A l’heure où le monde tente de trouver des solutions pour ralentir le changement climatique dans le cadre de la COP28 d’Abu Dhabi, aux Emirats arabes unis, nous nous penchons sur les actions en faveur de la durabilité de quelques-unes de nos UCI Bike Cities et UCI Bike Regions. Coup de projecteur sur la région autrichienne de Saalfelden Leogang.
Hôte de nombreux événements UCI de mountain bike dans son Epic Bikepark Leogang – là où la Championne du Monde UCI de descente Valentina Höll a appris à rouler – depuis 2010, la région de Saalfelden Leogang est fière, à juste titre, de sa réputation internationale.
Le profil escarpé du massif de Leogang et les prairies de la région attirent non seulement l'élite mondiale des vététistes, mais aussi de plus en plus de cyclotouristes. L'objectif de Saalfelden Leogang est clair : devenir la première destination cycliste d'Europe. Chaque année, le nombre de visiteurs augmente : les trajets en téléphérique effectués par les amateurs de descente sont passés d'environ 150’000 en 2014 à plus de 260’000 en 2023. Chaque année, plus de 300’000 euros sont investis dans l'infrastructure cyclable, tandis que les hôtels adaptent leurs offres aux vététistes en proposant des locaux sécurisés pour leurs vélos, des outils à louer, des services de blanchisserie et, dans certains cas, la location de vélos et de services de guides cyclistes.
Ce secteur est en plein essor, mais il n'est pas question d'ignorer la protection de cet environnement alpin vierge. Les pratiques durables comprennent la réduction des déchets, la conservation de la faune et des initiatives visant à minimiser l'impact écologique du tourisme.
Des pistes en harmonie avec la nature
La plus grande région cycliste d’Autriche, avec ses plus de 90 kilomètres de sentiers et de pistes dans la vaste zone de mountain bike de Saalbach Hinterglemm (domicile de Valentina Höll), l'Epic Bikepark Leogang et le Bike Area de Fieberbrunn, accorde une attention particulière à l’intégration la plus harmonieuse possible de son réseau de pistes dans la nature. Les singletrails de Saalfelden Leogang sont construites à la main, en évitant l'utilisation de pelles mécaniques et de rouleaux compresseurs.
« Il s'agit de reconnaître le caractère naturel de l'environnement et d'y adapter le sentier, et non l'inverse, explique Reini Unterberger, le concepteur des singletrails. Aucun arbre en pleine sève n'est abattu. Seuls les arbres qui ont perdu leur cime sont coupés, et ils sont immédiatement intégrés à la piste en tant que barrières. Les troncs sont durables. Il faut environ 15 ans pour qu'ils pourrissent, alors le sentier durera aussi longtemps s'il est entretenu après chaque hiver. »
En outre, l'ensemble du sol de la forêt – y compris les mousses et autres plantes – n'est pas détruit mais replanté ailleurs. Les pierres déterrées lors du débroussaillage du sentier sont utilisées pour créer des transitions d'un passage à l'autre.
L’Eco-label autrichien, respACT et Alliance pour le climat
Sous la direction du Verein für Konsumenteninformation (association autrichienne de protection des consommateurs), la région de Saalfelden Leogang et 19 autres destinations ont développé conjointement une certification de qualité indépendante (Österreichisches Umweltzeichen für Destinationen) pour les régions touristiques durables.
En 2023, Saalfelden Leogang est ainsi devenue la troisième destination en Autriche à recevoir l'Eco-label autrichien. Seule une poignée de régions en Autriche ont une telle densité d'entreprises et de commerces ayant reçu l'Eco-label autrichien. Ce label de qualité indépendant évalue un large éventail de mesures dans les domaines de la durabilité, de la gestion des déchets, de la mobilité et de la gestion des ressources. Des voitures électriques sont également mises à la disposition des hôtes de Saalfelden Leogang. Les centrales de chauffage à la biomasse, les usines de copeaux de bois et les installations de compostage de la région fournissent de l'énergie. On veille également à éviter les déchets.
La région participe également à respACT et à l'Alliance pour le climat.
Ce qui monte doit redescendre
La célèbre expression « ce qui monte doit redescendre » est particulièrement pertinente dans le cas de Saalfelden Leogang. Les déchets doivent être déposés dans les conteneurs prévus à cet effet dans toute la vallée, et les fameuses lunettes déchirables sont interdites dans le parc à vélos. Les jours de pluie, les cyclistes qui achètent un ticket reçoivent un film de remplacement pour les lunettes équipées d’un système de film enroulable ainsi qu’ un bon de réduction pour l’achat de lunettes de ce type.
Parmi les autres exemples concrets des initiatives de la région en matière de développement durable, on mentionnera :
Des hébergements respectueux de l'environnement
Différentes options d'hébergement à Saalfelden Leogang adoptent des pratiques respectueuses de l'environnement telles que l'efficacité énergétique, la réduction des déchets et la conservation de l'eau. Certains hôtels et gîtes ont obtenu une certification pour leurs efforts en matière de développement durable.
Une mobilité verte
La Saalfelden Leogang Card est incluse dans les nuitées passées dans les établissements partenaires. Elle offre de nombreuses réductions et avantages, y compris tous les services de transport public de l'association des transports de Salzbourg et de ses partenaires dans l'ensemble de la région du Pinzgau. Avec trois gares ferroviaires, voyager en train vers et de Saalfelden Leogang est une option pratique et populaire.
Des aliments locaux et biologiques
Saalfelden Leogang soutient les agriculteurs et les entreprises locales, réduisant ainsi l'empreinte carbone liée à la production et au transport des aliments.
Des événements durables
Saalfelden Leogang intègre de nombreuses pratiques durables dans l'organisation de ses événements, notamment l'utilisation de gobelets réutilisables, l'utilisation gratuite des transports publics, le recyclage des matériaux de marquage, la collaboration avec des producteurs et partenaires locaux et le tri des déchets.
Une sensibilisation à l'environnement
L'initiative régionale « Respect your boundaries » vise à sensibiliser à l'interaction respectueuse entre l'homme, la faune et la flore et la nature.
Enfin, les visiteurs peuvent approfondir leurs connaissances sur la crise climatique et la manière dont elle affecte des régions telles que celle de Saalfelden Leogang au cours d'une randonnée guidée. Organisée chaque semaine pendant l'été, la randonnée climatique donne aux participants des exemples de première main des effets du changement climatique.
Des effets que l'UCI Bike Region s'efforce de ralentir.