La Flèche Wallonne, course qui est systématiquement disputée un mercredi, ne fait partie de l’UCI WorldTour que depuis 2009, mais tient depuis longtemps une place d’exception sur le calendrier des courses, dans le cadre de la semaine des classiques ardennaises. La Flèche Wallonne s’inscrit entre l’Amstel Gold Race, qui se déroule aux Pays-Bas, et Liège-Bastogne-Liège qui clot la semaine ardennaise. L’édition 2015 de La Flèche Wallonne – la 79e dans l’histoire de la course – aura lieu le mercredi 22 avril.
Ce n’est pas la classique la plus difficile de l’UCI WorldTour, mais c’est l’une des plus palpitantes parce qu’elle se termine par une arrivée sur l’une des montées les plus raides du sport. Le Mur de Huy est une montée relativement courte d’une distance de 1,3 kilomètre, mais sa pente devient de plus en plus prononcée jusqu’à l’arrivée sur un plateau : plusieurs sections affichant une pente supérieure à 15% et un virage à près de 25%. Le Mur de Huy est aussi connu sous le nom de « Chemin des Chapelles » car il est bordé de sept chapelles. Il surplombe la Meuse, mais les coureurs n’ont guère de temps pour admirer le panorama, et sans doute prient-ils pour parvenir à terminer après 200 kilomètres de course acharnée. Le vainqueur est presque toujours le plus fort grimpeur qui sait placer son attaque vers la ligne d’arrivée au meilleur moment. Il existe également une version féminine de la course – faisant partie de la Coupe du Monde Route Femmes UCI – qui se déroule le même jour et se termine également au sommet du Mur de Huy. Le parcours actuel de La Flèche Wallonne implique de gravir trois fois le Mur de Huy. Les deux premières montées se produisent après respectivement 113 et 175 kilomètres. Tout comme les huit autres courtes montées du reste du parcours, elles ne morcèlent pas le peloton. Toutefois, les coureurs ressentent la fatigue et seuls les leaders de l’équipe et les plus forts sont capables de défendre leur position avant l’assaut final du Mur de Huy puis de se battre pour la victoire. L’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar Team) a remporté l’édition 2014 de La Flèche Wallonne signant ainsi sa deuxième victoire dans cette course après l’avoir aussi remportée en 2006. Il a ensuite terminé deuxième à Liège-Bastogne-Liège, remporté la Clásica Ciclista San Sebastian, est arrivé deuxième d’Il Lombardia puis troisième de la Vuelta a España. Sa régularité lui a rapporté un total de 686 points au classement individuel, qui lui a garanti la première position à l’UCI WorldTour 2014. Il sera le coureur à battre en 2015.