Paris-Roubaix : Deignan et Colbrelli entrent dans l'histoire

Paris-Roubaix fait son retour après 900 jours d'absence

Paris-Roubaix est revenu après 900 jours d'absence, et ce week-end ne laisse aucun doute sur les raisons pour lesquelles le Monument est l'une des courses cyclistes qui suscite le plus de passion. Samedi, la Britannique Lizzie Deignan (Trek-Segafredo) a lancé un week-end épique avec une échappée solitaire de 82 km pour devenir la première gagnante de Paris-Roubaix Femmes, dans des conditions pluvieuses.

Les routes et les pavés étaient encore plus sales dimanche pour la course masculine. L'Italien Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) a survécu aux nombreux pièges du jour pour s'imposer au vélodrome à sa première tentative (un exploit inédit depuis Jean Forestier en 1955) devant deux autres néophytes de l'Enfer du Nord, Florian Vermeersch (BEL - Lotto Soudal) et Mathieu Van der Poel (NED - Alpecin-Fenix).

« Être la première à remporter une telle course, c'est forcément l'une de mes plus grandes victoires, a exulté Deignan après avoir ajouté Paris-Roubaix à son immense palmarès (Championne du Monde UCI, Liège-Bastogne-Liège, Tour des Flandres, Trofeo Alfredo Binda, Strade Bianche...) C'était complètement surréaliste [quand je suis entrée dans le vélodrome]. Ce matin, j'étais là en tant qu'équipière, je n'ai jamais rêvé de gagner moi-même, alors me retrouver seule après un tel effort, c'était un moment incroyable. J'ai vraiment savouré ce dernier tour. Nous faisons partie de l'histoire maintenant, il n'y a pas de retour en arrière. »

« Je suis très content car c'était un Paris-Roubaix mythique sous la pluie, a déclaré un Colbrelli très ému. Après Arenberg, j'ai suivi Van der Poel. C'était super difficile. Après la chute dans le premier secteur, je suis resté en tête du groupe dans lequel j'étais. Dans le final, j'ai fait un super sprint. Le coureur de Lotto Soudal [Florian Vermeersch] m'a surpris, mais j'ai sauté je pense dans les 25 derniers mètres. C'était proche ! Dans mes courses de rêve, le Tour des Flandres est premier et Paris-Roubaix deuxième. C'est mon année. Je suis très heureux. »

Le one-woman-show historique de Deignan

Les 129 coureuses au départ de Denain samedi après-midi entraient dans l'histoire en devenant les premières femmes à relever les terribles défis de Paris-Roubaix. L'émotion était au rendez-vous dans le peloton et elle n'a fait qu'augmenter au fil de la journée et d'une course d'exception sur les pavés mouillés.

Les attaques ont fusé dès le départ pour prendre l'avantage avant le premier secteur pavé, situé au km 33,9. Les conditions difficiles et la tension dans le peloton ont également conduit à des chutes prématurées. Marlen Reusser (SUI - Ale' BTC Ljubljana) et Kasia Niewiadoma (POL - Canyon//SRAM Racing) ont dû abandonner avant même d'atteindre les pavés.

La plupart des Trek-Segafredo, y compris Ellen van Dijk (NED) et Elisa Longo Borghini (ITA), poursuivaient le peloton à l'entrée du premier secteur pavé. Mais leur star britannique Lizzie Deignan était parfaitement placée. « J'ai sprinté pour être en bonne position et j'ai continué avec cette vitesse sur les pavés, a-t-elle expliqué. «Quand j'ai regardé derrière, j'étais seule, alors je me suis dit que tant que j'étais devant, c'était à elles de me pourchasser. »

Jumbo-Visma, Movistar Team Women et Team SD Worx (avec Lars Boom et Anna van der Breggen dans les voitures de direction sportive) ont été les plus impliquées dans la poursuite, tandis que Deignan augmentait son avance à 2' en surmontant les premiers défis de la journée. La course a ensuite explosé sur les pavés redoutables de Mons-en-Pévèle, le premier secteur 5 étoiles de la journée.

Dans des conditions humides et boueuses, la Championne du Monde UCI Elisa Balsamo (ITA - Valcar-Travel & Service) était parmi les coureuses victimes d'une chute. Treize coureuses restaient en lice derrière Deignan, et Lisa Brennauer (GER - Ceratizit-WNT Pro Cycling Team) et Emma Norsgaard (DEN - Movistar Team Women) prenaient de longs relais en tête.

Après avoir atteint un maximum de 2'35'', l'écart est tombé à 2'15'' lorsque Marianne Vos (NED - Jumbo-Visma) s'est lancée seule à sa poursuite dans l'une des séquences les plus exigeantes de la journée, avec les secteurs de Camphin-en-Pévèle (4 étoiles) et du Carrefour de l'Arbre (5 étoiles) pour entrer dans les 15 derniers kilomètres.

L'icône néerlandaise a rapidement réduit l'avance de Deignan à 1'15''. Mais la Britannique a pu atteindre Roubaix en solitaire et triompher avec 1'17'' d'avance sur Vos, après avoir parcouru les 29,2 km de pavés seule en tête. Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) les a rejointes sur le podium (+1’47’’), juste devant Lisa Brennauer (+1’51’’).

Colbrelli a survécu à une bataille extraordinaire

De fortes pluies se sont abattues sur le Nord de la France après le triomphe de Deignan, et les conditions météorologiques étaient encore plus épiques lorsque la course masculine s'est élancée de Compiègne dimanche matin. Un groupe impressionnant de 31 coureurs a réussi à s'échapper au km 47. Parmi eux, Stefan Küng (SUI - Groupama-FDJ) a rapidement perdu ses chances avec une chute prématurée.

L'écart était de 2' lorsqu'ils ont atteint les premiers pavés, recouverts de boue et jonchés de flaques d'eau. Florian Vermeersch et Nils Eekhoff (NED - Team DSM) se sont détachés de l'échappée alors que le peloton explosait déjà devant la redoutable Trouée d'Arenberg. Mathieu Van der Poel accélérait encore et encore, Wout van Aert (BEL - Jumbo-Visma) échappait à une chute et Sonny Colbrelli partait pour combler l'écart avec les premiers attaquants déjà lâchés.

A 70 km de l'arrivée, Van der Poel a distancé ses rivaux pour rejoindre Colbrelli à la poursuite d'un nouveau groupe d'attaquants emmené par Gianni Moscon (ITA - Ineos Grenadiers), aux côtés de Tom Van Asbroeck (BEL - Israel Start-Up Nation) et Vermeersch. Moscon est parti seul à 52 km de l'arrivée et a rapidement creusé un écart significatif.

Mais l'Italien a été victime d'une crevaison dans les 30 derniers kilomètres puis d'une chute sur le secteur 7. Il a finalement été rattrapé et lâché par Van der Poel, Colbrelli et Vermeersch au Carrefour de l'Arbre. Les trois hommes ont travaillé ensemble dans les 15 derniers kilomètres jusqu'à ce que Sonny Colbrelli s'impose dans le vélodrome.

L'Italien s'est alors effondré sur l'herbe. Van der Poel, Vermeersch et bien d'autres en ont fait de même, imitant leurs homologues féminines au terme d'un week-end extraordinaire.