Pour la quatrième année consécutive, la Ligue des Champions Piste UCI s’est conclue à Londres (Grande-Bretagne), où l'emblématique Lee Valley VeloPark a accueilli les 4e et 5e manches de la série, le week-end des 6 et 7 décembre.
Quelques semaines après la 1re manche disputée à Saint-Quentin-en-Yvelines (où s’étaient déroulées les épreuves sur piste des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024), les vainqueurs des différents trophées en jeu ont été couronnés à l'issue des épreuves disputées dans le vélodrome construit pour les JO de Londres 2012.
Après un incident qui a vu Alessa-Catriona Pröpster (GER) et Katy Marchant (GBR) sortir de la piste vers la fin de l'événement, l'UCI, Warner Bros. Discovery et British Cycling ont décidé de mettre un terme à la compétition pendant que les personnes impliquées étaient prises en charge.
A ce moment-là, Katie Archibald était déjà assurée de remporter la Ligue d’Endurance féminine. Et avec une poignée de courses restantes, la victoire était pratiquement scellée pour Alina Lysenko (Ligue de Vitesse féminine), le Néerlandais Harrie Lavreysen (Ligue de Vitesse masculine) et le Canadien Dylan Bibic (Ligue d’Endurance masculine). Le classement général au moment de l'annulation du terme de la manche est maintenant considéré comme définitif.
Ligue de Vitesse masculine : Lavreysen règne en maître
Après avoir dominé ses spécialités lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 et des Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2024, Harrie Lavreysen a poursuivi sur la lancée de sa magnifique saison 2024 avec de nouveaux succès dans la Ligue des Champions Piste UCI en remportant la Ligue de Vitesse masculine pour la troisième fois en quatre éditions.
C’est pourtant Matthew Richardson (GBR) qui avait pris le meilleur départ en remportant la vitesse et le keirin à Saint-Quentin-en-Yvelines. Mais alors que la série se dirigeait vers les Pays-Bas pour la première fois, le site Omnisport d'Apeldoorn accueillant les 2e et 3e manches, Lavreysen avait pris la tête du classement.
Lavreysen a déclaré qu'il se sentait de plus en plus fort au fil des manches. Et il l'a démontré avec force à Londres, où il a remporté son premier keirin de la Ligue des Champions Piste UCI 2024 avec sa plus grande puissance de la saison, atteignant 2’216 watts.
Cela a donné au Néerlandais un avantage décisif qu'il a maintenu dans la dernière manche, dominant finalement le classement général avec 166 points, soit 20 de plus que Richardson. Le Colombien Cristian Ortega complète le podium (avec 115 points).
Ligue de Vitesse féminine : la puissance de Lysenko
La Ligue de Vitesse féminine regorgeait de talents, parmi lesquels des Championnes Olympiques, du Monde et Panaméricaines comme la Néo-Zélandaise Ellesse Andrews (vainqueure sortante), Emma Finucane (GBR) et Martha Bayona (COL). Après trois week-ends de course, seuls cinq points séparaient le trio de tête... Mais toutes ont dû s'incliner devant Alina Lysenko, qui a réalisé la meilleure saison jamais observée dans la Ligue de Vitesse féminine.
Avec 157 points au compteur, la quadruple Championne du Monde Juniors UCI sur piste a battu les records établis par Andrews en 2023 : 17,4 points par course (contre 17,3 pour Andrews) et six victoires (contre cinq).
Lysenko a commencé en fanfare, avec une 2e place dans la vitesse de Saint-Quentin-en-Yvelines. Elle a ensuite remporté cinq épreuves d'affilée, du keirin de Saint-Quentin-en-Yvelines à celui d'Apeldoorn (3e manche), une série de victoires sans précédent dans une ligue (Andrews et Lavreysen avaient tous deux remporté quatre épreuves consécutives en 2023).
Ligue d'Endurance masculine : le métier de Bibic
A 21 ans, le Canadien Dylan Bibic a déjà imposé sa force et son expérience, revêtant le maillot arc-en-ciel chez les Juniors et comme chez les Elites, et remportant la Ligue des Champions Piste UCI en 2023 et 2024.
La Ligue d'Endurance masculine a toujours été la plus ouverte, avec trois vainqueurs distincts et des rebondissements de dernière minute en tête du classement en 2021 et 2022. Bibic a réussi à dominer le classement deux années de suite, malgré l'opposition d'un champion de la trempe de Tobias Hansen (DEN).
La star canadienne s'est imposée dès la première course de la saison, le scratch de Saint-Quentin-en-Yvelines (la spécialité qui l'avait vu remporter la médaille d'or des Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2022, dans le même vélodrome).
Dans l'ensemble, il a fait preuve d'une grande confiance, neutralisant ses adversaires pour remporter deux nouvelles victoires (les éliminations des 2e et 4e manches) et menant le classement de bout en bout.
Ligue d'Endurance féminine :Archibald aux anges
Les capacités de Katie Archibald ont fait d'elle une figure majeure des Jeux Olympiques, des Championnats du Monde Piste UCI, des Championnats d'Europe... et une valeur sûre de la Ligue des Champions Piste UCI. Déjà couronnée en 2021 et 2023, la star britannique en est à trois victoires au classement général, soit autant que Lavreysen.
Comme son compatriote Matthew Richardson, Archibald a démarré la saison en trombe, réalisant une « soirée parfaite » à Saint-Quentin-en-Yvelines avec des victoires dans le scratch et l'élimination.
Elle a ensuite remporté deux autres courses, l'élimination de la 3e manche et le scratch de la 5e, ravissant une fois de plus son public et triomphant finalement avec 39 points d'avance sur la Norvégienne Anita Stenberg (159 points contre 120).
L'édition 2024 a également mis en lumière le talent d'étoiles montantes comme l'Irlandaise Lara Gillespie (3e au classement général avec 112 points), la Canadienne Sarah Van Dam (4e avec 105 points) et la Mexicaine Yareli Acevedo (6e avec 94 points), qui a réussi à battre Archibald dans la toute dernière épreuve. L'avenir du cyclisme sur piste s'annonce radieux !
Retrouvez les résultats complets de toutes les épreuves de la Ligue des Champions Piste UCI 2024 sur le site internet de l’UCI.