Le prestigieux maillot arc-en-ciel est décerné aux Champions du Monde UCI depuis 1927.
Et si seuls les meilleurs cyclistes du monde sont généralement en possession de cette précieuse tunique, trois écoliers belges sont récemment devenus les fiers propriétaires d’un maillot arc-en-ciel. Mais un maillot arc-en-ciel pas comme les autres : chacun d'entre eux a reçu un maillot en édition limitée arborant leurs propres designs.
En effet, les trois élèves créatifs sont les gagnants d'un concours de design organisé par l'Union Cycliste Internationale (UCI) et son partenaire Santini Cycling.
Pour rappel, en septembre dernier, les fans de cyclisme, artistes et graphistes de tous âges avaient été invités à soumettre un design reflétant leur vision de l'évolution de l’emblématique maillot de Champion du Monde UCI. Outre le respect des bandes arc-en-ciel caractéristiques du maillot dans leur ordre traditionnel (bleu, rouge, noir, jaune et vert), les participants avaient la possibilité de laisser libre cours à leur créativité.
Au total, 245 designs ont été reçus et jugés par un jury composé de la Directrice Générale de l'UCI Amina Lanaya, du Manager Marque et Design de l'UCI Fabio Zeppetella, de la CEO de Santini Cycling Monica Santini, de la Directrice Marketing de Santini Paola Santini, de la cycliste professionnelle Elisa Balsamo et de l’ancien cycliste professionnel Mark Cavendish.
Inspiré par le projet, Thomas Tavernier, un enseignant de Bruges, en Belgique, a demandé à toute sa classe de participer au concours dans le cadre d'un projet plus vaste sur les vélos.
Et ils ont remporté un franc succès, les élèves de la même classe ayant remporté les première, deuxième et troisième places.
Santini a ensuite produit deux exemplaires de chacun des trois designs gagnants, dont l'un a été encadré pour l’enseignant et le second offert à son créateur. M. Tavernier et les trois élèves ont été invités aux Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2025, à Liévin, en France (31 janvier et 2 février) pour recevoir leurs maillots des mains du Président de l'UCI David Lappartient et d'Amina Lanaya.
Tandis que Mathieu Van der Poel et Fem van Empel ont reçu le traditionnel maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI de cyclo-cross de la catégorie Elite, les trois jeunes artistes belges ont quitté Liévin avec leurs propres versions uniques de l'un des maillots les plus emblématiques au monde et des souvenirs inoubliables.
La Directrice Générale de l'UCI Amina Lanaya a déclaré : « Le maillot arc-en-ciel occupe une place très spéciale dans l'histoire du cyclisme, puisqu'il a été décerné aux plus grands athlètes de notre sport depuis aussi longtemps que nous nous souvenions. Ce concours de design a montré à quel point le maillot est une source d'inspiration, non seulement pour les athlètes eux-mêmes, mais aussi pour les fans de tous âges et de tous horizons. Ce fut un grand plaisir de rencontrer les jeunes
gagnants à Liévin, de leur remettre leur maillot gagnant et de leur permettre de vivre en direct l'excitation des Championnats du Monde UCI. »
La Directrice marketing de Santini Paola Santini a déclaré : « Lorsque nous avons invité tout le monde à concevoir sa propre version du maillot arc-en-ciel, nous ne nous attendions pas à recevoir autant de créations incroyables. Le maillot arc-en-ciel est un symbole emblématique du cyclisme, et le réinventer n'est pas une tâche facile. Mais nous avons sous-estimé la créativité sans limite des enfants ! Ces jeunes artistes se sont vraiment surpassés. Félicitations aux finalistes et au gagnant ! »