Cet article est le premier d'une série intitulée L’Echappée verte, qui met en lumière la manière dont les signataires de la Charte pour l’action climatique de l'UCI prennent des mesures concrètes pour réduire leur impact environnemental et bâtir un avenir plus durable pour le cyclisme.
Eroica Italia SSD : quand la tradition rencontre la durabilité
Eroica Italia SSD est l'organisation à l'origine de L'Eroica, un événement cycliste lancé en 1997 en Toscane, qui s'est imposé sur la scène internationale comme un rendez-vous incontournable de la célébration de la culture cycliste vintage. La première édition a été créée par Giancarlo Brocci, fondateur du mouvement, avec un objectif clair : protéger et préserver les historiques strade bianche (routes de gravier blanc) en tant que partie intégrante du patrimoine de la région. Moins de 100 cyclistes avaient pris part à cette première édition. Aujourd'hui, L'Eroica de Gaiole in Chianti en est à sa 29e édition, qui réunira plus de 9’000 participants.
Durant L'Eroica, ces derniers parcourent les strade bianche de la région, qui serpentent à travers certains des paysages les plus célèbres d'Italie, sur des vélos à cadre en acier qui doivent avoir été fabriqués en 1987 ou avant, vêtus de maillots en laine d'époque. Protéger ces routes pour éviter qu’elles ne soient asphaltées reste au cœur du mouvement, et préserve à la fois le paysage et les conditions qui rendent l'événement possible. Ce qui a commencé comme un événement unique à Gaiole in Chianti s'est transformé en une série d'événements à travers la Toscane attirant des cyclistes de tous âges et de toutes nationalités, séduits par l'expérience unique de rouler sur des routes d'époque avec des vélos d'époque. C'est précisément cette philosophie fondatrice – axée sur la préservation, la réutilisation et un lien profond avec le territoire – qui a fait de la durabilité un prolongement naturel de l'identité de l'organisation.
Eroica Italia SSD a formalisé cet engagement à travers son projet « Eroica pour l’environnement », un programme structuré qui rassemble les actions concrètes développées lors de ses événements pour réduire leur impact environnemental et promouvoir des pratiques responsables en la matière.
Une approche structurée de la durabilité
La stratégie de durabilité d’Eroica Italia SSD repose sur trois piliers, concernant l’environnement, l’économie et la cohésion sociale :
Environnement : réduire l’impact écologique des événements grâce à une utilisation responsable des ressources, à des énergies renouvelables certifiées et à des matériaux respectueux de l’environnement.
Économie : soutenir les communautés locales en promouvant le tourisme durable, les produits régionaux et les circuits courts.
Cohésion sociale : favoriser la participation active de la population et veiller à ce que les valeurs de chaque événement s’étendent bien au-delà du jour de la course.
Ce cadre a été formalisé par la production d’un Manuel de durabilité (« Manuale di sostenibilità di Eroica Italia SSD »), un guide opérationnel conçu non seulement pour un usage interne, mais aussi comme une ressource pratique pour les partenaires, les sponsors et les parties prenantes cherchant à s’aligner sur les valeurs de l’Eroica.
L'économie circulaire en pratique : le cyclisme vintage et la réutilisation
Les pratiques circulaires de l’Eroica commencent par le format même de ses événements. Les événements Classic s'articulent autour de vélos et de vêtements souvent vieux de plusieurs décennies, restaurés, réparés et réutilisés plutôt que remplacés. Ce qui a commencé comme une célébration du patrimoine cycliste est également un modèle de réutilisation : chaque cadre en acier ressuscité, chaque maillot en laine réparé, est un produit qui n'a pas fini à la décharge.
Cette philosophie s’étend au matériel utilisé lors des événements. Les dossards sont fabriqués à partir de tissus recyclés tels que le denim et d’encres écologiques certifiées, et leur production est chaque année liée à une association caritative locale, ce qui renforce sa visibilité et soutient sa collecte de fonds. Les kits de course, qui contiennent des produits alimentaires et viticoles biologiques ainsi qu’une gourde, sont également fabriqués à partir de matériaux réutilisables.
Initiatives clés, en classe et sur le terrain
Eroica Italia SSD mène toute une série de programmes de développement durable, tels que l’Accademia Eroica, qui forme des étudiants et de jeunes professionnels à la gestion durable d’événements, ainsi que des actions sur le terrain telles que la gestion des déchets, l’utilisation d’énergies renouvelables et des initiatives de gestion communautaire. Au fil du temps, l'organisation a observé un changement d'attitude chez ses partenaires et le grand public. Selon Alessandra Ortenzi, Responsable des projets spéciaux et de la stratégie ESG chez Eroica Italia, « Il y a cinq ans, proposer des matériaux durables aux points de ravitaillement était considéré comme un risque. Aujourd'hui, c'est la norme ».
