Jamais une manche de Coupe du Monde BMX Racing UCI n’avait réuni plus de 350 coureurs au départ. Ce sera pourtant le cas ce week-end, à l’occasion des deux premières manches de la saison 2025 organisées à Sarrians, en France.
La discipline connaît un engouement sans précédent dans l’Hexagone, porté notamment par le triplé historique — or, argent et bronze — des Français lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 à Saint-Quentin-en-Yvelines. Conséquence directe : jamais autant de coureurs français ne s’étaient inscrits pour courir à domicile, les 14 et 15 juin prochains.
Le week-end suivant, la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2025 se poursuivra avec les manches 3 et 4 à Papendal (Pays-Bas), avant de s’achever les 20 et 21 septembre avec les manches 5 et 6 à Santiago del Estero (Argentine), où les vainqueurs finaux seront couronnés dans les catégories Hommes Elite, Femmes Elite, Hommes Moins de 23 ans et Femmes Moins de 23 ans.
Pas moins de 112 athlètes français sont attendus sur la première manche, la catégorie Hommes Moins de 23 ans affichant le plus grand nombre d’engagés. Avec 169 inscrits pour seulement huit places en finale, il faudra être irréprochable tout au long de la journée pour espérer atteindre le dernier run — et rêver de victoire. Les pilotes auront une seconde chance dès le lendemain, avec la deuxième manche de la Coupe du Monde BMX Racing UCI. Sarrians bénéficiant de 300 jours d’ensoleillement par an, les conditions s’annoncent optimales pour le weekend de courses. Le vent pourrait se faire sentir, mais les tribunes autour de la piste — promises à être bien remplies — en atténueront probablement les effets.
Femmes Elite : une bataille très ouverte
Les athlètes ont pu reconnaître la piste de Sarrians et même participer à la Coupe de France le week-end précédent. La Championne Olympique Saya Sakakibara (AUS) a déjà bouclé quelques tours, qualifiant le tracé de circuit qui « met les nerfs à rude épreuve ».
Axelle Étienne (FRA) a remporté une manche de la Coupe de France, confirmant sa forme actuelle, tandis que les médaillées olympiques Merel Smulders et Manon Veenstra (NED) ont toutes deux intégré le top 4 sur ce circuit fluide. Avec également la Britannique Bethany Shriever (Championne Olympique 2020 et Championne du Monde UCI 2021 et 2023) et la Suissesse Zoé Claessens (médaillée de bronze aux JO 2024 et d’argent aux Championnats du Monde UCI), le suspense est total pour ce premier week-end.
Hommes Elite : vers une victoire française à domicile ?
Personne n’ignore la domination française dans la catégorie Hommes Elite, confirmée par le triplé olympique à Paris. Mais au-delà de Joris Daudet, Sylvain André et Romain Mahieu, la France compte également de nombreux autres coureurs d'élite capables de monter sur le podium de la Coupe du monde de BMX Racing UCI — à commencer par Arthur Pilard et Léo Garoyan.
L’Américain Cameron Wood sera un sérieux prétendant : il s’est illustré à plusieurs reprises cette saison sur le circuit USABMX. Connu pour ne jamais se satisfaire d’autre chose qu’une victoire, il pourrait bien jouer les trouble-fête à Sarrians. Isaac Kennedy (AUS), Rico Bearman (NZL), Ross Cullen (GBR) et une solide délégation suisse complètent un plateau de haut niveau dès la 1ère manche.
Les favoris aux titres Moins de 23 ans
L’Équatorien Pedro Benalcazar Guerrero occupe actuellement la tête du classement UCI BMX Racing dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans, et personne n'atteint cette position sans être rapide. Il disputera les manches 1 à 4 en Europe avant de terminer la saison plus près de chez lui en septembre.
Trois Néerlandais occupent les 2e à 4e places du classement, dont Jason Noordam, deuxième. Ce dernier vient de monter sur le podium Elite de la Coupe d’Europe UEC à Tiel (Pays-Bas), démontrant son potentiel pour le classement général 2025. Noordam n’attend plus qu’une chose : courir à domicile sur la piste de Papendal.
Chez les Femmes Moins de 23 ans, 57 athlètes venues du monde entier sont inscrites à Sarrians. La lutte s’annonce très serrée, les Australiennes Teya Rufus et Bella May — respectivement premières et deuxièmes du classement général des Moins de 23 ans UCI 2024 — viennent de passer en Elite cette saison. Si Lissi van Schijndel (NED) veut rester en tête du classement U23 UCI, elle devra briller en France, car la Belge Valerie Vossen est toute proche. La Lettone Veronika Sturiska, Championne nationale, européenne et du Monde UCI 2024, figure naturellement parmi les grandes favorites.
Le regard du public français sera tourné vers Marie Favrel, qui dispute sa dernière saison en Moins de 23 ans avant de passer chez les Elite. L’Américaine Ava Corley est également une athlète à suivre de près.