le jeune Français, qui vient de fêter ses 17 ans. Je pensais pouvoir me battre pour le top 10, mais me battre pour la victoire et gagner, c'est incroyable. Cette saison m'a apporté beaucoup d'enseignements, d'expérience et de maturité ».