Deux initiatives illustrent parfaitement l'approche d'Eroica Italia SSD : « Adotta un Chilometro » (Adoptez un kilomètre) , et le partenariat entre Eroica et le Ministère italien de l’Environnement et de la Sécurité énergétique (MASE).
« Adotta un Chilometro »
L'initiative « Adotta un Chilometro » est peut-être l'expression la plus emblématique de la relation unique qu'entretiennent les événements organisés par Eroica Italia SSD avec les territoires qu'ils traversent. Couvrant 17 communes de Toscane, le programme s'étend sur les deux parcours permanents empruntés par L'Eroica et L’Eroica Montalcino, soit un total de 290 km de routes blanches. Différentes sections sont confiées à des associations locales et à des groupes communautaires qui assument la responsabilité directe de leur entretien. Des bénévoles procèdent régulièrement au nettoyage des bords de route, en retirant les déchets et en entretenant ces dernières. Dans les jours qui suivent les grandes courses, notamment les Strade Bianche masculine et féminine – épreuves respectivement de l’UCI WorldTour et de l’UCI Women’s WorldTour –, Eroica Italia SSD organise des sorties de plogging, une activité combinant course à pied et ramassage de déchets.
Consciente que les personnes qui vivent le long de ces parcours ont autant d’intérêt à les préserver que celles qui les empruntent, Eroica Italia SSD a mis en place un système où cyclistes et citoyens s’approprient les routes pittoresques qui traversent leurs communes.
Partenariat entre Eroica et le MASE
Depuis 2022, Eroica Italia SSD a conclu un partenariat avec le MASE. Cette relation a débuté lorsque les représentants d'Eroica Italia SSD ont participé à une session au Parlement européen à Bruxelles pour plaider en faveur de la protection des routes européennes de gravier blanc. Le soutien ministériel a suivi, et ce partenariat a depuis donné lieu à deux résultats significatifs.
Le premier est le « Manifeste pour un cyclisme durable », une charte en dix points qui positionne chaque cycliste comme un gardien de la nature et qui fournit des conseils pratiques en la matière. Le second est « I Percorsi Ritrovati » (Les itinéraires redécouverts), une étude cartographique officiellement présentée lors de l’édition 2025 de l’Eroica Montalcino par le Ministre italien de l’Environnement et de la Sécurité énergétique, Gilberto Pichetto Fratin. Le projet cartographie 200 nouveaux itinéraires cyclables à travers l’Italie qui relient des parcs nationaux, des parcs géologiques et des zones protégées. Ces itinéraires empruntent principalement des routes rurales et des chemins historiques tombés dans l’oubli, qui sont repositionnés comme des infrastructures vertes capables de générer de nouvelles opportunités économiques pour les populations locales.
Le partenariat avec le MASE s’inscrit dans un contexte plus large : le cyclotourisme joue un rôle de plus en plus important dans l’économie italienne. En 2025, l’Italie a enregistré quelque 49 millions de nuitées liées au tourisme à vélo, générant 6,4 milliards d’euros de retombées économiques pour les territoires concernés. En 2026, pour la troisième année consécutive, le MASE sera présent à l’Eroica Montalcino, une édition qui coïncidera avec le 40e anniversaire du Ministère. Parmi les initiatives prévues figurent « Les 40 mots de la mobilité durable », un projet éditorial visant à définir les concepts clés de la mobilité de demain, ainsi que des actions de sensibilisation destinées aux élèves des écoles primaires et des collèges de Montalcino.
Un modèle construit de l’intérieur
Bien avant l’existence du Manuel de durabilité ou du partenariat avec le MASE, Eroica Italia SSD travaillait déjà selon des valeurs aujourd’hui reconnues comme essentielles à une gestion responsable des événements : préservation, réutilisation et lien avec le territoire. Plutôt que de traiter la durabilité comme un élément distinct, elle l’a intégrée à l’identité même de ses événements, preuve que tradition et responsabilité environnementale peuvent aller de pair.
À propos de la Charte pour l’action climatique de l’UCI
La Charte pour l'action climatique de l'UCI, adoptée en septembre 2022, constitue le cadre collectif du cyclisme en matière de responsabilité environnementale. En signant la Charte, les organisations s'engagent à progresser sur huit principes clés, notamment la mesure et la déclaration de leurs émissions selon des normes reconnues au niveau international, la réduction des déchets, la priorité aux énergies renouvelables, la promotion des déplacements actifs et à faible émission de carbone, et la protection de la biodiversité, tout en ayant l'opportunité de collaborer avec d'autres parties prenantes du secteur du cyclisme à diverses occasions, telles que des webinaires dédiés. La Charte est ouverte à tous les acteurs du monde cycliste : équipes, organisateurs d'événements, Fédérations Nationales, diffuseurs et fournisseurs.
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Crédit photo : Paolo Penni Martelli