À l'aube de sa carrière de cycliste sur piste en catégorie Elite, l'Ukrainienne Alla Biletska est arrivée au Centre Mondial du Cyclisme UCI (CMC) à Aigle (Suisse) la semaine dernière, pleine d'ambition.
Championnats du Monde UCI, Ligue des Champions Piste UCI, Jeux Olympiques... la jeune femme de 20 ans veut participer à tous ces événements et y briller.
En tant que junior, sa carrière cycliste était certainement sur la bonne voie. Double médaillée aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2021 dans la capitale égyptienne au Caire (argent au sprint et bronze au keirin), elle s'est également classée deuxième au keirin aux Championnats d'Europe Juniors UEC à Apeldoorn (Pays-Bas) la même année.
Puis la Russie a envahi l'Ukraine au début de l'année 2022.
Au milieu des bouleversements qui ont suivi, Alla Biletska et sa famille ont décidé qu’il était mieux pour elle de déménager en Lituanie, pour suivre son équipe et continuer à s'entraîner en toute sécurité. Aujourd'hui, après 18 mois passés dans la capitale Vilnius, elle a déménagé à nouveau, cette fois en Suisse, où elle rejoint le programme piste du CMC UCI.
Sa famille, qui vit dans la zone occupée de l'est de l'Ukraine, lui apporte tout son soutien.
« Ils ne peuvent pas voyager à l'étranger », explique alla Biletska. « Ils sont dans le territoire occupé où il y a des batailles. Je suis en contact avec eux, mais ce n'est pas toujours facile. Ils sont ma plus grande motivation. Mes parents ont toujours travaillé dur pour m'aider et je veux donner le meilleur de moi-même pour eux ».
Au CMC UCI, elle est déjà en plein entraînement avec le groupe piste existant, qui comprend le Trinidadien Nicholas Paul, récent médaillé d'argent du sprint aux Championnats du Monde Cyclisme UCI à Glasgow (Écosse). L'entraîneur du groupe est le Britannique Craig MacLean, médaillé d'argent en sprint par équipe aux Jeux Olympiques de Sydney 2000 et Champion du Monde UCI dans la même spécialité deux ans plus tard.
S'entraîner avec les meilleurs
« Au début, je me suis dit qu'il s'agissait des meilleurs coureurs du monde, mais lorsque je les ai rencontrés, j'ai réalisé qu'ils étaient faciles à vivre et très sympathiques. C'est tellement agréable de s'entraîner avec eux », dit-elle. « Je pense que l'entraînement en Suisse sera difficile, mais j'aime déjà ce que j'ai vu. C'est aussi un très beau pays. Je me réjouis également de pouvoir rouler un peu à l'extérieur ».
Ancienne coureuse, la jeune Ukrainienne pratique le cyclisme depuis l'âge de 16 ans, lorsque son père lui a acheté un VTT. Son entraîneur a rapidement vu qu'elle était une sprinteuse talentueuse et l'a encouragée à essayer la piste. Elle n'a jamais regardé en arrière.
Son parcours est peut-être plus compliqué que pour d'autres, mais comme elle a quitté le domicile familial à l'âge de 13 ans pour des raisons d'entraînement, elle a l'habitude d'être loin de sa famille.
Entre-temps, elle continue d'étudier l'éducation physique en ligne à l'Institut polytechnique de Kharkiv (Ukraine).
Jacques Landry, Directeur du CMC UCI, a déclaré que le centre était ravi d'accueillir Alla Biletska dans le cadre du soutien apporté aux athlètes ukrainiens depuis le début de la guerre. Après l'invasion, l'Union Cycliste Internationale (UCI) et son Centre Mondial du Cyclisme ont travaillé en étroite collaboration avec le Président du Comité National Olympique Ukrainien et membre du Comité International Olympique (CIO), Sergii Bubka, et l'Union Européenne de Cyclisme (UEC), présidée par Enrico Della Casa, pour aider les coureurs ukrainiens arrivant en Suisse, dont la plupart ont été accueillis par la Fédération Nationale, Swiss Cycling.
« De nombreux athlètes ukrainiens sont basés en Suisse et il était naturel pour nous d'inviter Alla à rejoindre notre groupe de piste à Aigle, en Suisse », a déclaré Jacques Landry. « Elle est très talentueuse et si nous pouvons l'aider à atteindre ses objectifs, nous atteindrons à notre tour l'objectif de notre programme d'assistance ».
Le premier objectif majeur d'Alla Biletska au sein du groupe piste du CMC UCI est de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Elle est en bonne compagnie, puisque c'est également l'objectif de la plupart de ses partenaires d'entraînement, notamment Nicholas Paul et le Surinamais Jaïr Tjon en Fa, qui ont tous deux déjà participé aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 (6e au sprint pour Paul et 4e au keirin pour Tjon en Fa).
« Je veux montrer de quoi je suis capable et faire de mon mieux pour arriver un jour aux JO... alors pourquoi pas Paris ? » confirme Alla Biletska.