Après le BMX Racing et le BMX Freestyle, l’épreuve cycliste combinée aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) 2018 se déroulera samedi à Buenos Aires, en Argentine.
Pour les épreuves masculine et féminine, des équipes de deux athlètes participeront chacune à cinq épreuves pendant cinq jours consécutifs : trois sur route (contre-la-montre par équipes, course en ligne et critérium) et deux de mountain bike (cross-country Eliminator et cross-country Short Circuit).
Les résultats combinés des équipes après les cinq épreuves définiront le classement final, la constance sera donc un facteur déterminant.
Pour une compétition comprenant du mountain bike et de la course sur route, personne ne pourrait être plus qualifié que l’Autrichienne Laura Stigger, Championne du Monde Junior dans les deux disciplines. La jeune fille de 18 ans fera équipe avec Hannah Streicher (17 ans) pour défendre les couleurs autrichiennes.
Laura Stigger a conquis le cœur des Autrichiens – et de nombreux autres fans en même temps – quand elle s’est envolée vers la victoire sur la course en ligne Femmes Juniors aux Championnats du Monde Route UCI à Innsbruck le 27 septembre. Sa victoire était d’autant plus impressionnante quand on sait que ce n’était que la deuxième course en ligne de sa vie. En fait, Laura Stigger est une spécialiste de mountain bike, et elle avait remporté trois semaines auparavant le titre de XCO Femmes Juniors, pour la deuxième année consécutive, aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI présentés à Lenzerheide, en Suisse.
Les jours avant ses compétitions en Argentine, la triple Championne du Monde UCI est sereine : « Je vais entrer dans la compétition calmement, sans pression, parce que j’ai déjà dépassé les objectifs que je m’étais fixés pour 2018. Mais je reste une athlète, donc je veux gagner, ce qui me donnera la concentration et la détermination nécessaire ! »
« J’ai hâte de découvrir ce village olympique dont j’ai entendu parler quand j’étais petite. C’est une situation unique de vivre avec tant de sportifs de différents pays dans un petit espace. »
Si elle trouve le temps, l’Autrichienne compte regarder d’autres jeunes athlètes concourir dans différents sports.
« Je suis vraiment passionnée de sport et j’aimerais regarder d’autres compétitions, surtout que chaque athlète se donnera à 100 %. »
Laura Stigger est habituée à gagner : elle est invaincue en mountain bike en 2017 et 2018, et à tout juste 18 ans – elle a fêté son anniversaire deux jours avant sa victoire à Innsbruck – compte trois maillots arc-en-ciel à son palmarès. L’un d’eux est-il plus spécial que les autres ?
« Je les aime tous autant. Chacun a sa propre histoire. Honnêtement, je suis tout simplement heureuse d’avoir remporté les trois. Tous les Championnats du Monde exigent le plus haut niveau de concentration. Le plus difficile pour moi était évidemment la course à Innsbruck, parce que je suis une mountain biker. Je ne connaissais pas très bien les tactiques de la course sur route. »
« Mon rêve était de remporter une médaille à Innsbruck, mais réussir de cette façon était quelque chose que personne n’aurait pu imaginer. J’étais une outsider et je n’avais donc pas de pression. Tous ces fans présents m’ont poussée jusqu’au bout, donc de ce point de vue, j’avais l’avantage d’être à domicile dans le Tyrol ! »
Interrogée pour savoir si elle allait continuer la course sur route, la jeune athlète n’a pas encore tranché : « Après Buenos Aires, je prendrai le temps de décider. Mais je reste une mountain biker. L’année prochaine, je passe des Juniors aux Moins de 23 ans, et mon objectif principal est de m’y imposer aussi vite que possible. »
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