Fort William, dans les Highlands écossais, a accueilli aujourd'hui l'ouverture des compétitions de descente de mountain bike dans le cadre des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 qui se déroulent à Glasgow et à travers l’Ecosse (Grande-Bretagne) du 3 au 13 août.
La compétition sur la magnifique piste d'Aonach Mòr s'est déroulée dans des conditions sèches, par 13 degrés, et avec un vent régulier de 22km/h au sommet.
Erice Van Leuven, Poppy Lane et Sacha Earnest ont réalisé le triplé pour la Nouvelle-Zélande dans la compétition Femmes Juniors, tandis que l'Allemand Henri Kiefer a remporté le titre Hommes Juniors devant le Canadien Bodhi Kuhn et le Français Léo Abella.
Femmes Juniors : triplé kiwi
Les coureurs de la finale partant dans l'ordre du Classement UCI (plutôt que par les temps de qualification), la deuxième à sortir de la cabane de départ a été la troisième plus rapide des qualifications, Poppy Lane. La Néo-Zélandaise a établi un temps flamboyant de 5:20.821 (5.6 sec de moins que son run de qualification) que les autres ont poursuivi.
A la moitié des finales, la compatriote de Lane, Sasha Earnest – vainqueur junior de la manche italienne de la Coupe du Monde Mountain bike UCI 2023 à Val di Sole (Italie) – a été la seule coureuse à s'approcher, prenant la deuxième place (+0.417).
Quand il ne restait que cinq coureuses, l'Américain Riley Miller a démarré rapidement, mais a perdu du terrain dans les bois pour se retrouver en 3e position, avant que le qualifié le plus rapide, Erice Van Leuven – vainqueure de la manche Coupe du Monde UCI de Lenzerheide (Suisse) – ne réalise une course super rapide de 5:15,613 pour battre le temps de Lane de 5 secondes. Un temps que personne n’a plus pu battre.
« C'était de la folie, a déclaré Van Leuven. Le meilleur temps de ma vie, c'est sûr. Je suis tellement contente ! »
New Zealand go 🥇 🥈 🥉
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DOMINATION in Women Junior Downhill! #GlasgowScotland2023 pic.twitter.com/s6OUMmS4Q1
Hommes Juniors : Kiefer au-dessus du lot
Avec 10 coureurs au départ de la finale des Hommes Juniors, la délégation française semblait forte, avec Nathan Pontivianne sur le hot seat, suivi de Lucas Lagneau et Mylann Falquet.
Le Canadien Tegan Cruz a brièvement gâché la fête française avant que Léo Abella – vainqueur de la manche de Coupe du Monde UCI de Leogang (Autriche) – ne prenne le dessus pour rétablir la mainmise française provisoire sur le podium.
Le qualifié le plus rapide, Ryan Pinkerton (USA), n'a pas pris le départ, mais le deuxième qualifié, Henri Kiefer, a tout mis en œuvre pour s'emparer de la première place avec un temps de 4:30.727. Le Canadien Bodhi Kuhn (vainqueur de la manche de Coupe du Monde UCI de Val di Sole) a poussé fort pour prendre la 2e place (+0.418). Abella a gardé la 3e place, les Français Pontvianne et Lagneau terminant respectivement aux 4e et 5e places.
" C'est fou... C'était une si bonne course, c'est tellement émouvant en ce moment, a déclaré Kiefer. Ils ont rendu toute la piste super fraîche... super bonne, super fun ! »
Henri Kiefer takes the title!
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Men Junior Downhill World Champion 🌈🥇#GlasgowScotland2023 pic.twitter.com/3N4HewBYUD
Qualifications élite : les Champions du Monde UCI en titre passent l’obstacle
Avant les finales Juniors, le public de Fort William a pu assister aux qualifications des Femmes et des Hommes Elite.
La Championne du Monde UCI en titre Valentina Höll (Autriche) s'est qualifiée le plus rapidement, suivie de la Britannique Tahnée Seagrave et de la Française Marine Cabirou. Dans les qualifications des Hommes Elite, le Champion du Monde UCI en titre et quintuple Champion du Monde UCI Loïc Bruni a réalisé le meilleur temps, suivi de l'Autrichien Andreas Kolb et du Britannique Bernard Kerr.
Les finales des Femmes et des Hommes Elite auront lieu demain, 5 août.