Les maillots arc-en-ciel des Champions du Monde UCI 2024 ont été décernés aujourd’hui à l'issue d'une journée de pump track palpitante. Ce sont l'Australien Ryan Gilchrist et la Tchèque Sabina Košárková qui se sont montrés les plus rapides.
Les Championnats du Monde Pump Track UCI 2024 se sont déroulés ce samedi 9 novembre à Durban, en Afrique du Sud, où les meilleurs athlètes de pump track du monde – y compris un certain nombre d'anciens Champions du Monde UCI et les deux Champions du Monde UCI en titre – s’étaient donné rendez-vous pour remporter les deux maillots arc-en-ciel en jeu. L'événement s'est déroulé dans le vibrant quartier de KwaMashu, réputé pour son riche patrimoine culturel. L'atmosphère générée par les athlètes, les fans et les supporters locaux, combinée à la piste technique et exigeante de 191 mètres de long, a donné lieu à de magnifiques courses.
Runs chronométrés pour débuter
Après les séances d'entraînement de vendredi, les coureurs se sont élancés samedi sur la piste dans le cadre de runs chronométrés. Lors de ces derniers, 25 femmes représentant 14 nations et 36 hommes de 14 nations ont donné le meilleur d'eux-mêmes pour faire partie des 16 coureurs les plus rapides de chaque sexe, qualifiés pour les huitièmes de finale.
Chez les hommes, le trio de tête était à ce stade composé du Champion du Monde UCI 2021, le Français Eddy Clerté, qui s’est montré le plus rapide avec un tour bouclé en 17,346 secondes, du Belge Didi van Tiggel et de l’Australien de 18 ans Josh Jolly, tandis que le Champion du Monde UCI 2023 Alec Bob (USA) occupait la 10e position.
Dans les courses chronométrées féminines, la plus rapide a été Košárková, 19 ans, dans un temps de 19,109 secondes, qui a devancé de peu les Suissesses Christa von Niederhäusern, Championne du Monde UCI en 2022 et 2023, et Nadine Aeberhard, médaillée de bronze aux Championnats d'Europe UEC 2024 de BMX Racing.
Elimination des Champions du Monde UCI en titre lors des manches qualificatives
Dans les huitièmes de finale, Clerté s'est à nouveau montré le plus rapide, suivi de Gilchrist, Jolly et du Suédois Love Sylwan, tous très proches, Bob se classant 7e et l’Australien AJ Donald 8e. Tiggel 13e a été éliminé, seuls les huit premiers coureurs se qualifiant pour la suite de la compétition.
Košárková et Aeberhard ont réalisé les 1er et 2e temps, tandis que la Championne du Monde UCI 2021 Aiko Gommers (BEL) terminait 3e, la médaillée de bronze de 2021 Vinēta Petersone (LAT) 4e, Niederhäusern 6e et la médaillée de bronze de 2023 Alina Beck (GER) 7e.
Dans les quarts de finale masculins, Jolly, Sylwan, le Suisse Tristan Borel (4e en 2023) et le Danois Marcus Leimberg ont été éliminés, laissant les quatre hommes les plus rapides – Gilchrist (17,327 secondes), Donald, Clerté et Bob – se qualifier pour les demi-finales.
Dans les quarts de finale féminins, Beck, Gommers, Niederhäusern et la Suissesse Eloïse Donzallaz ont été éliminées. Les quatre demi-finalistes étaient Košárková (la plus rapide en 18,968 secondes), Petersone, Kristina Madarásová (Slovaquie) et Aeberhard.
Après les demi-finales, Bob et Clerté, se sont retrouvés dans la petite finale masculine, dans laquelle l'Américain a décroché le bronze. Petersone) et Madarásová se sont affrontées dans la petite finale féminine, la Lettone prenant la troisième place.
Aucun des Champions du Monde UCI 2023 n’étaient donc plus en course aux portes de la finale.
Finales : premières pour Gilchrist et Košárková
Dans une finale masculine entièrement australienne, Ryan Gilchrist a surclassé AJ Donald, 17 ans, dans un temps de 17,028 secondes contre 17,333 pour devenir Champion du Monde UCI pour la première fois.
Côté féminin, la finale a vu Košárková battre de justesse Aeberhard (19,100 secondes contre 19,171). Après avoir terminé en deuxième position lors de ses deux précédentes participations aux Mondiaux UCI, à chaque fois derrière Christa von Niederhäusern, Košárková est enfin devenue Championne du Monde UCI de pump track.
Photo : Dan Griffiths