Dylan Bibic et Ellesse Andrews ont remporté leur premier succès au classement général de la Ligue des Champions Piste UCI, tandis que Harrie Lavreysen et Katie Archibald ont réitéré leur triomphe de 2021.
La troisième édition de la Ligue des Champions Piste UCI s'est achevée en apothéose samedi soir, démontrant son statut d'événement novateur et exaltant, insufflant un vent de fraîcheur dans les vélodromes vers la fin de l'année grâce à la collaboration toujours plus étroite de l'UCI et Warner Bros. Discovery.
Après cinq manches, organisées à Palma de Majorque (Espagne), à Berlin (Allemagne), à Saint-Quentin-en-Yvelines (France) et à Londres (Grande-Bretagne), qui accueillait un double rendez-vous, vendredi et samedi, la Ligue des Champions Piste UCI a couronné quatre stars vainqueures de la saison. Dylan Bibic (CAN) et Ellesse Andrews (NZL) ont remporté leur premier succès, tandis que Harrie Lavreysen (NED) et Katie Archibald (GBR) ont réitéré les performances qui leur avaient permis de s’imposer en 2021.
Vitesse Hommes : Lavreysen montre sa force brute
Avec 13 titres de Champion du Monde UCI et deux médailles d'or aux Jeux Olympiques, Harrie Lavreysen s'est déjà imposé comme l'un des meilleurs sprinteurs de tous les temps. Mais la Ligue des Champions Piste UCI 2023 a donné un nouvel aperçu de sa puissance, grâce aux données de performance fournies par Amazon Web Services (AWS)... des données qui ont stupéfait tout le monde.
Déjà vainqueur du classement général de la Ligue de Vitesse masculine en 2021 avant que l’Australien Matthew Richardson ne le devance l'année dernière, le Néerlandais était déterminé à reprendre sa couronne et à démontrer ses qualités exceptionnelles à neuf mois des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Semaine après semaine, il a établi de nouveaux records, notamment celui du plus grand nombre de points récoltés sur une saison de la Ligue des Champions Piste UCI : 191, soit huit de plus que Richardson en 2022. Sa démonstration de force la plus impressionnante a eu lieu lors de la demi-finale de vitesse de la 4e manche, à Londres, avec un pic de puissance à 2’338 watts pour battre le Colombien Kevin Quintero et le Britannique Joe Truman.
Lavreysen a finalement produit 2’122 watts lors de la dernière course de la saison pour conclure une campagne brillante avec sept victoires. « Cela a été une bonne bataille entre nous [Richardson et moi], et nous en aurons probablement d’autres à l'avenir », prévoit-il.
Vitesse Femmes : Andrews, la débutante chevronnée
Participant à la Ligue des Champions Piste UCI pour la première fois, après avoir remporté le keirin lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023, à Glasgow, en Ecosse, Ellesse Andrews a montré qu'à 23 ans, elle a la puissance et le talent pour régner sur la Ligue de Vitesse féminine.
Alessa-Catriona Pröpster (GER) avait pris le meilleur départ en s’imposant à Majorque, mais Andrews a ensuite assis sa domination à la fois dans la vitesse individuelle et le keirin, pour finalement remporter 173 points, un nouveau record dans la Ligue de Vitesse féminine.
Elle a scellé sa victoire générale avec 1’487 watts dans la demi-finale du keirin du Grand Final londonien. Et elle a poursuivi avec 1’451 watts en finale, atteignant sa fréquence cardiaque maximale de la saison – 203 bpm – pour conclure avec une victoire éclatante.
« Je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure soirée », s'est-elle réjouie.
Endurance Hommes : Bibic fait briller sa jeunesse
A 20 ans, 3 mois et 8 jours, Dylan Bibic est devenu le plus jeune vainqueur de la Ligue des Champions Piste UCI. Et il l'a fait de manière spectaculaire, en établissant de nouveaux records dans la Ligue d'Endurance masculine avec quatre victoires et 131 points.
Le jeune Canadien s’est employé à fond, avec un rythme cardiaque de 200 bpm, pour sceller sa victoire au général dans le scratch du Grand Final. « Je suis venu ici pour gagner et cela fait du bien d'avoir atteint cet objectif », a-t-il déclaré à Londres.
La Ligue d'Endurance masculine s'est avérée être la plus ouverte, Eiya Hashimoto (JPN), Jules Hesters (BEL), Roy Eefting (NED) et William Tidball (GBR) ayant également remporté des victoires au fil de la saison.
Endurance Femmes : Archibald comme un métronome
Le Grand Final de Londres a été riche en émotions et en surprises, et le fait que Katie Archibald n’ait pas remporté la course à l’élimination en a été l'une des surprises les plus marquantes. Quintuple Championne du Monde UCI et double Championne Olympique, la star britannique a remporté 11 des 14 courses à l’élimination depuis la création de la Ligue des Champions Piste UCI, soit un taux de réussite exceptionnel de 78,6 %. Mais devant son public, elle a dû se contenter de la 3e place, l'Irlandaise Lara Gillespie l'ayant emporté avec un rythme cardiaque de 205 bpm.
Néanmoins, Archibald a remporté sa deuxième victoire au classement général dans l'histoire de la Ligue des Champions Piste UCI grâce à ses performances dominantes et régulières tout au long de la saison (ses « pires » résultats étant une 6e place dans les épreuves de scratch des 2e et 4e manches).
« C'est formidable de terminer l'année en beauté devant ce public incroyable », s’est-elle réjouie.