Le pump track, une spécialité dans laquelle il n’est pas nécessaire de pédaler, a vu sa popularité exploser, bien au-delà de la communauté du BMX.
Les premiers Championnats du Monde Pump Track UCI officiels ont été organisés en 2019 à Köniz-Oberried, en Suisse. Les vainqueurs, Tommy Zula et Payton Ridenour, alors seulement âgée de 17 ans et qui a depuis accumulé plusieurs titres nationaux de BMX pour accompagner ses galons arc-en-ciel, étaient tous deux Américains. L’édition 2020 (prévue à Leogang, en Autriche) ayant été annulée en raison de la pandémie de Covid-19, les titres de Champions du Monde UCI ont été remis en jeu l’an dernier au Parque das Nações à Lisbonne, au Portugal.
Retour sur les Mondiaux UCI 2021
Lors de la finale féminine, la Belge Aiko Gommers avait bouclé son tour de piste en 29,75 secondes pour s’offrir le maillot arc-en-ciel, tandis que la Championne du Monde UCI en titre Payton Ridenour devait se contenter de la médaille d'argent. La Suissesse Christa Von Niederhäusern avait décroché le bronze, comme en 2019. Merel Smulders, l’une des célèbres sœurs du BMX Racing néerlandaise, avait pris la quatrième place.
Gommers, qui participe à la Coupe du Monde BMX Racing UCI dans les rangs Juniors avec sa sœur jumelle Robyn, a remporté le titre à 17 ans, comme Ridenour l’avait fait en 2019. La vainqueure a expliqué que sa grande forme était le résultat de ses efforts en BMX Racing.
« Je suis juste venue pour m'amuser et vivre un grand événement comme celui-là. Je ne pouvais pas imaginer à quel point ça allait être grand et sympa. Quand je vais sur une piste de pump track, c’est toujours pour prendre du plaisir, pas vraiment pour m’entraîner… Rouler sur une piste de BMX doit me suffire pour être prête, je pense. »
Le sœurs Gommers ont assuré leur qualification pour l’édition 2022 en prenant les deux premières places à Eindhoven.
Aiko semble désormais s’avancer avec confiance vers le Chili.
Eddy Clerté avait remporté le titre masculin après avoir obtenu la médaille de bronze en 2019 lors de l’édition inaugurale des Championnats du Monde Pump Track UCI.
Clerté avait repoussé à plus d’une seconde le médaillé d'argent Philip Schaub (Allemagne), tandis que Thibault Dupont (France) remportait le bronze. En quatrième position, on trouvait le Néerlandais Niels Bensink qui a su parfaitement utiliser ses talents de spécialiste à la fois du BMX et du mountain bike pour remporter l’épreuve qualificative de Genk cet été.
Après son sacre de 2021, Eddy Clerté a déclaré : « J'étais prêt mentalement et c'est crucial... Je participe à des courses de BMX Racing, donc je me prépare toute l'année techniquement et physiquement, mais le pump track est un sport complètement différent. Cela demande du talent pur et des compétences techniques. Il faut avoir quelque chose de spécial pour être performant. Je dois beaucoup à mon père [Mickaël Clerté], qui était un pro du BMX et qui m'a fait monter sur un vélo quand j'avais trois ans. J'ai grandi sur le vélo et aujourd'hui je ne fais qu'un avec lui. »
Après les quatre dernières courses de la Coupe du Monde BMX Racing UCI, à Bogotá, en Colombie,, Eddy a participé à un camp d'entraînement avec l'équipe de France.
Il a l'air en pleine forme !
La piste et le format de course
La piste de Santa Fe, conçue par Velosolutions, est un peu plus courte que celles des précédents Championnats du Monde Pump Track UCI Red Bull, avec des bosses conçus pour provoquer une bataille équilibrée entre les cyclistes venus du mountain bike et ceux provenant du BMX.
Quinze manches qualificatives ont été disputées en 2022 à travers le monde, des épreuves de Bariloche (Argentine) à celles de Sante Fe le 18 novembre, disputées la veille des Championnats du Monde UCI. Les autres manches qualificatives ont eu lieu au Canada, aux Etats-Unis et sur plusieurs sites européens. A chaque fois, les quatre meilleurs hommes et femmes ont obtenu leurs places pour ce samedi.
Les Championnats du Monde Pump Track UCI Red Bull 2022 se disputeront sous la forme de tours lancés, avec un format libre pour les premiers tours : les coureurs disposeront en effet d’un temps limité pour réaliser autant de runs qu’ils le souhaitent. Tous les coureurs qualifiés participeront au premier tour, et les 16 meilleurs se qualifieront pour les huitièmes de finale. Le même processus sélectionnera les huit meilleurs pour les quarts de finale, puis les quatre meilleurs qui s’affronteront en demi-finale.
Le format change à ce stade. Les deux plus rapides des demi-finales iront en finale, les deux autres participeront à la petite-finale. Ici, les coureurs n’ont plus qu’un seul essai pour signer le meilleur temps possible. Le coureur le plus lent lors du tour précédent est le premier à s’élancer. La pression sera alors à son maximum.
Les courses du samedi 19 novembre seront diffusées en direct sur Pinkbike.com de 17h00 à 19h00 UTC-3.