Les Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI 2026 auront lieu du 30 octobre au 1er novembre à Ludwigsburg, en Allemagne. Ils décerneront des titres de Champion du Monde UCI dans cinq catégories de cyclisme artistique : Hommes Individuels, Femmes Individuelles, Paires Femmes, Paires Open et ACT 4.
Les compétitions de cyclisme artistique, que l’on pourrait décrire comme une forme de patinage ou de gymnastique artistique à vélo, se dérouleront en parallèle des tournois féminin et masculin de cycle-ball.
L’histoire
Dès avant 1900, des acrobates cyclistes comme Nicholas Edward Kaufmann et John Featherly gagnaient leur vie en se produisant à vélo aux États-Unis. Leurs spectacles sont considérés comme l’origine d’une spécialité développée ensuite en Europe, qui associe gymnastique artistique, voltige et patinage artistique pour prendre la forme d’une sorte de danse en formation à vélo.
Les premiers Championnats du Monde UCI ont eu lieu à Copenhague en 1956, uniquement pour la catégorie Hommes Individuels. Le Suisse Arnold Tschopp y a remporté le premier de ses six titres mondiaux UCI. Une catégorie Femmes Individuelles a suivi en 1959. Des maillots arc-en-ciel sont décernés dans les catégories Paires depuis 1986, et l’ACT 4 – quatre athlètes évoluant en formation –a fait son entrée au programme UCI en 2005.
L’Allemagne domine la spécialité avec plus de 160 titres mondiaux UCI et près de 400 médailles, devant la Suisse, la Tchéquie et l’Autriche. Hong Kong est la première nation asiatique. L’an dernier, aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI de Göppingen (Allemagne), Jeff et Ron Lim sont devenus les premiers athlètes asiatiques à décrocher l’argent, en Paires Open. Le Hongrois Csaba Varga a pour sa part offert à son pays sa toute première médaille, le bronze chez les Hommes Individuels.
Le vélo et le terrain
Le vélo artistique, surnommé « machine de salle », est un engin en acier ou en aluminium, en grande partie fabriqué à la main. Il est équipé d’un pignon fixe avec un rapport de 1:1, qui permet à l’athlète de rouler en avant comme en arrière. La selle et le guidon sont conçus pour qu’on puisse se tenir debout dessus. Des cylindres fixés de part et d’autre des axes de roue servent d’appuis pour les pieds, et des boyaux gonflés entre 10 et 16 bars assurent l’adhérence sur le parquet.
L’aire d’évolution mesure 14 x 11 mètres, comme un terrain de cycle-ball. Des cercles de 0,5, 4 et 8 mètres y sont tracés autour du centre : lors des exercices effectués sur un tour, par exemple, les athlètes ne doivent pas franchir le cercle de quatre mètres.
Le programme et la notation
Chaque programme dure au maximum cinq minutes et se compose à partir d’un catalogue d’environ 120 figures, jusqu’à 30 en Individuel, et 25 en Paires et en ACT 4. Chaque figure est assortie d’une valeur de difficulté, et la somme du programme déclaré constitue le total de départ : plus le programme est difficile, plus le score potentiel est élevé. La musique n’a aucune incidence sur la note. En couple, les athlètes passent de deux vélos à un seul, puis reviennent à deux.
Trois binômes de Commissaires, composés d’un Commissaire lecteur-marqueur et d’un Commissaire annonceur, jugent chaque prestation, et un Président du Collège tranche les éventuels litiges. Des points sont déduits pour les figures omises ou mal exécutées, les chutes, les contacts avec le sol, le manque de stabilité, une modification de l’ordre des figures ou le dépassement du temps imparti. La note finale correspond à la moyenne des trois binômes de Commissaires. En cas d’égalité, c’est le plus faible pourcentage de déductions qui l’emporte : la victoire revient à la prestation la plus propre. Aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI, des tours préliminaires désignent les quatre finalistes de chaque catégorie.
Les athlètes qui ont marqué l’histoire
L’Allemand David Schnabel est l’athlète individuel le plus titré de l’histoire, avec huit titres mondiaux UCI entre 2005 et 2013, dont un record du monde de l’époque de 208,91 points en 2011. Martin Rominger (1997-2003) et Lukas Kohl (2016-2023) le suivent avec sept titres chacun. En 2024, l’Espagnol Emilio Arellano a mis fin à la longue série allemande. À Göppingen, Philipp-Thies Rapp a mené un doublé allemand devant le nouveau-venu Linus Weber.
Chez les Femmes, la Tchécoslovaque Anna Matoušková a remporté sept titres mondiaux UCI et 17 médailles entre 1960 et 1979. L’Allemande Jana Pfann a décroché la couronne chez les Femmes Individuelles en 2025 avec 190,92 points, devant la Suissesse Alessa Hotz et l’Autrichienne Lorena Schneider. Les Allemands Lea-Victoria Styber et Nico Rödiger ont conservé leur titre en Paires Open. Les Allemandes Antonia Bärk et Henny Kirst ont tiré leur révérence sur un deuxième titre en Paires Femmes et une meilleure performance mondiale de 146,36 points. Enfin, le quatuor suisse d’Uzwil a offert à son pays un troisième titre consécutif en ACT 4 avant de se retirer.
Ludwigsburg en 2026
Les Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI 2026 s’annoncent comme ceux du renouvellement. Avec la retraite de Bärk et Kirst, et du quatuor d’Uzwil, les maillots des catégories Femmes Paires et ACT 4 changeront de mains. Invaincus en Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI depuis 2023, Styber et Rödiger visent un troisième titre consécutif en Paires Open. Rapp et Pfann porteront pour leur part les espoirs du public allemand en Individuel. Chez les Femmes Individuelles, il faudra toutefois aussi compter avec Lara Füller, Championne du Monde UCI 2024, qui concourra elle aussi à domicile.
Pour résumer, le cyclisme artistique est la spécialité où se rencontrent équilibre, force et chorégraphie, et où cinq minutes sur un parquet peuvent valoir un maillot arc-en-ciel et une place dans l’histoire.