L'UCI Women's WorldTour ne cesse de s’étoffer. En 2023, quinze équipes se préparent à disputer la série d’élite du cyclisme sur route féminin, soit une de plus que l’an dernier et alors qu’elles étaient neuf en 2021. L’UCI Women’s WorldTour attire de plus en plus d’athlètes, et pour la première fois, une structure belge parmi les UCI Women’s WorldTeams : Fenix-Deceuninck, la formation pluridisciplinaire anciennement connue sous le nom de Plantur-Pura et emmenée par des championnes polyvalentes telles que Julie De Wilde, Sanne Cant et Ceylin del Carmen Alvarado.
Deux autres équipes, AG Insurance-NXTG et Ceratizit-WNT Pro Cycling Team, voulaient également franchir le pas mais n’ont pas pu rejoindre les quinze formations au bénéfice d’une licence UCI Women's WorldTour cette saison. Le peloton de l’UCI Women’s WorldTour sera redéfini à la fin de l’année, en vue des deux saisons suivantes. Nouvelles prétendantes ou puissances établies : tout le monde se prépare donc à se montrer sous son meilleur jour pour avoir sa place au sommet.
Les talents australiens brillent pour Trek-Segafredo tandis que Wiebes et Van Vleuten préparent 2023
Le Santos Tour Down Under (15-17 janvier) offre déjà une première opportunité de voir les UCI Women’s WorldTeams en action et observer les changements apportés par l'intersaison. La Trek-Segafredo aligne notamment ses deux nouveaux talents australiens, la triple vainqueure de l'épreuve Amanda Spratt et sa compatriote Brodie Chapman. Le duo a commencé l’année brillamment sur ses Championnats Nationaux : Chapman s’est imposée en solitaire sur la course en ligne alors que Spratt prenait la médaille de bronze.
What a day!
— Amanda Spratt OLY (@AmandaSpratt) January 8, 2023
Introducing your new Aussie Champ @Brodie_Mai 🤩. Couldn’t have asked for a better debut race with @TrekSegafredo 🥇🥉.
Perfect teamwork all day with @L_Hanson94 setting it up perfectly. Thanks team and SRAM for the amazing support. This year is going to be fun! pic.twitter.com/I08vbGUzNM
Après avoir remporté le classement par équipes de l’UCI Women's World Tour en 2020 et pris la deuxième place derrière SD Worx lors des deux dernières saisons, la formation Trek-Segafredo est à nouveau attendue aux avant-postes pour de grandes batailles avec leurs rivales néerlandaises. L’équipe SD Worx a l’habitude de durcir la course pour faire parler sa force collective. Comment s’y prendront-elles pour lancer sur orbite la surdouée du sprint Lorena Wiebes (23 victoires en 2022, dont 13 dans les épreuves de l’UCI Women’s WorldTour) ? Cette association de talents offre des perspectives parmi les plus excitantes de l’année.
De très grandes attentes escortent également la Movistar Team Women à l’occasion de la dernière saison d'Annemiek van Vleuten. L’équipe espagnole a changé de dimension avec l’arrivée de la star néerlandaise, qui a remporté les maillots arc-en-ciel, jaune, rose et rouge l’an dernier. Mais Van Vleuten a annoncé sa retraite pour la fin de 2023. Ses coéquipières disposent d’une de plus pour progresser aux côtés de l'une des plus grandes coureuses de tous les temps, et la direction a renforcé l'équipe avec de jeunes talents explosifs comme Liane Lippert et Floortje Mackaij, toutes deux issues des rangs du Team DSM.
Bäckstedt, Rayer… les grandes championnes de demain se font une place dans l’élite
Avec Wiebes, Lippert et Mackaij, ainsi que Leah Kirchmann (retraitée), le Team DSM a perdu quelques-unes de ses coureuses les plus expérimentées et performantes… Il a donc intégré de nouvelles championnes en devenir, conformément à la philosophie formatrice de l’équipe. Deux médaillées des épreuves en ligne Juniors des Championnats du Monde Route UCI 2022 rejoignent la formation allemande : Eglantine Rayer (2e) et Nienke Vinke (3e).
Quant à Zoe Bäckstedt, qui a remporté les deux épreuves juniors des Mondiaux UCI sur route pour accompagner les honneurs arc-en-ciel déjà obtenus sur la piste et en cyclo-cross, elle est également prête à afficher son talent au plus haut niveau. Déjà stagiaire en fin de saison 2022, la championne britannique de 18 ans roulera les deux prochaines saisons avec EF Education-Tibco-SVB.
Des perspectives excitantes
Elena Pirrone quitte l'Equipe Continentale Femmes UCI Valcar-Travel & Service pour rejoindre Israel Premier Tech Roland, tandis qu’Ilaria Sanguineti passe un cap avec Trek-Segafredo. De son côté, UAE Team ADQ a recruté cinq coureuses de l'équipe italienne : Silvia Persico, Chiara Consonni, Olivia Baril, Eleonora Gasparrini et Karolina Kumiega. L'équipe émiratie a peut-être perdu Mavi Garcia partie chez Liv Racing TeqFind, mais elle semble encore mieux armée que jamais pour relever les défis de 2023.
Uno-X Pro Cycling Team a également réalisé des recrutements majeurs avec les signatures de la Championne du Monde Route UCI 2016 danoise Amalie Dideriksen, de Maria Giulia Confalonieri et d’Anouska Koster. Cette dernière quitte le Team Jumbo-Visma, qui a recruté Fem van Empel (actuelle leader de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI et 3e de la course en ligne des Moins de 23 ans lors des Championnats d'Europe de l’an dernier) pour grandir aux côtés de l'emblématique Marianne Vos.
Le plateau est impressionnant avec 204 coureuses composant les 15 équipes de l'UCI Women's WorldTour 2023. Il est temps pour elles de passer à l’attaque.