Les stars qui ont illuminé la saison 2024 de cyclisme sur piste sont prêtes pour de nouveaux affrontements spectaculaires alors que la quatrième édition de la Ligue des Champions Piste UCI débute ce week-end en France. Le Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, qui a accueilli les épreuves de piste des Jeux Olympiques de Paris 2024 il y a quelques mois, sera le théâtre de la manche inaugurale ce samedi.
Avec son format intense et moderne, la série rassemble 72 compétiteurs répartis équitablement en quatre ligues : Vitesse Femmes, Vitesse Hommes, Endurance Femmes et Endurance Hommes.
Pour chaque ligue, deux épreuves sont disputées à chaque manche : le sprint individuel et le keirin pour les ligues Vitesse, et l’élimination et la course scratch pour les ligues Endurance. Les vainqueurs au classement général sont couronnés grâce à un système de points cumulés sur les cinq manches, qui culmineront avec la Grande Finale à Londres le 7 décembre au Lee Valley Velopark, lieu des épreuves de piste des Jeux Olympiques de 2012.
Entre la manche d’ouverture en France et la Grande Finale en Grande-Bretagne, les stars de la Ligue des Champions Piste UCI se retrouveront pour deux manches à Apeldoorn, aux Pays-Bas, un nouveau site pour la Ligue. Le Lee Valley Velopark accueillera également la quatrième manche la veille de la Grande Finale.
Un plateau diversifié avec un palmarès impressionnant
Les quatre champions en titre – Katie Archibald (Endurance Femmes) de Grande-Bretagne, Ellesse Andrews (Vitesse Femmes) de Nouvelle-Zélande, Dylan Bibic (Endurance Hommes) du Canada et Harrie Lavreysen (Vitesse Hommes) des Pays-Bas – reviennent défendre leur couronne dans un vélodrome particulièrement cher à Andrews et Lavreysen, qui ont remporté plusieurs médailles d’or olympiques cet été.
Les trois Britanniques sacrées Championnes Olympiques dans la vitesse par équipes cette année – Sophie Capewell, Emma Finucane et Katie Marchant – seront également en action, tout comme Jeffrey Hoogland, l’un des partenaires de Lavreysen dans la vitesse par équipes. Le duo néerlandais a aussi marqué l’histoire lors des récents Championnats du Monde Piste UCI, où des athlètes comme le Danois Tobias Hansen et le Belge Lindsay De Vylder ont également remporté des médailles d’or avant de se tourner vers la Ligue des Champions Piste UCI.
Les 72 coureurs de l’édition 2024 ont accumulé collectivement 14 titres olympiques, 55 titres de Champion du Monde Élite UCI et 211 titres de Champion Continental Élite sur piste.
L’Égyptienne Etbissam Zayed, à elle seule, a décroché 40 médailles d’or aux Championnats d’Afrique sur piste depuis 2016. Elle fait partie des 30 athlètes en lice pour une première participation, faisant de l’Égypte la 39e nation représentée dans l’histoire de la Ligue des Champions Piste UCI.
Cette année, 26 nations seront représentées, dont 11 coureurs de la Team GB. Parmi eux, Matthew Richardson, qui a changé de nationalité sportive cet été après avoir représenté l’Australie aux Jeux Olympiques (deux médailles d’argent et une de bronze).
Une démonstration de puissance
Le plateau 2024 réunit des stars confirmées et des jeunes talents prêts à enflammer les vélodromes au plus haut niveau. Tous les regards se tournent notamment vers deux recrues qui ont brillé aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI plus tôt cette année : l’Australien Tayte Ryan, qui a établi un nouveau record du monde junior sur le kilomètre (59’’875), et la Colombienne Stefany Cuadrado, la plus jeune participante de tous les concurrents (née en mai 2006), qui a déjà remporté quatre maillots arc-en-ciel.
La Ligue des Champions Piste UCI offrira une perspective unique sur les performances des athlètes grâce aux données collectées et analysées avec AWS (Amazon Web Services).
Tous les coureurs partagent des données physiologiques (taille, poids, fréquence cardiaque au repos, fréquence cardiaque maximale, puissance maximale) avant la compétition, et leurs valeurs seront suivies et affichées pendant les courses. L’Israélien Mikhail Yakovlev a affiché la plus grande puissance brute l’année dernière avec 2 840 watts. Il est aussi le plus grand (199 cm) et le plus lourd (103 kg). Mais en termes de watts/kg, Richardson obtient le meilleur score : 31,8.
Un talent brut, une puissance impressionnante et des compétences suprêmes… La Ligue des Champions Piste UCI 2024 rassemble tout cela, manche après manche.