La Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI 2023 s'est achevée ce week-end à Huntsville, en Alabama. C'était la première fois qu'une manche de la série se déroulait aux États-Unis, neuf ans après les Championnats du Monde Paracyclisme UCI 2014 organisés dans le pays, à Greenville (Caroline du Sud).
Deuxième derrière les Pays-Bas, le pays hôte a récolté 22 médailles, dont six d'or à Huntsville.
Bosco continue sur sa lancée
Samantha Bosco semble avoir apprécié le fait de courir à domicile : à 36 ans, elle a remporté l'or aussi bien dans le contre-la-montre que dans la course en ligne WC4. Dans le contre-la-montre de samedi, Bosco a signé une victoire écrasante, avec un temps de 20’12”04 sur les 14,6 km du parcours, soit avec plus d'une minute d'avance sur la Canadienne Keely Shaw, deuxième. L'Américaine Shawn Morelli a terminé troisième.
La course en ligne de mardi a été plus serrée, Bosco devançant de peu sa compatriote Morelli. Les deux coureuses ont réalisé un temps de 2h19’43”. Shaw a décroché la médaille de bronze.
Il s’agissait de la quatrième médaille d'or de la saison pour Bosco, qui a participé à deux éditions des Jeux Paralympiques, après avoir remporté le contre-la-montre et la course en ligne à Maniago, en Italie, à la fin du mois d'avril. Elle reste invaincue cette saison et poursuit sur une lancée victorieuse qui a débuté en 2021, qui inclut la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI et les Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI.
« J’utilise souvent ce mot, mais c’est une sensation surréaliste, a-t-elle déclaré après le contre-la-montre. Pour moi, l'année dernière, dès la première course, j'ai commencé avec l'idée que chaque course était une nouvelle course. J'ai gardé cette mentalité et je les aborde toutes avec un objectif à atteindre. Aujourd'hui, j'avais tellement de stratégies en tête. Il m'a fallu une minute pour me calmer et me concentrer. »
Bosco va maintenant se tourner vers les Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI, intégrés aux tout premiers Championnats du Monde de Cyclisme UCI, qui réuniront 13 Championnats du Monde UCI à Glasgow et à travers l’Ecosse du 3 au 13 août.
Les quatre autres médailles d'or américaines ont été récoltées par Alicia Dana dans le contre-la-montre WH3, Clara Brown (course en ligne WH3), Dennis Connors (contre-la-montre MT2) et Aaron Keith (contre-la-montre MC1). Keith, dix fois médaillé aux Championnats du Monde UCI, était particulièrement heureux de célébrer sa victoire devant sa famille. « J’ai pris un bon rythme après un départ un peu frénétique et j'ai continué à me battre jusqu'à la ligne d'arrivée, a déclaré Keith.Mon frère est venu me dire que j'avais peut-être gagné, et j'ai cru qu'il se moquait de moi. Je me sens vraiment bien. »
Les Néerlandais en tête du classement
Les Etats-Unis ont fourni un effort collectif exceptionnel, mais la tête du classement des nations au tableau des médailles leur a quand même échappé. Comme lors de la deuxième manche de la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI 2023 à Ostende, en Belgique, cet honneur est revenu aux Pays-Bas.
Et une fois de plus, la charge orange pour dominer le tableau des médailles a été menée par Tristan Bangma et son pilote Patrick Bos, qui ont remporté l'or dans le contre-la-montre et la course en ligne MB… mais ils ont dû cravacher pour y parvenir, car le duo britannique composé de Stephen Bate et de son pilote Christopher Latham a remporté la médaille d'argent dans les deux cas.
Le duo néerlandais semblait en pleine forme malgré les deux heures et demie passées sur les routes poussiéreuses du Texas (Etats-Unis) le week-end dernier, après avoir été victimes d’un problème mécanique lors de l'épreuve Gravel Locos, à Hico. Leurs regards se tournent désormais vers l'épreuve Garmin Inbound Gravel qui se déroulera le week-end prochain au Kansas.
Marieke Van Soest, lauréate du contre-la-montre et de la course en ligne WT1, et Mitch Valize, vainqueur dans les deux épreuves MH5, ont ajouté quelques médailles d’or supplémentaires au tableau de chasse des Néerlandais. Tout comme Daniel Abraham Gebru, qui a également remporté l'or, dans le contre-la-montre MC5.
Parmi les autres faits marquants de ces quatre jours de course mémorables à Huntsville, nous pouvons également citer la double victoire de la Suissesse Céline Van Till dans la catégorie WT2. Avec cette performance, elle a empoché six victoires sur six possibles en Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI cette saison. L'Irlandaise Katie-George Dunlevy et sa pilote Linda Kelly ont quant à elle obtenu l'or dans le contre-la-montre et la course en ligne WB.
Guide succinct des divisions sportives du paracyclisme
C – Cycles (vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire)
T – Tricycle (vélo à trois roues)
B – Tandem (athlètes avec déficience visuelle et pilote)
H – Vélo à main
Les divisions C (1-5), T (1-2) et H (1-5) sont divisées en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus importante.