Mountain bike Eliminator: Tormena et Gegenheimer Champions du Monde UCI 2021

Les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI ​​2021 ont permis à l'Allemand Simon Gegenheimer de remporter son premier titre à l'âge de 32 ans, à Graz, en Autriche, dimanche 5 septembre. A 19 ans, l'Italienne Gaia Tormena a récupéré le maillot arc-en-ciel qu'elle avait remporté pour la première fois en 2019.

« Je l'ai fait, je suis tellement heureux , a déclaré Simon Gegenheimer, nouveau Champion du Monde UCI de cross-country Eliminator (XCE). J'ai travaillé si dur pour cela au cours des 10 dernières années… J'ai eu tellement de médailles mais pas la meilleure ! »

Sous un beau soleil de fin d'été, les courses rapides ont illuminé la Karmeliterplatz sur un circuit difficile qui a donné lieu à des affrontements intenses entre les meilleurs coureuses et coureurs du monde. Des performances époustouflantes ont été récompensées, et la moindre erreur sanctionnée.

Tormena récupère le maillot arc-en-ciel

Gaia Tormena a été la plus rapide des qualifiées dans la première manche des quarts de finale féminins (1'00''73). Elle a pris la tête dès le premier virage et s'est échappée avec Didi De Vries (NED) qui passait également. Dans la 2e manche, la Suédoise Ella Holmegård et l'Allemande Marion Fromberger (4e temps le plus rapide des qualifications) sont passées également, tout comme la Tchèque Barbora Prudkova (2e temps) et la coureuse locale Katharina Sadnik dans la 3e manche. Dans la 4e manche, Iryna Popova (UKR) et Noémie Garnier (FRA) se sont qualifiées.

Dans la première demi-finale, Tormena a emmené Fromberger dans sa roue pour distancer De Vries et Holmegård . La deuxième demi-finale a vu Garnier prendre les devants face à Popova dans la montée du premier tour, avant que Prudkova ne plonge à l'intérieur pour s'offrir son ticket pour la grande finale.

Holmegård (3e du classement de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI) a remporté la petite finale face à De Vries, avant que les quatre femme parvenues en finale ne s'affrontent pour les médailles : Tormena, Fromberger, Garnier et Popova.

Gaia Tormena ne voulait pas une répétition de la photo-finish de 2020 et de sa défaite contre Isaure Medde (FRA). Elle a pris la tête dès le départ. Derrière elle, les concurrentes étaient au coude à coude avant que Garnier ne remporte l'argent pour la France et Popova le bronze pour l'Ukraine. Dans la continuité d'une saison parfaite jusqu'à présent en Coupe du Monde UCI, Tormena a récupéré ses rayures arc-en-ciel. Elle a célébré ce succès avec de grands wheelies et un sourire encore plus impressionnant.

« En 2019, je ne savais pas comment cela fonctionnait, mais maintenant je suis juste super heureuse ! a déclaré Tormena. Il faut toujours dépasser ses limites. »

Une compétition masculine magistrale

 

Les quatre qualifiés les plus rapides – Lorenzo Serres (FRA) en 57''45, Jeroen Van Eck (NED, +0''09), Anton Olstam (SWE) et Felix Klausmann (GER) – ont tous atteint les 1/8 de finale avec une poignée d'autres très bons coureurs, dont le Champion du Monde UCI en titre Titouan Perrin-Ganier et son compatriote Hugo Briatta (FRA), le leader du classement général de la Coupe du Monde UCI Simon Gegenheimer et le Champion Olympique sur piste Jeffrey Hoogland, auteur d'une rare apparition en Eliminator.

Dans le prermier quart de finale, Serres s'est accroché avec un autre coureur dans un virage à gauche du 2e tour. Il n'a pas pu reprendre de l'élan, laissant le champ libre et la qualification à Daniel Federspiel et Gegenheimer . Le Suédois Edvin Lindh a pris le meilleur sur Felix Klausmann (GER) dans le 2e quart de finale, tandis que le Champion des Pays-Bas Van Eck et le Français Killian Demangeon prenaient les deux premières places du 3e quart de finale. De son côté, Perrin-Ganier a été victime d'un problème mécanique mettant fin à ses espoirs de conserver son maillot arc-en-ciel. Olstam a devancé Briatta sur la ligne du 4e quart de finale. Le Français a devancé de peu Hoogland, qui avait occupé la 2e place pendant la majeure partie de la course !

La première demi-finale masculine a vu Gegenheimer émerger en tête. Federspiel occupait la 2e place avant que Lindh n'attaque puis glisse dans un virage rapide. Les deux coureurs ont été affectés. L'incident a permis à Klausmann d'accompagner son compatriote allemand dans la grande finale. Dans la 2e demi-finale, le Champion d'Europe Van Eck menait dans le premier virage, avec Olstam sur ses talons. La paire française formée de Briatta et Demangeon restait en embuscade tout au long de la course, mais s'avérait finalement incapable de rattraper les deux premiers.

Bien que « très fatigué par la demi-finale », Briatta a battu Demangeon pour un dixième de seconde dans la petite finale. Le deux Français terminaient ainsi 5e et 6e respectivement de la compétition. Mais il n'y avait pas de Français dans la grande finale, qui opposait les Allemands Gegenheimer et Federspiel, le Néerlandais Van Eck et le Suédois Olstam.

Le départ rapide de Van Eck lui a permis de prendre la tête dès le début, avec Gegenheimer dans sa roue. Le Néerlandais a fait l'effort dans la dernière montée, mais Gegenheimer, numéro 1 au classement de la Coupe du Monde UCI, a trouvé la force pour le passer dans le dernier virage et remporter le titre de Champion du Monde UCI devant son ami et rival, 2e au classement de la Coupe du Monde UCI.

« Jeroen était si fort, je ne pensais pas pouvoir le rattraper, a déclaré Simon Gegenheimer. Dans le dernier tour, j'ai dû me concentrer sur le dernier virage. »

Avec le conclusion des Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI, l'attention se tourne vers la prochaine manche de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI powered by Kuwaint, qui se disputera à Winterberg, en Allemagne, le 12 septembre.