La Course by Le Tour de France : la domination néerlandaise

Parmi les plus jeunes courses du calendrier de l’UCI Women's WorldTour, La Course by Le Tour de France a jusqu’ici été marqué par la domination des coureuses néerlandaises avec cinq victoires au classement général (sur six éditions), deux places de 2e et deux autres de 3e. Marianne Vos a remporté la première édition (2014) et la plus récente (2019) ; elle a aussi fini 3e en 2016. Annemiek van Vleuten s'est imposée deux fois de suite (2017 et 2018), tandis qu'Anna van der Breggen a remporté l'épreuve en 2015 et pris la 2e place en 2018. Seule l'Australienne Chloe Hosking s'est fait une place au milieu de ces vainqueures néerlandaises, avec un succès en 2016.

Désormais course de classe 1.1, l'épreuve organisée par ASO s'est déroulée le jour de la dernière étape du Tour de France masculin de 2014 à 2016, avec une arrivée sur les Champs-Elysées à Paris. En 2017, La Course by Le Tour de France est partie en direction des Alpes, avec deux jours de course et arrivées sur le col d'Izoard (où se disputait la 18e étape du Tour) et à Marseille (20e étape). L'épreuve est redevenue une course d'un jour pour les éditions 2018, (arrivée au Grand Bornand le jour de la 10e étape du Tour) et 2019 (arrivée à Pau, au pied des Pyrénées, le jour de la 13e étape).

La star néerlandaise a ouvert le palmarès de la compétition et elle en est la vainqueure sortante grâce à sa polyvalence : elle a dominé un sprint massif à Paris en 2014, avant de s'imposer sur un parcours vallonné dans les Pyrénées cinq ans plus tard.

La première édition de La Course a eu lieu le 27 juillet 2014, en lever de rideau de la 21e étape du Tour de France masculin, avec 13 tours de circuit sur les prestigieux Champs-Elysées parisiens (pour un total de 89 km). Après l'attaque de la Néerlandaise Ellen van Dijk et plusieurs autres tentatives d'échappée, la course a été marquée par les chutes de la Mexicaine Ana Teresa Casas, de la Britannique Lizzie Deignan et de la Française Pauline Ferrand-Prévot. Un groupe d'une trentaine de coureuses s'est disputé la victoire, et Marianne Vos a dominé sa compatriote Kirsten Wild et la Canadienne Leah Kirchmann.

Cinq ans plus tard, La Course présentait un parcours bien plus difficile avec cinq tours à parcourir sur le circuit de 25 kilomètres tracé autour de Pau pour le contre-la-montre de la 13e étape du Tour de France. Le parcours, long de 121 km en raison d’une première section neutralisée, comprenait les côtes de Gelos et d'Esquillot, avant un replat de 11 km en direction de la rue Multo (185 m à 17 %) dans les rues de Pau. Ce 19 juillet 2019, Vos a repris l'échappée australienne Amanda Spratt dans la dernière ascension du dernier tour pour s'imposer avec 3 secondes d'avance sur Kirchmann (3e en 2014) et la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig.

La deuxième édition de La Course by Le Tour de France, le 26 juillet 2015, a été perturbée par la pluie intense qui tombait sur Paris, causant de nombreuses chutes. Seules 62 coureuses ont terminé la course sur les 196 partantes. Ferrand-Prévot, Van Dijk (victime d'une fracture à une clavicule) et l'Américaine Shelley Olds (dont le vélo s'est cassé après une deuxième chute) ont dû abandonner. Dans des conditions rendant a course plus difficile que prévu, Van der Breggen a tenté sa chance à 6 km de l'arrivée... et s'est offert une victoire de prestige avec une petite seconde d'avance sur le peloton, emmené par la Belge Jolien D'Hoore et sa compatriote néerlandaise Amy Pieters.

Chloe Hosking s'est imposée en 2016 en dominant un petit groupe au sprint. La Finlandaise Lotta Lepistö a pris la deuxième place devant Marianne Vos, qui signait son retour sur l'épreuve après avoir manqué l'édition 2015 pour cause de blessure.

La Course a adopté un format unique en 2017 : les 20 meilleures coureuses au sommet de l'Izoard pouvaient participer au deuxième jour de course à Marseille, à condition d'avoir fini à moins de 5 minutes de la vainqueure. Seule la 1re étape (longue de 90 km) offrait des points pour les classements UCI.

Annemiek van Vleuten a fait la différence sur ces pentes mythiques, et elles n'étaient que 19 à moins de 5 minutes de cette dernière au sommet du col. La Néerlandaise est partie à 4 km de l’arrivée et a gagné avec 43 secondes d'avance sur Lizzie Deignan et 1'23" sur l'Italienne Elisa Longo Borghini. Cet ordre a été maintenu lors de la « poursuite » courue à Marseille sur le parcours de 22,5 km emprunté par les hommes en contre-la-montre : Van Vleuten a remporté l'épreuve avec 1'40" d'avance sur Deignan et Longo Borghini.

En 2018, La Course est redevenue une épreuve d'un jour et a découvert de nouveaux paysages alpestres extraordinaires, avec 118 km à parcourir entre le lac d'Annecy et l'arrivée au sommet au Grand-Bornand. Les coureuses empruntaient le col de la Colombière à 15 km de l'arrivée, comme le peloton masculin de la 10e étape du Tour de France.

Cecilie Uttrup Ludwig a attaqué dans l'avant-dernière ascension, le col de Romme, à 33 km de l'arrivée, mais elle a été reprise dans la Colombière par la Sud-Africaine Ashleigh Moolman-Pasio et les Néerlandaises Van Vleuten et Van der Breggen. La vainqueure de 2015 (Van der Breggen) a attaqué au sommet, et seule la vainqueure sortante (Van Vleuten) a pu revenir dans la descente, avant de faire la différence dans les difficiles derniers mètres de l’épreuve au Grand-Bornand pour s'imposer avec une petite seconde d'avance. Moolman-Pasio a fini troisième, à 1'22".

La 7e édition de La Course by Le Tour de France, initialement prévue sur les Champs-Elysées, à Paris, doit se dérouler le 29 août sur le parcours de la 1re étape du Tour de France, à Nice.