Médaillé de bronze au contre-la-montre chez les C2 jeudi, le Péruvien Israel Hilario Rimas n’allait pas se contenter d’autre chose que de l’or à la course en ligne, samedi, aux Championnats du Monde Paracyclisme Route UCI qui sont disputés à Nottwil, en Suisse.
La pluie qui tombait sur cette commune du canton de Lucerne en début de journée n’a pas freiné les désirs du coureur. « Je me suis levé à 6 h ce matin pour m’entraîner sous la pluie et m’y habituer. J’ai décidé que ce serait ma course », a-t-il expliqué.
Parti en échappée dès le deuxième tour, Hilario Rimas a tenu bon jusqu’à la fin, complétant les huit tours de sept kilomètres en 1 h 29 min 4 s pour rafler le premier titre mondial de sa carrière.
Il a terminé l’épreuve avec un avantage de 1 minute 25 secondes sur son plus proche poursuivant, l’Espagnol Maurice Eckhard Tio. En tête d’un groupe de 10 coureurs qui ont terminé 1 minute 42 secondes derrière Hilario Rimas, le Tchèque Ivo Koblasa a complété le podium.
« Je voulais vraiment l’emporter ici en Suisse, où est basé le siège de l’Union Cycliste Internationale. Tout s’est passé comme je l’avais planifié. Je me suis entraîné très fort pour la course et je croyais en moi. Je suis le dernier des Incas », a blagué l’athlète de 41 ans.
Chez les C3, la victoire est allée au Japonais Masaki Fujita, actuellement 15e au classement de l’Union internationale cycliste. « C’est un résultat fantastique pour moi! »
Fujita s’est imposé en solo, détenant une avance de 1 minute 24 secondes sur le peloton. Le Russe Alexsey Obydennov, deuxième, et l’Espagnol Eduardo Santas Asensio, troisième, l’ont accompagné sur le podium.
« Durant l’avant-dernier tour, le peloton a semblé ralentir alors je me suis échappé. Au sommet de la montée du dernier tour, j’avais suffisamment d’écart pour réaliser que je deviendrais champion du monde. C’est incroyable! »
L’Allemagne a réussi un tour de force dans la catégorie C1 en plaçant ses trois athlètes sur les trois marches du podium.
Déjà détenteur du maillot arc-en-ciel, Pierre Senska a ajouté un autre titre mondial à sa collection, devançant au sprint ses compatriotes Michael Teuber, également vice-champion en titre, et Erich Winkler, respectivement deuxième et troisième après 56 kilomètres de course.
Hans-Peter Durst a également contribué à la récolte dorée des Allemands en s’imposant au sprint devant le Colombien Nestor Ayala Ayala chez les T2. L’Américain Ryan Boyle a conclu la course une minute plus tard pour finir troisième.
Chez les femmes, la Canadienne Shelley Gauthier a reçu son deuxième titre mondial de la semaine. Après avoir décroché l’or au contre-la-montre jeudi, l’athlète de classe T1 a été couronnée à la course en ligne, parcourant les 21 kilomètres en 57 min 6 s et devançant de 3 minutes et 57 secondes la Russe Yulia Sibagatova. Svetlana Perova, également de la Russie, a rallié l’arrivée 13 minutes 16 secondes plus tard pour ravir la médaille de bronze.
« J’ai eu un contre-la-montre parfait, mais j’ai fait quelques erreurs aujourd’hui. Ça a cependant été suffisant à la fin! » s’est réjouie la paracycliste.
Même si elle a largement dominé l’épreuve, Gauthier n’a jamais rien tenu pour acquis. « C’est toujours difficile. J’ai travaillé très fort cette année et si je ne l’avais pas fait, je n’aurais pas pu être ici. La compétition devient de plus en plus féroce et je dois simplement continuer de faire ce que je fais. »
La Britannique Sarah Storey a également été couronnée pour la deuxième fois cette semaine. Championne du monde en titre dans la catégorie C5, elle a franchi l’arrivée avec une confortable avance de 8 minutes 24 secondes sur la Polonaise Anna Harkowska.
Jamie Whitmore Cardenas a continué de faire la loi chez les C3. Championne du monde de l’édition 2014 et victorieuse du contre-la-montre il y a deux jours, l’Américaine a signé une convaincante victoire devant l’Allemande Denise Schindler (+1 minute 7 secondes) et l’Australienne Simone Kennedy (+8 minutes 24 secondes).
Les États-Unis se sont retrouvés deux autres fois sur la plus haute marche grâce à Jill Walsh et Shawn Morelli.
Walsh a devancé de 6 secondes la championne du monde en titre des T2, l’Australienne Carol Cooke, pour se glisser au premier rang.
Gagnante du contre-la-montre de sa catégorie, Morelli a quant à elle défendu son titre de championne du monde de la course sur route chez les C4, devançant sa plus proche rivale, l’Australienne Susan Powell, de plus de 4 minutes.
Champions du monde en titre dans leur catégorie respective, Quentin Aubague (France, T1), Alistair Donohoe (Australie, C5) et Jieli Li (Chine, C1) ont à nouveau été décorés d’or samedi.
Ignacio Avila Rodriguez (Espagne, B), Iwona Podkoscielna (Pologne, B), Sini Zeng (Chine, C2), Patrik Kuril (Slovaquie, C4) sont les autres médaillés d’or du jour.
Les Championnats du Monde Paracyclisme Route UCI se concluront dimanche, à Nottwil, avec la présentation des courses sur route en vélo à mains.
Listes de départ et résultats