Série Mondiale Gran Fondo 2022
Une nouvelle saison de la Série Mondiale Gran Fondo UCI, qui comprend 28 événements, débute avec deux premiers rendez-vous en ce mois de février, le Dubai Gran Fondo Spinneys 92 Cycle Challenge (Emirats arables unis) et l'UCI Gran Fondo Veracruz (Mexique). Un calendrier de gran fondos promouvant les valeurs du cyclisme pour tous mènera ensuite les amateurs jusqu’en novembre dans 23 pays des cinq continents.
La Série Mondiale Gran Fondo UCI s'adresse aux coureurs de tous les âges et niveaux, qu’il s’agisse d’amateurs qui veulent se faire plaisir ou de passionnés qui visent des performances de haut niveau. Les gran fondos proposent des courses en ligne (sur des distances allant de 80 à 225 km) aussi bien que des contre-la-montre (entre 15 et 40 km en général, ou plus courts s’il s’agit de contre-la-montre en côte). Chaque compétition se dispute par catégories d'âge et attribue des points en vue d’une qualification pour les Championnats du Monde Gran Fondo UCI, avec les emblématiques maillots arc-en-ciel à la clé.
L'UCI Gran Fondo Veracruz est la première des cinq nouvelles épreuves qui viennent étoffer le calendrier en 2022. Les quatre autres sont le Neusiedlersee Radmarathon Burgenland à Morbisch-am-See (Autriche) et le 66 Degrés Sud à Perpignan (France), tous deux en avril, puis, en mai, le Rafal Majka Gran Fondom, à Myslenice (vers Cracovie, en Pologne), et la Hawaii Express 41 Tartu Rattaralli, à Tartu (Estonie). La saison 2022 marquera également l’arrivée dans la Série Mondiale UCI du Gran Fondo Moscow (Russie) au mois de mai et du Tour Lakeland (Finlande) en juillet, après leur report l’an dernier en raison de la pandémie de Covid-19. Calendrier complet de la Série Mondiale Gran Fondo UCI 2022
Série Mountain Bike Marathon UCI 2022
La saison 2022 de la Série Mountain Bike Marathon UCI débute également en février, en Espagne. Elle comprendra huit manches dans sept pays, jusqu’au grand dénouement, en France au mois d'octobre.
La série commencera par trois courses par étapes. Chacune se distingue par son identité et les défis qu’elle propose, mais toutes doivent se disputer sur au moins quatre jours et comporter au mínimum une étape dépassant les 60 km. Elles seront suivies par cinq épreuves d’un jour au cours desquelles les coureurs des différentes classes d’âge masculines et féminines devront parcourir des distances allant de 60 à 160 km.
Le premier rendez-vous est l'Andalucía Bike Race by Garmin (Espagne), longue de six étapes disputées du 21 au 26 février, avec un départ à Jaén et une arrivée à Cordoue. Les organisateurs peuvent se réjouir de compter sur la présence des numéros 1 et 2 du Classement UCI, Andreas Seewald (GER) et Martin Stosek (CZE), sur la ligne de départ de l'Olivo Arena.
Champion du Monde Mountain Bike Marathon UCI en titre des Hommes Elite, Seewald a salué la qualité de l’événement : « J'ai été vraiment impressionné par l'édition de l'année dernière. L'organisation et le parcours étaient formidables. J’ai compris que les courses par étapes sont une question de régularité, en évitant toute erreur, petite ou grande, comme les chutes stupides ou le manque d’alimentation. Je me souviens qu’il y a eu beaucoup de chutes et de problèmes mécaniques l’an dernier, alors je pense que ça restera ouvert jusqu'à la fin de la dernière étape. »
Dans le même temps, la Championne du Monde UCI autrichienne de mountain bike Marathon en 2021 Mona Mitterwallner – plus jeune Championne du Monde de la spécialité chez les Femmes Elite, qui a en outre brillé dans le cadre de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2021 chez les Femmes Moins de 23 ans – a soigné sa préparation pour cette saison qui la verra porter le maillot arc-en-ciel avec sa nouvelle équipe Cannondale.
Au mois de mars, les meilleurs cyclistes du monde ont rendez-vous en Afrique du Sud pendant huit jours pour disputer l’Absa Cape Epic. Des équipes de deux devront affronter 17’250 m de dénivelé positif au fil de 700 km de course tout aussi beaux qu’éprouvants, du prologue dans les vignes de Lourensford Wine Estate, le 2 mars, à l’explication finale à Val De Vie, à Paarl, le 27 mars. Cet événement épique attire l'attention des quatre coins du monde.
La troisième manche de la Série Mountain Bike Marathon UCI 2022 se déroulera en Croatie. Cinq jours, quatre îles, 262 km à parcourir et 5’720 mètres de dénivelé positif : les chiffres de cette septième édition de la 4 Islands Stage Race sont impressionnants. Mais il y a plus, entre le cadre magnifique de l’événement et ses emblématiques départs groupés depuis un bâteau ! Après le prologue, la première étape présente déjà 1’750 mètres de dénivelé sur 71 km : un sérieux défi d’entrée pour ceux qui se disputeront les premières places et les points correspondants. Au moment d’affronter la quatrième et dernière étape, sur l'île de Losinj, les coureurs n’auront plus que 40 km devant eux, mais deux montées raides promettent de faire la différence.
Il restera ensuite cinq épreuves d’une journée au programme. En premier lieu, il faudra affronter 88 km sur la « Deer Mountain » lors du Bike Marathon Jelenia Góra (Pologne) en juin, puis la XCM SR Sakarya (Turquie) début juillet, puis un passage en Suisse en août pour le Grand Raid BCVS (qui fait désormais partie des trois courses de l'Alpine Cup MTB Challenge) à Verbier-Grimentz.
Les deux dernières épreuves se courent en France, les premiers week-ends d'octobre : l'Extrême Sur Loue - XCM SR Ornans et le légendaire Roc d'Azur. La dernière édition a consacré la Lituanienne Katazina Sosna (qui s’était inclinée pour quelques centimètres en 2019) et le « taureau suisse » de 23 ans Filippo Colombo, qui a battu le triple vainqueur Jordan Sarrou (FRA) au sprint. Qui s’imposera en 2022 ? Le chemin vers la victoire comprend de nombreux rendez-vous cette saison.