Le cycliste hongkongais Chin To Wong (CHACC) a un objectif précis : « Terminer deuxième aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI, à Liège. »
Wong, qui pratique le cyclisme artistique depuis ses 9 ans, fait sans nul doute partie de la poignée d’athlètes capables de rivaliser avec les Allemands, eux qui ont la mainmise sur l’épreuve individuelle masculine.
Depuis 2013, le Hongkongais a remporté quatre médailles de bronze aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI ; sa plus récente, l’année dernière, a fait de lui le cycliste asiatique le plus médaillé de cette discipline.
Cependant, avant que Chin To Wong ne puisse décrocher la médaille d’argent ou d’or, il faudra attendre de grosses erreurs de la part des deux meilleurs cyclistes allemands : Moritz Herbst (Wendlingen), médaillé d’argent aux Championnats du Monde 2017, et Lukas Kohl (Kirchehrenbach), Champion du Monde en titre. L’Allemagne occupe les deux premières places du podium dans la catégorie individuelle hommes depuis 14 ans.
« Petits, nos parents nous ont aidés à nous lancer dans le cyclisme artistique », explique Jeff. Ils ont découvert ce sport sur son site web hongkongais. « Nous aimons tous les deux énormément le cyclisme », a-t-il ajouté. Leur objectif pour Liège est simple : « Essayer de faire mieux que l’année dernière et améliorer notre meilleur score. »
Si le duo a des chances d’atteindre le top 4 pour sa quatrième participation aux Championnats du Monde, ses précédentes apparitions – deux fois septième et une fois sixième – laissent présager qu’une place sur le podium est toujours loin d’être garantie. Les frères devront réaliser un passage parfait et espérer des erreurs de leurs rivaux s’ils veulent se faire une place parmi les nombreux Allemands et Suisses qui peuvent prétendre à une médaille.
Le cyclisme artistique à Hong Kong doit une grande partie de sa progression au travail de l’entraîneur allemand Rolf Halter du RSV Erlenbach : il a supervisé pendant plus de 20 ans un programme d’échange qui permet aux jeunes cyclistes des deux pays de se rendre régulièrement dans l’autre pays. La tradition continue en 2018, comme l’explique Jeff : « Nous sommes à Erlenbach depuis le 14 novembre pour nous entraîner avant les Championnats du Monde. »