Il s’agit des plus récents de la série de succès obtenus par Bora-Hansgrohe depuis le début de la saison. Début février, Aleksandr Vlasov levait déjà les bras au sommet de l'Alto de las Antenas del Maigmó au terme de la 3e étape de la Volta a la Comunitat Valenciana dont il a remporté le classement général. Quelques jours plus tard seulement, Sergio Higuita prenait le maillot de Champion National de Colombie pour la deuxième fois de sa carrière, la première depuis qu'il a rejoint l'équipe allemande l'hiver dernier.
Les nouvelles recrues ont rapidement fait la différence, et elles ont continué à apporter des succès à Bora-Hansgrohe depuis, tout particulièrement la semaine dernière, avec une démonstration de force sur les routes du Tour de Romandie. Après avoir dominé la Volta Ciclista a Catalunya en mars, Higuita a décroché une étape en Suisse, tout comme Vlasov, dont la victoire dans l’étape contre la montre en côte finale qui partait du Centre Mondial du Cyclisme UCI lui a permis de terminer en tête du classement général. Pendant ce temps, le retour à la victoire de Sam Bennett à la faveur d’un sprint puissant à l’arrivée d’Eschborn-Frankfurt constituait sa première victoire depuis mai 2021 (1re et 3e étape de la Volta ao Algarve em Bicicleta).
Après quatre années durant lesquelles la stratégie de Bora-Hansgrohe tournait principalement autour de son leader d’alors Peter Sagan (notamment Champion du Monde Route UCI pour la troisième fois, vainqueur de Paris-Roubaix et deux fois maillot vert du Tour de France pendant cette période), l'équipe allemande s’est reconstruite l’hiver dernier, alors que la star slovaque rejoignait TotalEnergies. Leur formation new-look a désormais remporté 11 victoires en 2022 (cinq dans des épreuves de l’UCI WorldTour), dont neuf pour des coureurs qui ont signé l’hiver dernier. Lennard Kämna est l'exception avec ses victoires d'étape dans la Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista del Sol et le Tour of the Alps.
Nouvelles recrues et membres plus anciens
La Volta a la Comunitat Valenciana a apporté à Vlasov une première victoire au classement général d’une course par étapes. Le Tour de Romandie le voit désormais étoffer son palmarès au niveau de l’UCI WorldTour, dans la lignée de ses résultats réguliers depuis le début de la saison : 4e de l'UAE Tour et 3e de l'Itzulia Basque Country.
Avec quatre victoires au cours des trois derniers mois, il connaît déjà sa saison la plus riche en succès (il s’était imposé trois fois en 2020). Ses victoires sont survenues dans des épreuves par étapes, mais il a également livré de solides performances dans des courses d'un jour : 3e du Trofeo Pollença-Port d'Andratx pour lancer sa saison fin janvier, 2e du Gran Premio Miguel Indurain et 3e de La Flèche Wallonne.
Sam Bennett est quant à lui heureux de retrouver l’environnement de la Bora-Hansgrohe, dans lequel il a remporté 38 victoires entre 2015 (lorsque l’équipe s’appelait Bora-Argon 18) et 2019, lorsque le sprinteur irlandais a rejoint Deceuninck - Quick-Step. Avant de renouer avec le succès à Francfort, il s'en est approché à plusieurs reprises, dès sa première course de l'année, lorsqu'il a terminé 2e de l'étape d'ouverture de l'UAE Tour derrière Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix).
Dimanche dernier, il a bénéficié de l’excellent lancement d'une autre recrue hivernale de Bora-Hansgrohe, Danny van Poppel. Le sprinteur néerlandais, venu d'Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, a lui-même réussi à terminer dans le top 5 tout en menant Bennett vers la victoire.
Re-Live vom letzten Kilometer: So entschied @Sammmy_Be den #Radklassiker 2022 für sich!
— Eschborn-Frankfurt (@DerRadklassiker) May 1, 2022
Relive the last km - this is how @Sammmy_Be won the German Classic!@BORAhansgrohe @TeamEmiratesUAE @IntermarcheWG #Radklassiker #EschbornFrankfurt pic.twitter.com/QPuCNI3azH
« Aujourd'hui, tout s'est parfaitement déroulé ! Ma dernière victoire remontait à 350 jours, et il était vraiment temps de gagner à nouveau une course, s'est réjoui Bennett. Danny van Poppel m’a parfaitement lancé, et je n’avais plus qu’à continuer jusqu'à la ligne. »
Les Grands Tours dans le viseur
Le sprinteur irlandais prépare désormais son retour sur le Tour de France, deux ans après avoir dominé le classement par points avec deux victoires d'étape, dont la dernière journée sur les Champs-Elysées. Il sera accompagné par Vlasov, qui découvrira le Grand Tour français après avoir terminé 4e du Giro d'Italia l'an dernier. Higuita est lui attendu sur La Vuelta Ciclista a España à la fin de l'été.
En mai, Bora-Hansgrohe a un premier Grand Tour en vue avec le Giro qui démarre ce vendredi en Hongrie. L’équipe allemande attaque la Corsa Rosa avec des coureurs emblématiques comme Emanuel Buchmann et Cesare Benedetti, et de nouvelles recrues telles que Wilco Kelderman et Jai Hindley. Tous deux ont déjà brillé dans le Giro d'Italia, et ils se préparent à récidiver pour leur nouvelle équipe.