Même si les réponses à ces questions ne constituent pas les faits les plus significatifs de la plus grande course professionnelle par étapes du monde, elles font partie de son histoire haute en couleur. Et cette histoire – réponses aux questions incluses – est racontée au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, où les fans de cyclisme peuvent se plonger dans le Tour de France à partir d'aujourd'hui et pendant tout l'été.
L'exposition itinérante consacrée à la « Grande Boucle » a été installée au CMC UCI, à Aigle, en Suisse. Après un vernissage le 21 juin, l'exposition est désormais ouverte gratuitement au public et pourra être visitée jusqu'au 19 septembre. Elle est ouverte en semaine de 8 h à 17 h 30 et le week-end de 9 h à 19 h.
Actualisée et installée dans un lieu différent chaque année, cette exposition complète aborde l' emblématique événement sportif sous différents angles, notamment son histoire, l'histoire du maillot jaune, la conception d'un parcours, une journée sur une étape, la caravane publicitaire et le fonctionnement de la couverture télévisée en direct.
Avec des sections consacrées aux multiples vainqueurs, aux moments les plus mémorables de l’épreuve et aux grands champions – le tout entrecoupé d'anecdotes insolites recueillies depuis la première édition en 1903 –, il y en a pour tous les goûts.
Pour les amateurs de statistiques, les informations ne manquent pas : plus grand nombre de victoires, plus grand nombre de jours en jaune, plus grand écart de temps entre le maillot jaune et son dauphin, vainqueurs les plus âgés et les plus jeunes...
En plus des textes et des magnifiques photos, l’exposition comprend une exposition de maillots jaunes qui ont été portés – et dont beaucoup ont été signés – par de grands champions du passé tels que les Français Louison Bobet (triple vainqueur 1953-55), Bernard Hinault (vainqueur à cinq reprises dans les années 1970 et 1980), Bernard Thévenet (qui a battu Eddy Merckx pour la victoire en 1975 et a gagné à nouveau en 1977),Thomas Voeckler (en 15 participations entre 2003 et 2017 : quatre victoires d'étape, 20 jours en jaune et le classement du meilleur grimpeur) et Julian Alaphilippe (vainqueur de la première étape en 2021).
L'exposition n'est pas uniquement consacrée aux coureurs français : les visiteurs peuvent également admirer les maillots jaunes portés par l'Américain Greg LeMond (vainqueur en 1986, 1989 et 1990) et le Néerlandais Mathieu Van der Poel (vainqueur de la 2e étape l'an dernier), l'un des maillots verts portés par le Slovaque Peter Sagan (sept fois vainqueur du classement par points) et le maillot blanc de jeune coureur du Slovène Tadej Pogačar (vainqueur de trois maillots en 2021 : jaune, à pois et blanc). Un maillot signé en 2003 par 22 vainqueurs du Tour de France occupe également une place de choix au CMC UCI.
Une série de vélos est également exposée, tous ayant une histoire incroyable derrière eux, notamment ceux du Français Lucien Petit-Breton, vainqueur de la Grande Boucle en 1907 et 1908, et du Portugais Joaquim Agostinho, qui a participé à la course par étapes française à 13 reprises.
Des écrans interactifs favorisant la participation des visiteurs font partie de l'exposition, de même qu'une section spéciale consacrée aux liens du Tour de France avec la Suisse et les coureurs suisses.
Pour rappel, la 9e étape du Tour de France de cette année partira d'Aigle le dimanche 10 juillet, et le peloton passera deux fois devant le CMC UCI avant de se rendre à Châtel Les Portes du Soleil en France voisine. Plus de 10'000 spectateurs sont attendus à Aigle, et le CMC UCI est prêt à les accueillir dans une fan zone et un village dédiés – ouverts du samedi 9 au lundi 11 juillet – avec un écran géant où ils pourront suivre en direct les étapes de samedi et dimanche, des stands, des concours, des animations, des rafraîchissements et des activités ludiques pour les familles et les enfants.