Organisé pour la première fois il y a 20 ans, le stage annuel de cyclo-cross du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI d’Aigle, en Suisse, a de nouveau attiré de jeunes talents du monde entier pour une semaine de sessions pratiques et de cours.
En 2004, le premier camp du genre avait réuni quatre athlètes, entraînés par un certain Adrie Van der Poel, Champion du Monde UCI 1996 de la discipline et père de Mathieu Van der Poel, multiple Champion du Monde UCI de cyclo-cross, sans parler de la route, et du gravel…
Depuis, le camp s'est forgé une réputation internationale, le nombre de demandes de participants dépassant le nombre de places disponibles.
Cette année, 23 athlètes de 11 pays et quatre continents ont été sélectionnés pour travailler leur endurance, leurs compétences et leurs techniques sous l'œil attentif de quatre entraîneurs : Ed Collins (IRL), Eva Lechner (ITA), Matt Ellis (GBR) et, en tant qu'observateur, le Japonais Yu Takenouchi, quintuple Champion National de cyclo-cross.
Eva Lechner, coureuse multidisciplinaire, a pour la première fois participé au camp en tant qu’entraîneure en 2022 et y est revenue chaque année depuis. La multiple Championne d'Italie de cyclo-cross et de mountain bike (elle possède également un titre national sur route), et médaillée d'argent aux Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2014, explique que les jeunes athlètes lui rappellent ses propres débuts dans le cyclisme.
« Ils sont jeunes, motivés et s'amusent. On peut vraiment voir leur fougue et leur motivation à apprendre », dit-elle. Alors qu'elle vient de terminer sa dernière saison de mountain bike en compétition et qu'elle entame sa dernière saison de cyclo-cross, l'Italienne aimerait travailler avec des athlètes dans sa carrière post-compétitive.
« Quand je suis venue ici (au CMC UCI) la première fois, c'était super sympa. Vous pouvez vraiment voir comment ils s'améliorent en une semaine, surtout ceux qui n'ont jamais fait d'entraînement technique auparavant. Ils apprennent tous des choses différentes. Cela dépend de l'athlète. Pour certains, c'est la prise de virage, pour d'autres le passage des dévers, ou tout simplement un meilleur maniement du vélo.
« Ce que j'aime le plus, c'est de voir les athlètes heureux lorsqu'ils apprennent quelque chose. Leur bonheur me rend heureuse ! »
Elle aime suivre les progrès d'anciens participants au camp, comme l'Italien Stefano Viezzi, qui a été couronné Champion du Monde UCI de cyclo-cross chez les Juniors en 2024 à Tábor, en Tchéquie. Tous les athlètes participant au camp ont les contacts des entraîneurs, ce qui leur permet de demander des conseils une fois rentrés dans leur pays.
En plus de faire du vélo, les participants au camp de cette semaine ont suivi des cours sur divers sujets, notamment les médias sociaux, l'antidopage, l'intégrité, la préparation des courses, l'analyse des parcours et la préparation d'une grande course. Le camp se terminera dimanche par une participation à l'Omnium Romand de Cyclo-cross, à Aigle, organisé sur et autour du site du CMC UCI.