Le dimanche 23 octobre auront lieu les Championnats d’Afghanistan Route Femmes à Aigle, en Suisse.
La journée sera importante pour ces jeunes femmes, qui se sont vu offrir l’opportunité de participer à des compétitions cyclistes en toute sécurité et liberté, quand cette activité les expose à de graves dangers dans leur pays.
C’est aussi un grand jour pour Alex Greenfield, une entraîneure galloise qui prépare 14 des participantes afghanes depuis quatre mois.
Directrice Sportive adjointe de l’UCI Women’s WorldTeam Uno-X Pro Cycling Team, Alex Greenfield a rencontré « ses » athlètes à Aigle en mai et échange avec elles toutes les semaines. Elle leur envoie des programmes d’entraînement, écoute leurs retours et travaille avec elles afin qu’elles atteignent leurs objectifs le 23 octobre. Cette semaine, elle est à Aigle pour les aider, ainsi que tous les participants de différents pays, à mettre les touches finales à leur préparation.
« Pour celles qui aimeraient disputer des compétitions, j’essaie de partager mon expérience et de les aider à progresser à chaque séance d’entraînement, explique l’ancienne athlète, aujourd’hui entraîneuse certifiée par l’UCI. Mais mon objectif pour toutes ces athlètes, c’est de nourrir leur amour et leur passion pour le cyclisme et de montrer la joie que ce sport peut apporter.
« Ces Championnats nationaux sont très importants pour ces femmes, même s’ils ne devraient pas l’être. Il devrait être normal que les femmes puissent participer à leurs Championnats Nationaux. Et c’est mon souhait... que cette pratique devienne normale chaque année, avec un nombre croissant de participantes.
« Je suis sûre que toutes ces femmes ont des histoires très inspirantes quant aux obstacles qu’elles ont dû surmonter pour se présenter sur la ligne de départ, mais j’essaie de regarder vers l’avenir. C’est une course cycliste pour laquelle nous pouvons essayer de nous préparer du mieux possible et montrer à un jeune pays émergent que nous le soutenons dans le développement d’un sport qui devrait être accessible à toutes et à tous. »
Et d’ajouter : « J’ai appris que des connaissances et des structures, même minimes, peuvent avoir un impact important pour un pays en développement comme l’Afghanistan. Mon objectif principal est de faire du cyclisme un sport plus accessible pour tous les athlètes, quelles que soient leurs histoires. »
A cause du calendrier de course chargé d’Uno-X Pro Cycling Team, Alex Greenfield a dû entraîner les Afghanes à distance. La barrière de la langue a également été un défi, mais il a pu être surmonté grâce à des programmes de traduction en ligne et à la volonté de toutes les parties de travailler en équipe.
« Malgré cela, les interactions en face-à-face que j’ai eues avec elles pendant le premier camp d’entraînement en mai m’ont manqué. Je pense qu’on peut s’accorder à dire que les communications en ligne ne peuvent pas remplacer la communication en face-à-face.
« J’ai passé une excellente semaine en mai dernier avec ce groupe, à rouler et à les entraîner, et je suis ravie de retrouver tout le monde cette semaine.
« Quel que soit le résultat de la course dimanche, ces femmes ont vraiment réalisé de grands progrès, et surtout, elles peuvent pratiquer librement le sport qu’elles aiment sans subir de représailles. »
L’organisation des Championnats d’Afghanistan Route Femmes 2022 s’inscrit dans la continuité des efforts de l’UCI et de ses partenaires pour apporter leur soutien et leur aide à la Fédération Cycliste d’Afghanistan.
Les femmes devront réaliser deux tours d’un circuit de 28,5 km avec 72 m de dénivelé positif (total : 57 km pour 144 m de dénivelé positif). Le départ de la course sera donné au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, le centre de formation et d’entraînement de haut niveau de l’UCI situé à Aigle, à 09h30 CEST. L’arrivée de la course sera jugée au même endroit.