Les Championnats du Monde Snow Bike UCI 2026 approchent à grands pas – la troisième édition de l’événement aura lieu le 7 février. Mais au fond, qu'est-ce que le snow bike ? En quoi consiste cette discipline, qui la pratique et comment en profiter en tant que spectateur ?
Le snow bike est l'épreuve cycliste hivernale ultime, avec des pentes enneigées comme terrain de jeu. Alliant la technique, le courage, l'équilibre et le sens du pilotage du mountain bike de descente à l'intensité des formats de course traditionnels de ski, il oppose les descendeurs de mountain bike les plus rapides du monde – ainsi que des athlètes issus d'autres disciplines et sports – les uns aux autres et face au chronomètre. Les courses se déroulent sur des pistes alpines ultra-rapides dans deux formats de course électrisants, attirant des descendeurs de haut niveau, des spécialistes de la neige et des athlètes locaux.
Les Championnats du Monde Snow Bike UCI 2026 se dérouleront à Châtel, en Haute-Savoie, en France.Très prisée pour le mountain bike en été, la région se transforme en station de ski l’hiver, avec le Stade du Linga, réputé pour ses pentes raides exposées au nord et sa neige rapide. Après le succès des deux premières éditions, l’événement y sera organisé pour la troisième année consécutive.
Deux épreuves, un super samedi
La matinée sera consacrée aux épreuves de super-G féminines puis masculines, où les coureurs s'élancent individuellement à la poursuite du meilleur temps. En fin d'après-midi, place au dual slalom (slalom parallèle), avec des duels à élimination directe menant aux finales nocturnes sous les projecteurs.
Les coureurs porteront leurs couleurs nationales et, comme pour les compétitions de mountain bike de descente, un équipement de sécurité complet : casque intégral, masque et protections corporelles. Ils devront utiliser le même vélo pour le super-G et le dual slalom : un mountain bike tout suspendu, équipé de pneus cloutés pour adhérer à la neige glacée.
En disputant deux épreuves le même jour, les coureurs devront gérer avec soin leur rythme de course, leur prise de risque et leur récupération, chaque format sollicitant différemment le corps et l'esprit. Les vainqueurs de chaque épreuve (super-G et dual slalom) se verront remettre le maillot arc-en-ciel emblématique de Champion du Monde UCI.
Super-G : une course à haute vitesse contre le chronomètre
Combinant des éléments du ski alpin et du mountain bike de descente, le super-G du snow bike est une épreuve individuelle, la plus longue. Les coureurs doivent négocier une série de virages longs et moyens à grande vitesse jusqu’à la ligne d'arrivée. Ils doivent suivre un parcours balisé et franchir une série de portes.
Les sauts, les dévers exigeants, et les virages rapides et larges mettent à l'épreuve la précision et le contrôle des coureurs. La vitesse, la maîtrise technique et le courage sont récompensés, tandis que les lignes droites exigent une position aérodynamique pour conserver sa vitesse. Les coureurs doivent également composer avec les conditions météorologiques du jour, comme le vent.
Comme dans le mountain bike de descente, ce format contre la montre voit les concurrents partir un par un, dans un ordre déterminé par les temps de qualification, le plus rapide s’élançant en dernier. Celui qui réalise le meilleur temps s’installe sur le hot seat et devient l’homme ou la femme à battre, tandis que les autres concurrents tentent de le détrôner, ce qui donne lieu à un final tendu et dynamique.
Sur un parcours de près de 2 km et avec des temps de course prévus d'environ deux minutes, il est possible de compenser de petites erreurs, mais maintenir sa vitesse reste essentiel pour s’imposer.
🚀 Ready for takeoff?
— UCI MTB (@UCI_MTB) January 15, 2026
POV 👉 You’re Pierre Thevenard 🇫🇷 at the 2025 UCI Snow Bike World Championships. 😮💨
We can’t wait to see the riders back in action next February! ❄️#Chatel2026 | @Chatel_Officiel pic.twitter.com/dl6yhcyHHS
Dual slalom : des duels à élimination directe
Le dual slalom, bien connu en mountain bike, se transpose parfaitement à la neige et peut être comparé aux épreuves de slalom parallèle en snowboard et en ski alpin.
Deux coureurs descendent côte à côte sur des pistes parallèles lors de manches éliminatoires courtes et explosives. Pour les manches comprenant deux séries, les coureurs changent de côté pour la seconde afin de garantir l'équité. Le coureur au meilleur temps cumulé se qualifie pour la manche suivante, tandis que l’autre est éliminé.
Avec une longueur de piste d'environ 500 mètres, chaque manche dure approximativement 30 secondes. Malgré la brièveté et l’intensité de l’effort, l’enchaînement des manches impose une gestion rigoureuse de l'énergie et de la récupération.
Les éliminations se poursuivent tout au long de la soirée jusqu'à la grande finale où les deux plus rapides s'affrontent pour le titre de Champion du Monde UCI. Les troisième et quatrième s'affrontent dans la petite finale pour la médaille de bronze.
Après les entraînements du vendredi, toutes les courses du samedi 7 février pourront être suivies en direct sur la chaîne YouTube de l'UCI. Pour vous faire une idée de ce qui vous attend, découvrez les éditions précédentes :